圆月当空，满地银光，同院子里挂着的彩灯交映生辉。远远地传来炮竹声，佳节气氛正浓。

只是有沈沧之病在前，众人面上强笑，心头都沉甸甸的，只有四哥儿尚幼，浑不知愁，手中提着一盏兔儿灯跟在堂兄沈瑞身后跑来跑去。

除了父母之外，四哥儿打小就亲近沈瑞，今日也不例外。对于小孩子来说，都愿意与年长的孩子玩耍。或许在四哥儿眼中，堂兄就是让人好奇的“大孩子”。

“二哥，这是兔儿灯……是嫦娥仙子玉兔……”四哥儿倚在沈瑞身边，奶声奶气地说道。

沈瑞伸手摸了摸四哥儿的头，谁说小孩子不知好恶？外头挂着各式的灯，是从城里最出名的铺子里买的，可四哥儿就认准了手中这一盏，只因手中这一盏是三老爷带了四哥儿，父子两人亲手做出来的。不过巴掌大小，却是细巧可爱。

三老爷眼见气氛沉重，心中难过，面上却是不显，只望向四哥儿手中的灯笼，洋洋得意，道：“许久不作画，还是这样出色，当真不愧才子之名……”

三太太嗔怪地看了丈夫一眼。

沈沧闻言，不由失笑，道：“好，好，希望我们沈家也能出来一个名传千古的大才子……”

三老爷点点头道：“大哥所说，未尝不可……”

倒不是三老爷自大，为了修身养性，他自幼在书画上多有涉猎，也曾得拜名师。不过因作品少，又向来深入浅出，并不为世人知晓。不过在北士林之中，沈润并不是无名之辈。一幅画作，不能说价值千金，可也是许多人求而不得

自打沈沧做主，“分产不分家”，三老爷功名之心未熄，不过却没有先前那么急迫。或许沈沧夫妇的用意也是如此，毕竟有了恒产，衣食无虑，人也就便也多了底气。

有沈沧这个前车之鉴在，三老爷怎么敢拿自己的身子冒险？小长房有沈瑞，即便没有及冠，可已经功名在身，能支撑起门户来；小三房四哥儿还是幼童，真要自己因功名损身，如何能放得下娇妻弱子？

提及才子，沈瑞对徐氏道：“母亲，祝表兄是不是快上京了？”

徐氏点点头道：“之前来了信过来，当是节后动身，走得快的话也要十月初就能到京……”

沈瑞若有所思道：“毛世兄在南京要等到桂榜出来，出发稍晚些，就算是快，也要十月底到京了……”

徐氏闻言，看了坐在下首的玉姐一眼，心中颇是为难。以玉姐的年纪，耽搁三年委实可惜，这个时候本该将两家婚期提前，可一是毛迟不在京中，二是徐氏心忧丈夫，没有精力张罗玉姐出阁之事。

沈瑞看出徐氏犹豫，低声道：“母亲，明日儿子往杨家去，去央求杨大学士，看看是否能让杨氏早日嫁进来……家里添些喜气，妹妹那边的事便也能张罗开了”