韦团儿尚且一知半解，张易之却有种恍然大悟，被人点通了书的畅快。

太平心潮起伏，又是羞恼，又是自惭形秽，沉默地坐了一会儿。

“阿娘，人各有志，我喜爱的无非诗词绘画，美人美景，您叫我学，我愿意下功夫好好学，可您叫我像您那样津津乐道，日日操劳永不懈怠，我……”

“朕知道你不成啊。”

女皇平静地摇头，知道她是早做了选择。

要她站在李显身后，做个防备外戚弄权的屏障，她有胆色，也有责任心，但要她亲自操持，取皇帝而代之

——那是多年以前，便不肯，不想，不愿了。

太平如释重负，抬起头。

“可阿娘，您为何……？论人品学识性情，四哥不比我强？您不放心三哥继位，受韦氏愚弄，被武家挑衅，可以让四哥做摄政王，或是直接——”

“你不肯学走，却要追问旁人如何跑，哼，朕教导你，你听得懂吗？”

女皇尖刻地笑了声，沉沉靠住椅背。

太平许久无语，怔怔望着女皇小指上硬红镶金的戒指，秦汉千年以降，女主垂帘听政不过三五人，女主登基为帝只有一人。

她从小便知道阿娘绝非寻常妇人，也钦佩，也骄傲，也向往。

可是真正看到她宵衣旰食之辛苦，周旋在高宗和重臣间之为难，又看到她挥刀斩向血脉至亲，那种九死而不悔的冷漠与决绝……

大概是在那时候她便下了决心，不重走阿娘的老路，要执李唐的烽火，也要守住身后温馨的家园。

可是李唐到底还是完了。

薛绍也死了，名义上受父兄牵累，连坐而死，真正的原因只有一个——他是太平的驸马，他挡了武家人的道儿。

“朕当你已经忘了。”

太平摇头，苦涩的泪水在眼眶打转。

“不敢忘，人因我而死，我永负此罪。”

她倔强地昂着头，知道阿娘再如何雷霆震怒也不会杀她，所以她身上背着李唐无数冤魂的殷殷寄托，要提醒阿娘，你是错的，就算武周再续二十年盛世，还是错的。

“一条人命罢了，值得你这样？朕剑锋所指，三五十万，三五百万条人命又如何？与朕同在青史，是他们的福气！”

女皇很不屑，振振衣袖。

太平眼神闪烁，不能认同。

她认识的男人，阿耶不是这样刚猛的性子，二哥不是，四哥也不是，薛绍更不是。他们风度翩翩、言笑晏晏，照样能料理朝政，亦有峥嵘棱角，唯有阿娘的华服上永远沾染血腥气。

“圣人……”

张易之从屏风后头绕出来，试探地一笑。

“比完了？”

女皇面皮一转，已是掩住豪迈与哀痛，含笑问他。

“相爷不在，谁来品评啊？”

“颜夫人出题，自是颜夫人阅卷，琅琊颜氏称不上门阀郡望，但数百年诗书传家，出了许多名师大儒，贞观年中书侍郎颜师古编纂的《隋书》……”

太平抹了抹眼皮，扭过头，似笑非笑地盯着他。

“府监怎的掉起书袋来？唠唠叨叨，没完没了，莫非与我那侄女一样，年纪一大把，想起来开蒙了么？”

“殿下……”

张易之拱着手软语讨饶。

冰肌玉骨的莲花五郎，额头竟狼狈地渗出热汗。

他早就发现了，越是在女皇面前，太平越是要削他的面子，背着女皇倒是懒怠搭理他。

女人千百样性情，但太平公主实在是太尖锐，太难讨好了。

他的美色对她而言只是消耗品，用完就算，并不值得珍惜，无论当初共享过怎样的热情快活，她看他的眼神，永远带刺。

“颜夫人点评，谁是赢家？”太平不耐烦，轻蔑地问。

张易之指着外头，太平瞟过去。

太阳炽热亮烈，白花花的刺眼，强光之下，长棚像个黑黢黢的牢笼，看不清人物眉目。

她瞧了好一阵，才发现武崇训也下了场，就站在第一排的崔湜和阎朝隐中间，三人并肩而立，将好都穿白衣，都戴青玉冠，竟没被比下去。

张易之道，“甲等三人，乙等六人，丙等九人，剩下便算落选，其中高阳郡王一时兴动，也和了一首，评做甲等之末，另则宋之问评的甲等第一。”

太平一听两个都是与他一条线的人，便很不满。

“那上官呢，反不如他？我就说夫人偏心，哼，亏得是他，若是我那侄女下场，随便凑上两句，也给甲等吗？”

张易之轻快地摇头，“颜夫人说上官才人文史俱佳，与他们一道比，算欺负小辈，所以评的特优。”

“哎，你呀，你还是再找个人罢。”

女皇看着太平，天底下能让她无语无奈，忍了又忍的，也只有她了。