祁衡能感觉到江蛮音在摸他的眉眼。

纤细的指尖划过眉尾眼角，只略微流连了一会儿，没多久就放下了。

江蛮音看着逐渐要成长起来的祁衡，突然感慨:“原来已经这么久了。”

祁衡也像她的成长印记，她从少时那位木讷沉闷的少女变得满头珠翠，恍惚已经是一辈子，其实也不过四年。

但终究是，物是人非。

“姐姐很想念从前吗？”祁衡在书案旁坐下，看着剩下的奏章，像不经意问了一句。

他对江蛮音的从前一知半解，只是幼时缠着，让她讲了许多外面的光景。只知道她是在杭州长大的，并不是京府人。

她初来时也有水乡音调，吴侬轻清，现在是听不到了。

祁衡总觉得自己抓到了什么丝涟的线索。

刚与江蛮音相遇，让她神色苍白的那位太傅，也是临安人。

这个念头将将在他脑中接连吻合，还未牵连成串，可答案已经近在咫尺。

脑海那根极细弱的弦，倏忽一崩。

下一刻，祁衡就听到江蛮音低柔的涩笑。

“方走出去的那位大人，和我旧时相识。不过现在……或者说，往后，姐姐都不是很想见他。阿衡，年后灵谷寺的祭奠，还有之后的鹿鸣宴，你都得帮我与他错开。”

她非皇后，不必受万民朝拜。

笔刚沾墨，浓饱的末端正是欲坠未坠时，祁衡手一歪，御笔便在奏折下留了鲜红痕湿的印。

祁衡把那道折子放在案首。

他原想问是旧识吗，神思一转，问:“是旧友?”

何种旧识需要她这般为难?

江蛮音靠着椅子，双目阖上，她神情宁静，眉梢歇了缕冬晖，眼窝积满了旧银般的细光，像是睡着了。

祁衡放缓动静，宫中书房的熏笼渥的都是红萝炭，许久未添也还尚有余温，能撑上一阵。

想到姐姐还在装睡，他嘴角弯了弯，想笑，却没笑出来。

这么难回答吗?

“是故人……”

却听江蛮音的声音轻轻回荡在那片窄小的区域，是恰能被祁衡听到的音量，带着怀念，格外清柔。

那年江玉栀差人送她从湖广到临安，在杭州之北，是她母家亲眷的住处。无论南北，每家每户的女眷都是称之夫家姓氏，而赵夫人一直都是赵夫人，可见她身份之尊贵。

赵夫人心思也玲珑，那时江蛮音太小，若以女子之身收进府中，对外传是别家小姐，于她清誉也有损。

就称做是表少爷来养。

苏临砚也正去书院长修，那不是私塾，管制严格，至多一月归府一次。他在学业上天赋惊人，幼时成名，惊艳四座。只是迟迟未参加科举，一直在东林书院进修。