“什么东西落在骨头上了吗？”有人凑上前想要打量那根椎骨，胡杨直接把骨头丢进袋子里，然后弯下腰，飞速把摊在地上的所有骨头收回去，“一场误会，没事了，”她把袋口扎紧，“一会儿我和格林一块儿去找镇长抓小贼，都散了吧，小心惊扰到神使大人！”

就这么虎头蛇尾结束了？众人嘀嘀咕咕有些狐疑，被胡杨搬出来的神使大人吓到，不敢再多逗留，赶紧该干嘛干嘛去。

人群很快散开，大家不再关注格林商队和老胡杨一家。

除了某个中途混进人群中、肩上坐着一只黑猫、戴着遮住全部头脸的防风帽、只露出一双眼睛的女士。

发现救了自己的商队似乎陷入麻烦，徐渺就带着黑猫赶了过来。她不想惊动居民们，光天化日被人五体投地，就把全身包裹得严严实实，假装成刚刚来到绿洲的某个旅人。

其他人没有听见的那个词，被她敏锐的听觉捕捉了。

派瑞赛特，死亡之虫。

徐渺听不懂沙赫语，却注意到格林和胡杨骤变的表情，她记下了这个词的发音。

原本打算这里没事，就先去打听有没有联系城市的通信手段，发现似乎出现了意料之外的情况，徐渺决定先跟上格林女士和胡杨，看看到底出了什么事。

两人火速去找镇长，当然不是抓不存在的小贼。派瑞赛特的踪迹非同小可，她们必须提出警告。

相比较普通居民的平房，镇长“府邸”显然要豪华一些，几间大房间加起来接近100平，客厅里摆着水和糖招待客人，真是奢侈的行为。

胡杨小时候跟着母亲过来，总是直奔桌子上花花绿绿的糖果，她喜欢甜甜的食物，平常很难吃到。现在她却没有这样的心情，派瑞赛特的出现令她如鲠在喉，脸色苍白。

镇长正在和翻译说着什么，见到她和格林女士表情难看地走进来，示意翻译去倒水：“出什么事了？”

她看上去年过半百，头发花白，却精神饱满，耳聪目明：“你们两个难不成真要为了一块头骨，打到我这里来？”

胡杨讷讷：“您都知道了。”

格林女士示意胡杨取出那根沾有墨点的椎骨，接过翻译递来的水：“正好你也在这里……我们怀疑头骨被派瑞赛特吃了，你们看这块骨头。”

翻译一愣，手指开始不受控制地哆嗦，脸上血色一瞬间褪去，他望向那根椎骨，看到镇长捏在手里，凑近了仔细研究，法令纹逐渐加深，嘴角刻出一个凝重的深痕。

镇长翻出这个小镇唯一一副老花镜，戴到鼻梁上，把椎骨上擦不掉的墨点反反复复观察了数十遍，翻译神经质地咬着牙根，多么希望镇长可以笑呵呵宣布：“别太紧张了小家伙们，这就是普通的污迹，你们认错了。”

汗珠在额头冒出，顺着太阳穴流下脸颊，翻译期盼得太久，久到出现幻觉，仿佛镇长已经宣布了，这些墨点不是派瑞赛特留下的。

“不是的，”他颤声嘟哝，“不是那些恶魔，绝对不是……”他的母亲、舅舅们，都死在那场灾难里，它们是他的仇人，也是他的噩梦。

“确实是派瑞赛特的痕迹。”镇长打断了他，冷静的声音戳破了他的幻想，脸上每一根褶皱里都夹杂着冷意，“时隔十六年，恶魔再次出现了。”

翻译蓦然僵住，片刻后跳起来往门外跑：“我去求神使大人们，所有人立刻进入神殿避难，神殿可以轻松鉴别出恶魔，只要把它们揪出来，就不会发生大规模传染……”

“我们没有足够的供奉，你先冷静一下，就这么冲过去，惹怒了神使，最后的避难所都会失去。”胡杨有力的大手一把扣住了翻译的肩膀，手指掐进他的肌肉，疼痛强令他发涨的头脑冷却，他跌坐到椅子里，抹了把脸，点了点头。

“你说得对，那是沙赫人最后的保障了。”他声音低沉，抬起眼眸，眼里压着层层乌云。

镇长把椎骨放在桌面上，沉默地摘了老花镜，才问道：“除了你们，还有多少人知道？”

“没有了。”格林女士道，“我们怕恶魔已经占据了某个人的身体，不敢声张。”

“你们做得很好。”镇长说，“看这块椎骨的痕迹，它们还在发育阶段，要不然也不会偷吃蕴含能量的头骨，如果我们能把它们找出来，就能在它们最脆弱的阶段杀死它们。神使降临前，沙赫人通过这种方法自救。”

“怎么找？”胡杨拧着眉，有些烦躁，“如果它们还没有选择宿主，现在就只是不到指甲盖大的小虫子，如果已经寄生了，那跟普通人根本没有任何区别。”

“最好的鉴别方法还是看能不能正常进入神殿，神殿的力量可以杀死它们。”格林女士道，“但全镇有三千人，即便神使大人愿意让我们进入神殿，神殿也容纳不下这么多人。”

胡杨瞳孔一缩：“也就是说，如果真的到了不得不求助神使的地步，我们也只能像当年一样，舍弃许多族人……”

她话还没说完，镇长突然扭头望向窗外：“谁在外面？”

不能让消息走漏，派瑞赛特具有智慧，如果发现自己行踪暴露，会隐藏得更深。翻译猛地起身，大步走了出去，片刻后，他白着脸回来，战战兢兢地跑去倒水。

格林女士愕然望着少女摘掉防风帽，露出那张有别于沙赫人的面孔，柔顺的黑发，明亮的眼睛，整齐的牙齿，红润的嘴唇。

这是昨天商队偶遇到的的落单神使。

她条件反射单膝下跪，接着镇长颤巍巍起身，拉着胡杨也要一起跪下，一股柔软却又强劲的力道扶住她们，神使的声音在她们头顶响起：“不用这么做，我只是一个好奇的路人，方便的话，请告诉我发生了什么。”

翻译连忙把这句话转成沙赫语，三位俯下.身的女士惊讶抬头，以她们的经验能够看出，这位神使不是要戏弄她们，她确实和其他神使不太一样。

胡杨扶着镇长起身，翻译得到她的首肯后，把他们的发现告诉了年轻的神使。

火冠鸵的椎骨上发现了派瑞赛特留下的痕迹，派瑞赛特是伪神座下的仆从，邪恶的化身，沙赫人不害怕任何变异生物，他们有弯刀，有长矛，有利齿尖牙，他们唯独恐惧那些还没有指甲大的小虫子，它们无孔不入，钻进人的身体，控制人的思维，吸食人的大脑。当人的大脑被它们吸干，就会像蜡一样融化，身体里流出墨色的浓稠液体。

它们擅长伪装，常常操控宿主接近别的人类，悄无声息种下它们的卵，卵在宿主体内安全发育，无人发现。

它们最脆弱的时候是现在，还没发育成熟，无法寄生，只能拼命吸收能量，像老鼠一样藏头露尾，躲在阴暗无人的角落。

必须尽快找到这一批死亡之虫，否则损失将难以估量。

但也只是沙赫人的损失，翻译默默想，他想告诉这位神使沙赫人有多么重要，我们擅长打理农作物，每年都奉上80%的收成，神使也要吃饭，不能抛弃沙赫人。

格林女士朝他隐晦地摇头，不要和神使说这些话，他们不缺侍奉的仆从。

“怎样才能找到这些虫子？”徐渺从几人的表情读出这件事的不容易，她也想到了罗非家族成员居住的小楼，楼里一定设置了防护罩，但它显然塞不下整个镇子的居民，而且居民们不可能在小楼里躲一辈子。

“用这些香料。”镇长踱进房间里，从箱子最深处翻出了油纸包，打开后露出里面淡黄色的晶体，她又找来研钵和杵舂，倒出一些晶体研磨成粉末，“点燃香粉，香味能引来派瑞赛特，要防止它们已经成熟，必须第一时间杀死它们。用蜡油封住它们的尸体，用火烧死它们的卵——如果它们已经成熟。”

年长.者的智慧令胡杨和格林女士微微松了口气，她们当年还没有独当一面，不知道还有这种方法。

“我们发现的及时，那些虫子应该还来不及成熟。”胡杨不愿意称它们为恶魔，这个称谓是神使赋予的，他们说派瑞赛特代表伪神，只有信仰他们的真神才会免于灾厄，可现在十六年过去，神殿越建越大，恶魔没有消失，反而再次出现了。

这些形容恐怕只是神使杜撰出来，专门骗取沙赫人信仰的，哪里有什么伪神，什么恶魔，就是他们所说的真神，也从未露面过，胡杨不敬地想，目光触碰到眼前活生生的年轻神使，不由一怔，脑子空白了一瞬。

她的眼睛似乎能洞察万物，其中蕴藏着的东西超过了老镇长，胡杨心虚地缩了一步，产生些许疑问，大部分神使终日待在神殿，一旦出现在街上，不是要东西就是要人，这位阁下却与众不同，对他们的事情感到好奇，甚至要和他们一起解决这个麻烦，明明她只要回神殿，这些恐怖的虫子就和她没有关系了。