“按外头品级算，您这穿红挂金的，该是中书舍人了。”

“当初就该拿你换了银蝶儿！”

上官半闭着眼方便她动作，闻见她手指扫过鼻端，带股皂角味儿。

“一般是掖庭挑出来的人口，你跟她怎么天上地下的！”

玉豆儿吐了吐舌头。

七八年前，颜夫人与上官才人往掖庭挑小宫人，大伙儿都往前凑，因是圣人钦点的大才女，一个么内总管，一个么贴身侍奉，都是香饽饽，撵上谁的脚跟儿都能一步登天。

银蝶儿老实，上官原是挑中了她，可颜夫人偏说和她闺中的丫头长得像，瞧见她便像回了家似的，谁不知道颜家在临沂四代同堂，好大一副家事，而上官孤零零一个在宫里伺候。

上官便拱手相让了，退而求其次，要了玉豆儿。

才到上官身边时，玉豆儿还不顺意，以为主仆重在看对眼儿，银蝶儿天天眼前打晃，两下里一比，上官更要瞧不上她了，强扭的瓜不甜，贵主儿不爱用她，她也不勉强！

可天长日久，玉豆儿却越来越庆幸运气好。

上官这人，豆腐嘴，豆渣儿心，随便谁都能拿捏，不单在颜夫人跟前毫无招架之力，旁的什么府监，什么琼枝、韦团儿，也能往她脸上招呼两句。

收拾停当，玉豆儿道，“奴婢去拍门。”举步上前，被上官叫住了。

“我来罢。”她捋了捋袖子，缓缓抬手叩门。

玉豆儿紧跟在她身后，嘀咕道。

“味儿真冲！说了几回，叫他们好好刷洗刷洗，多难的差事啊？杀猪铺子也没这么臭！”

听着脚步声近，愈发恶声恶气，“回头非发到掖庭服两年劳役不可！”

上官微笑不语。

玉豆儿洁癖，洗袜子能洗三遍。别的事送到她手里，玉豆儿老要饶两句，替人求个恩典，唯独诏狱，玉豆儿翻来覆去敲打，就嫌他们脏。

她们两个都是掖庭出来的，上官服役年头更长，时不常还回去看看。提起这个宫中人人避谈，外头闻之色变的地方，既是故意恐吓，又有种熟稔自豪。玉豆儿尤其以为，是个人便该发到掖庭学两年规矩，做事才又快又好。

“才人辛苦了——”

迎出来的是个嬷嬷，躬腰缩肩，一张脸仰起来皱皱巴巴，说话抑扬顿挫。

上官随意点了点头，随她步入内间。

这地方原是个戏台子，太初宫正经观戏，在右夹城北面的百戏堂，连着映日台，距离九州池很近，日朗天晴的时候，圣人走着过去，一路亭台水岸。

自那处修起来，这边儿便乏人问津，一日日荒废，后头派了这个用场。

用途改了，格局还是戏台的格局。

二层表演，底楼、三楼做预备，隔板是活动的，机关打开，神仙将士上天入地，嗖地一下三楼跳出来，博得满堂喝彩。

上官对这地方很熟悉，她刚进宫时，高宗头晚看戏，第二天她们来打扫，跪在地上拿猪鬃刷地，务求把那地板刷的锃光发亮。

穿过戏楼，是个小小的两进退步院落，东西厢房打通的长间儿，从前戏子在这儿换装，化妆，大铜镜嵌在墙上，强光一打，四面反射，亮得犹如身处熔炉。

上官脚一踏进去，便下意识顿住了。

今日只点一根蜡烛，竖立在面小菱花镜前，可是满屋的大镜子彼此对照，愣是折射出密密匝匝光线转折，乍看犹如金芒的罗网，叫人畏惧。

老嬷嬷狐疑转头，回过神来便吩咐。

“多点几根蜡。”

角落几个小小的人影动起来，穿梭在金网的缝隙里，放出新的，更明亮的光芒，然后慢慢整间屋子的轮廓清晰了。

上官交握双手，沉静地等待着，直到看清面前物事。

破败污糟的木架，锈迹斑斑的铁钩，腥臭的水桶……

所有这些器械、工具，全从推事院搬来。

李显回京的前一年，来俊臣这头咆哮两京多年的恶虎，终于被闹市问斩，陈尸示众，官民在大街上奔走相告，彼此庆贺，就连太平，还特地来找上官，去北市上看百姓争相剔肉的热闹，却被那场面恶心地好几日睡不着。

可是谁能想到呢？

杀了来俊臣，关了推事院，这些东西还在，只是藏得更深了。

耳畔传来低哑的呼喊，夹杂着‘砰——砰砰——’有节奏的闷响，上官转头在器械中寻找，看到个趴在长凳上的人形。

玉豆儿走上前去，提着他散乱的长发向后掰。

“救，命，救我……”

昂起的头颅脖颈上没什么血污，但非常消瘦，目光涣散，努力辨认来人。

“你……”

他首先注意到她右边额角上，半张叶子戏大小的标记，勾线方框里一个笔划清晰的‘私’字。

他想不明白，宫里怎会有黥面的女人？

唐律，罪人妻子没为奴婢，黥面。

掖庭塞满罪□□女，总有千八百之多，但从不黥面，因此刑乃是以利刃雕刻皮肤，在刻痕上涂墨，偶有深及入骨者，虽死，火烧化骨，仍可见字，何况平日眼见？掖庭奴婢出入宫廷，断断不能惊扰了贵人。

更何况她打扮得颇为体面，正五品，不论搁在凤阁、鸾台还是六部，皆举重若轻，前途不可限量了——又怎会是个女人？

他使劲闭闭眼，想把头抬高一寸，看清楚些，可是刑具压住脖颈，任他使尽力气，仍是一丝儿都没动。