柔仪醒来见不到玉珠，总要哭闹，一回两回罢了，时日一长回回如此，不止玉珠连旁人也纳闷，私下里，老太太跟姬绗提起过这件事儿，“玉珠是个好孩子，可她母亲……”

姬绗递来丫环的药碗，搅动银勺，热气腾腾往上冒，他的眼睛春雾氤氲，“有我在，出不了差错。”

老太太欣慰道：“祖母怎么不放心你，一朝被蛇咬十年怕井绳，这个家不能再出乱子，也禁不起了。你父亲在时，做的那些荒唐事，已经愧对列祖列宗，好在你撑起你这个家。”

姬绗道：“能做祖母的孙儿，是幸事。姬家的门楣，该由孙儿撑起。”

伺候完老太太喝药入睡，他从屋里走出来，拿干净的手帕擦手。

心腹跟上来，在耳边低语几句，姬嵘神色未变，仿佛早已意料，“人死了？”

晚上，芙蓉院。主仆二人睡前闲聊，罗罗说起今日发生的事，“小姐可还记得谢易，兵马司刚找到他的尸首，已经被水泡了好几日，今天才被发现打捞起来，身子和脸都泡肿了。”

玉珠怪道：“既然面目不清，怎么确定是他？”

“听说谢易天生六指，尸体也是六指，世上哪有这么巧的事，想必就是他了。”罗罗道，“他死了不稀奇，奇的是尸体在裴大人家中发现。裴大人还来过咱们家里，小姐应当还有印象，瞧着斯斯文文的一个人，家里居然藏尸，不明白他为何要杀谢易。”

玉珠怎么不记得这位裴大人，数年前家中设宴，她被玉宁算计，用蒙汗药迷倒了，等醒来，就发现自己脱光了衣服，只剩下一件肚兜，被麻绳绑在花园的树下。

不远处的宴席觥筹交错，人影幢幢，有生客经过是迟早的事，若是个好心的，老天保佑，若撞上个好色之徒，她的清誉将会毁于一旦。

当时她刚醒来，药劲大到浑身绵软无力，浑身抽搐发抖，几乎昏厥过去。

偏偏这时，有两道交错的脚步声，伴随着清朗的人声，朝她越来越近。

绝望之际，玉珠羞于见人，闭上了眼，眼泪在眼眶里打转，流出了眼角。

忽然面前一暗，她骤然睁眼，一片青色衣袍盖住了她的身子，耳边有人低声道：“得罪了。”是个男人，解开她腕上打死了的绳结。

玉珠全身无力，软软栽下来，他用衣袍裹住她接近赤裸的身子，抱到隐蔽之处，确保不会有人发现，方才起身离开。

玉珠脸上被遮住，鬼使神差伸出手，只掠过他的衣袖，露出男人的一截手腕，腕骨上带一粒小小的红痣。

她眼角一软，一再无力，手儿软软的垂了下来，不省人事。等她醒来，已被罗罗寻到，接回芙蓉院。

花园的狼狈，无人知晓，除了她和那个不知名的好心人。

之后不久，一个年轻人在朝野中声名鹊起。

大理寺卿裴俭，一袭半旧青袍，初入仕时以一己之力拦下长公主车马，险些去了半条命，后来的青云直上，前途无量，羡煞不少同僚。

政敌翻出了他的穷酸往事，因家贫被退了两次亲，穿着带补丁的衣服去赴高门大户的宴席，席上受尽人嘲笑。

巧的是，他赴的是姬家宴，穿了一袭青袍，左袖上带一块补丁。

赴宴前天，他经过桂花巷，看到一个孩童被恶犬撕咬，他提棍赶跑恶犬，也因此被撕下了半片袖子。他家贫，无力购买料子昂贵的衣袍，也无心攀比，便叫长姐简单缝补，次日直接穿上赴宴，留下笑柄。

而玉珠手里那人落下的袍子，也恰好有一块补丁，后来怕姬嵘发现，留在手里总归不妥，悄悄焚烧，这么多年过去了，她依旧困在深院，罗罗会为她带来外面的消息，提到这位裴大人，是个命里不凡的人物。

他的政绩耀眼，政敌攻讦不断，谢裴两家一桩旧怨也被翻了出来。

……

裴俭出身寒门，自幼父母双亡，家中败落，与长姐庶弟相依为命，族人贪婪，侵吞家财，逐姐弟俩出门。

姐姐嫁给谢家郎君做妾，也将裴俭一同带去，遂与谢易相识相交，视为知己。

谢易成年后杀兄放火，大火蔓延整个谢家，裴俭的姐姐死于这场火灾，二人因此结仇，背道而驰。裴俭追捕谢易多年，一直无所获，直到今年将他逮捕归案。

现在谢易在他家里死了，便有流言传开，声称裴俭为泄私怨，故意将他放出，囚在后院折磨至死。

流言真假难辨，抵不住众人议论纷纷，一夜间闹得满城风雨，原本是兵马司失职，姬绗却在其中隐退，裴俭反成了众矢之的。

裴俭以公正严酷立身，现在名声有污，士人群起而攻之，纷纷上书弹劾，折子雪花似的飞到宫里，同时肆意在民间抹黑他的事迹，不知情的百姓义愤填膺，声讨不绝。

裴俭身处风口浪尖，并不受外界影响，处理完公务，脱去青袍，解下金鱼袋，卸去大理寺卿之职，一袭白衣自请入狱，接受兵马司审问。

案件一日不查清楚，一日不出狱，此举无异昭告自身清白，但外界质疑声仍不绝于耳。

朝堂上双方轮番骂战，事件也滚雪球似的大起来，从谢易案扯出贪墨案，牵扯的背后势力盘根错杂，涉案官员众多，此案成了烫手山芋，无人敢接。