“回来得这么晚，你今日去见谁了？连香茵都不带上。”秦榆坐在上座，抿了一口茶，她久居上位，不怒自威，“就算你不想让我知道，也要带上侍卫，一个人跑出去像什么话，不怕出意外吗？”

久久没有回应。

云桐双跪在地上，垂头不语。一如小时候犯了错，她跪在母亲面前，把事情经过说清楚，看似坦诚，却小心地隐藏事情中自己的身影。

其他人可能不清楚，但秦榆最了解她这个女儿的脾性，看着乖巧单纯，实则总有自己的心思，有时甚至能把自己给骗了。

这种顺应环境变化改变态度的性子，其实很能讨人喜欢，用合适的方法给自己谋取利益，也并没有什么不好。

云桐双从不为难下人，不恃强凌弱，偶尔的小任性无伤大雅，秦榆睁一只眼闭一只，她弄巧呈乖，她权当看不出。

但在感情这一事上，秦榆总觉得她有些自大，或者说，有恃无恐。骄兵必败，傲慢者失。感情之事她不好妄加判断，心中隐隐担忧。

“我是不是与你说过，让你先离沉朝远一些？”秦榆叹气，按着太阳穴揉了揉，缓解此刻的头痛，“还有，明明是你说，与牧玄无男女情谊，与他断了关系，又为何还要去找他？你真当你独身前去，就无人能发觉吗？”

云桐双抬起头，张了张嘴，没能说出话。阿姐的事她领命于圣上，暂时不能与母亲说明，而她去找牧玄，确实也违背了自己之前说的话，她无可辩驳。

秦榆紧盯着女儿，语气罕见的严肃：“这叁年里，牧玄行事放肆，追求你的行动从无遮掩，往日我以为沉朝已死，你对牧玄有意，你二人终会成婚，虽有心阻拦，最终也没有做。沉朝一朝回京，你贸然与牧玄解除婚约，去寻沉朝。如今又在两人之间摇摆不定，乖乖，你到底是怎么想的？”

……我没有摇摆不定。云桐双想要反驳。

然而迎上母亲的目光，她退缩了。

一桩桩一件件、无可否认的事情。她就像是掩耳盗铃故事的那个愚蠢的小偷，仗着偏爱她的人不愿戳破她的小伎俩，便愈发肆意。

秦榆何尝看不出她的心虚，简直被气笑了：“你与牧玄的事情，随便打听一下，京城里无人不知。你不提，就以为沉朝不会知晓吗？原本我还怕他离开叁年里可能变了心，会让你伤心，现在看来，变心的似乎并不是他。”

这句话如尖锐的针，一刹那戳破了云桐双的伪装。那些面对沉朝总是油然而生的愧疚，到底是愧疚她曾与他人有了过往，还是愧疚她仍旧无法抛弃那些过往？

秦榆苦笑着摇了摇头：“乖乖，若是你招惹的是普通人，你这么做也没什么，家里人可以帮你摆平。”

“可他俩，哪个是好惹的——牧家是京中数一数二的世家，朝代更迭他家都未曾动摇地位，牧玄少年卓跃，深得圣上青睐。沉朝回京后，圣上虽还没有给他太高的官职，但在朝堂上时时维护，他办事雷厉风行、卓有成效，日后必然成为肱股之臣。”

“这些放寻常人家，求都求不得的夫婿，被你如此玩弄……就以你那一眼就能看穿的拙劣手段，真不怕玩火自焚吗？”

云桐双瞳孔骤然一缩，不由僵住了。

“哎……”秦榆这一声叹息里，包含了太多的情绪。

她走下来，俯视云桐双苍白的神色。

“你自己想想吧……乖乖，你向来有自己的想法，我不干涉。只是有些事，不会像你小时候那样，犯错后道个歉就能轻飘飘结束。”

秦榆留下话，就出去了，没有呵斥，也没有禁足。这次谈话甚至算不上训责，她只是把一些云桐双不愿说的事情摊开来讲，至于怎么做，她全权交给云桐双。

既然说了要让她成长，便给她自由抉择的权力，作为母亲，她会站在女儿身后，但不会一味替她做决定-

“小姐……”回房的路上，香茵偷偷瞥了云桐双好几眼，看着她沉默不语、心事重重的样子，忍不住开口，“夫人是不是斥责您了？可您出门不带人，确实让夫人和奴婢都很担忧……”

云桐双此刻心乱如麻。

母亲锋利的话揭开了她自欺欺人的心思。

或许，她起初真的把牧玄当成沉朝的一道影子、一样仿制品，想睹物思人、以解相思之苦。可叁年相伴，牧玄无时无刻不洞察她的心思，总能恰到好处地讨她欢心，虽然嘴上不承认，她偶尔会期待牧玄的到来……甚至，与他欢好，也不禁沉迷其中。

两人样貌相似、性格迥异，她不敢扪心自问，是否早已把牧玄从对沉朝的幻想中脱离出来，沉溺于他的纵容、偏爱。

可能，她之所以那么纠结、恐慌，正是因为她不敢直面自己的不忠、无法偏心任何一人，才如此痛苦。

“小姐？小姐？”香茵呼唤了好几声，都没有得到云桐双的回应。

眼看着她思绪放空，没注意脚下，差点摔一跤，香茵赶忙上前把人扶住，无奈地说：“小姐！您在想什么呢？连路都不看了。”

差点踏空的窒息感让心脏骤停，云桐双这才从沉思中惊醒，讪笑两声：“……没什么，我们快回去吧，今日劳累，我想赶紧歇下。”-

“嘬嘬嘬。”牧延逗弄着笼子里的鹦鹉，试着教它说话：“说声‘喜欢姐姐’来听听。”

浑身色彩斑斓的鹦鹉豆大的黑色眼睛灵活地转动，好奇地看了他两眼后，便不再理会，全然将他忽视。