他虽恼怒王鼎的信口开河，却也知晓轻重，依旧三言两语是将事情原委说清楚。

王鼎面上却是丝毫不信的模样，只扬着脖颈道：“诡辩之词”

郑高在旁，实是听不下去了，撂下脸道：“王相公大放厥词前，是否该想一想这是什么地方？要是我们召妓，王相公可也在这里……”

“这是什么地方？”王鼎皱眉道。

沈瑞只冷眼旁观，秦耀与郑高都带了讥讽不答应。

《大明律》禁止士人嫖娼，要是真要有人较真告到学政处，是有些麻烦，可对秦耀、郑高这些家里有些根基的人来说，也不过是大事化小、小事化了，丁点儿的风流罪过；像王鼎这样无根基的，要是有人落井下水，却是能彻底绝了他的功名。

王鼎显然也想到此处，脸色乌青，怒视众人道：“这里是妓寮？你们竟然陷害我”说到这里，又冲着沈瑞，如若疯癫，吼道：“定是你这小人嫉妒我，怕我明年乡试得了解元，揭破你童试舞弊的面皮，才行这样卑劣手段”

眼见他自说自话，秦耀翻了个白眼，道：“陷害你，嫉妒你？你算老几啊？且不说童试三场，恒云都是稳压你一头，就是府学里月考、季考、岁考、科试，一回回下来，哪一次恒云名次不比你高？这是酒后做梦呢，真当自己是头一名大才子？”

郑高则是恼得不行：“竟是我的错了？今儿才晓得原来这好事是做不得的，一个‘谢，字没有，倒成了陷害了王鼎你无需对着恒云高声，是我手欠，见你醉倒路旁扶了你过来你若是觉得受了陷害，有了冤屈，只管去学政跟前告去”

王鼎半醉半醒，惊怒交加，又被秦耀当面揭短，越发羞恼，哪里还听得进去郑高的话？

他低下头，见自己身上只着中衣，越发以为自己受了暗算，两脚一软，堆坐在地上，只觉得满腹悲愤，无处化解。

男儿有泪不轻弹，只因为当伤心处

满心期待的亲事被毁诺，功名前程又岌岌可危，他也不过是十六、七岁的少年，终于忍不住，“呜呜”地哭了起来。

秦耀与郑高立时傻眼。

王鼎却是来了劲，跟个小孩子似的，一把鼻涕一把泪哭道：“阿娘、阿爹，孩儿心里难受，活着为甚这么苦……”

听到这些，秦耀脸上带了不自在，低声道：“王鼎爹娘都没了，好像是跟着亲戚过日子……”

他与王鼎是书院同窗，知晓王鼎身世，原本还可怜他孤苦，还有意亲近过，结果被讥讽一顿，才彼此相看两厌。

郑高叹气道：“看着样子，这是还没醒酒呢要是醒了酒，他万不会做这般。”