高兴地端起小杯子，“阿姐，我敬你！”

可是李仙蕙却避开了，“我比不得你热身子，吃不了这些。”

瑟瑟听了，忙连壶抢过来，小心翼翼揣在怀里，“我怕热是小时候阿娘补药喂的太多，阿姐，下回叫人做玉雪鹿茸膏吃啊？”

“药也是混吃的？”

李仙蕙瞪了眼，招手叫她坐在身边。

“圣人于下三省女官有再造之恩，若非女主当政，寡妇连家门出不得，哪有机会崭露头角？更别提参与封禅——别说封禅事关国祚了，便是寻常乡间富户祭祀祖宗，女人都不能参与的。”

瑟瑟抬起眼来，纳罕道，“啊？我竟不知道。”

“你呀——”

李仙蕙摇了摇头。

果然如她所料，李显和韦氏的夫妻关系十分奇特罕见，瑟瑟生长其中，并不知道世间大多数女子为拥有婚姻，承受着怎样苛刻的对待。

“当年封禅泰山，圣人以后妃身份亚献，已是古往今来头一份儿，可她没有只顾自家耍威风，反而是带着阖族女眷一道登顶，那回的终献越国太妃，是太宗最后一位在世的内眷，还带了后宫八十一御妻，并大长公主、长公主、公主等等数百人，令女子与公卿并肩而立。”

边说边看瑟瑟的脸色，慢慢问，“你瞧，这算不算很了不起呢？”

“这……”

瑟瑟生在京外，从未参拜过长安的宗庙，想象中，太宗、高宗的形象总是十分高大威武，落在李显嘴里，却只有空洞的字眼，至于诸位皇后、太后更是面目模糊，只剩下满头珠玉首饰。

她难为情地笑了笑，“阿姐，祖母不是坏人罢？”

李仙蕙眼中顿时浮起一片旖旎的柔光，多年后瑟瑟回想，才明白二姐其实是很敬佩祖母的。

“四年前我只是县主，随驾同来，却不够分量上山，只能在山下遥看，公卿皆穿戴衮冕，黑压压一片犹如乌云，山尖儿上却是红橙黄绿，彩衣飘飘。虽离得远，可看见鲜亮的颜色，便像闻见女子脂粉的香气。史书的后妃传，有贤良的，有奸诈的，可一遍遍读下来，好像脂粉气与建功立业不能相容，我便不服，自见了那一幕，才扬眉吐气。”

她顿一顿，背着两手傲然昂头。

“颜夫人和银朱从不肯穿女装，我却觉得，一件衣裳能论定什么？真要女官上朝，就当绾发长裙，穿着绣鞋上！”

瑟瑟听了大觉痛快，细想又有点糊涂，半晌一跺脚。

“反正！我非上去不可！”

李仙蕙立时摇手推拒，“你这么大个人，又能板挣，我可驼不动你。”

瑟瑟急得连问，“那怎么办？偏女史又走了，她几时上山？带我上去呀！”

李仙蕙只笑，“这一点子事，你自己看着办罢。”

引她顺小路绕山拐弯，走进一片密密匝匝的银杏林，巨大的碧绿树冠遮天蔽日，延绵漫长，遮掩得零星几座建筑影影绰绰，看不清形制，两人走了半天，才走出树林，转到一棵五六人合抱的菩提树底下。

行宫的花花草草侍弄精心，异常葱郁，这棵大树的枝叶翠绿繁茂，色泽比方才银杏深重许多，气根自枝干倒垂，仿佛长长的帘幕隔绝暑热，两只梅花鹿卧在花丛中，正抵着头午睡。

瑟瑟边走边问，“方才二姐说的褚家、柳家，是谁？”

“褚遂良是太宗留下的辅政大臣，因反对高宗改立皇后，从中枢一路贬到潭州，又到爱州，最后死在任上。柳奭是王皇后的舅父，原是兵部侍郎，因王皇后之故升了中书侍郎，也算副相，他建议王皇后收养高宗的庶长子李忠，又迫使高宗立李忠为太子，但后来高宗宠爱圣人，柳奭害怕，早早辞官避祸。”

李仙蕙双手拂过花草，“却没避过，最终和褚遂良一般，落个被诬陷谋反的下场，到死都背着恶名。”

瑟瑟听得胆寒，想起颜夫人微妙的神色，试探着问，“那颜家呢？”

李仙蕙长长叹了口气，很是打抱不平。

“颜家更无辜，颜夫人的祖母早丧，祖父续娶柳奭的妹妹，柳奭被诬谋反，柳家男丁发配岭南为奴。事发之时，柳夫人嫁到颜家已十余年，竟也受牵连，圣人口谕，她的子嗣代代不得入仕。”

这下瑟瑟变了脸色，“——怎能如此？这样一来，颜家要恨死柳家了。”

李显是被驱逐出京的，邸报每每提起圣人又贬黜了哪位老臣，他便心有戚戚焉，做一番同是天涯沦落人的感慨，所以瑟瑟听过许多京官被贬的故事，知道官员推罪不及出嫁之女，更不应当波及姻亲。

“那倒没有，颜家家风清正，仍与柳家结亲，患难与共，在内，因遭大难，原配之子与继室之子反而愈发团结。”

李仙蕙瞥了她一眼。

“颜夫人的阿耶颜昭甫是原配之子，也被酷吏罗织罪名，所幸同僚刚正，不愿陷害，只丢官而已。她叔叔颜敬仲是柳夫人所出，那时官至吏部郎中，遭人诬告判了死刑，颜夫人尚在闺中，不便出面，是她两个已经出嫁的姐姐割耳争讼，硬是救回颜敬仲一条残命。”

李仙蕙原想提点她善待庶子，但看瑟瑟沉沉思索，便没出口。

瑟瑟却在想，这么说来，颜家就和上官家一样，在圣人手上全军覆没，有家破人亡之仇。可是上官留在掖庭，是没籍后的无奈之选。而颜夫人以寡妇身份入宫，却要经过地方官员征召，春官考试等重重选拔，非自主自愿不能成行。

她只顾反复思量，不觉走近了，才看清树干中间包裹着一座残旧的八角型佛塔，底部红砖堆砌，上头一转转洁白的塔尖，像一颗莲心被花瓣簇拥。

她啧啧称奇，“是先修了佛塔，还是先有这棵树？”

李仙蕙在她背后介绍。

“这塔是北周权臣宇文护留下的，至今已经一百五十多年了，他受叔父临终托孤而掌权十五年，连续辅佐三个少帝，实则头两个皆因成年后不服约束，而被他毒杀，直到第三个，即周武帝宇文邕继位，才亲手用玉笏砸死了他。”

瑟瑟心底一凉，挪过去蹲下，把手伸进树干的缝隙，静静抚摸砖石。

古老的石面触感冰凉粗糙，反复摩挲着，有种刺激又舒适的感觉，半晌拿出来，指尖沾着一层粼粼金粉。

转头看，李仙蕙衣袂飘飘，脸上有种往日少见的傲气。

“宇文邕因宇文护而深恨佛教，七次召集百官及沙门、道士，辩论儒释道三教的先后，最后力排众议，禁止佛道，举国搜罗经文加以焚毁，沙门、道士一律还俗，不然格杀勿论，至于寺观塔庙，拆除后土地尽数分赠王公……如此剥皮抽筋、斩草除根，及至李唐初立时，天下人已不知佛祖为何，唯独这座佛塔嵌在树中，竟逃过一劫。”

瑟瑟站起身，偏着头认真问，“二姐要教我什么？人在时代潮头，最要紧明哲保身么？”