看着兄弟如此勤奋自觉，沈琰的脸上满是欣慰。

少年丧父，沈琰亦父亦兄的地兄弟教导大，原还怕他性子倔、死钻牛角尖、偏了性情，如今看着他周身阴郁散尽，性子也越发开朗，沈琰也是深深地松了一口气。

不过科举功名，都是以后的事，眼前却是要好生规划京中生活。

他们母子三人离开松江时，家底积蓄就用的差不多，还是得了董夫子馈赠，在南京时才得以安顿下来。

不过银钱有数，沈要上学，沈也要投文会友，为了防止坐吃山空，沈便给房东家的监生少爷做了帮闲，时而代笔润文之类。

那房东家是商户人家，前头生了五、六个姑娘，人到中年才生了这一儿子，自是百般溺爱，身边请的伴当也都是顶着秀才功名的读书人，沈琰颇得看重，每月也能有几两银子进账。

乡试时沈琰不过是抱着试试想法，没想到运气来了，出的题目正好是他之前曾做过的，顺顺当当地过了乡试。

至于房东夫妇，见沈中了举人，则厚赠了一笔银子。

等到沈琰与乔家长女的亲事定下，那房东更是拉着儿子，说什么也要让儿子拜在沈琰名下做弟子。

说起来，那监生少爷不过比沈琰小三岁，不能说不学无术，可也不像是能走科举仕途的模样。

沈琰自然不肯收，无奈房东却是心诚，两口子轮番上门，礼物一次比一次丰厚。

沈琰被纠缠的实在无法，加上母子三人在南京这大半年多受这户人家照顾，说起来对方也有援手之恩，便勉勉强强地认了学生。

这家的“拜师礼”倒是大方，除去贡院附近一座两进宅子外，还有白银五百两。

沈琰推却几番，只得收了，却是心下难安，对于那便宜学生倒是生出几分认真来。想着总要教导处点成色来，也不枉师生一场。

不过这边刚严厉管教半月，那边学生家长上门。

两口子也知晓儿子的德行，实不是读书材料，并不勉强。就是两口子眼下这一摊商铺买卖，以后也没打算让儿子接手，已经买了几处庄子，只想要让儿子改换门庭，做个太平乡绅。

夫妻两个死皮赖脸先前非要让儿子拜在沈琰门下，是想要求沈琰以后对自家儿子庇护一二。

商户下贱，即便有几门姻亲，也都是看银钱办事。不防他们侵产就差不多了，遇到事情哪里能指得上？

之所以如此信任沈琰，这是沈琰的行事为人都在夫妻两个眼中。

身为儿子，侍母以孝；身为长兄，待兄弟耐心友爱；即便是读书人，也没有那些穷酸气，待他们商户人家也能客客气气的。接了他们家的聘请，陪着他们家儿子，不像旁的帮闲那些撺掇他们家儿子胡吃海喝、花天酒地，糊弄几个银钱，反而还有几次暗中提醒他们夫妻两个。