“不脱！就打你这出了名儿的恶鬼心肠！”

武延秀没法屈膝，动作略显笨拙，冷不妨被郭元振掰断树枝，从下巴颌儿直捅到咽喉，痛的差点窒息，忙一记肘击撞开。

“三言两语，挑拨吐蕃赞普杀了论钦陵，好家伙！那可是五十年亲贵，几代宰相，也出后妃，也娶公主，竟被你断了根本，阖族来投武周。你瞧着罢，等赞普醒过味来，知道是你断他一条臂膀，杀你，五千一万兵，换你一个不嫌多！”

明晃晃的兜鍪尖一偏，划破了郭元振的咽喉，一丝血迹淌出来。

武延秀偷袭得手，兴奋地大放狠话。

“我肯与你单对单，便是公道极了！”

话音未落，一记重击正中胸口，痛得武延秀喉头腥甜，唾沫吐出来带血。

“纳命来！”

郭元振十六岁入太学，十八岁明经入仕，乃是有唐一朝最年轻的状元，秉性却最古怪，不照寻常路子从府衙起步，反在通泉县做足了二十年县蔚，与穷途匪盗周旋，积攒了满肚子的歪经，做人打架，剑走偏锋，全是出其不意的招数。

武延秀也差不多，幼年名师丢在脑后，招数全从近身搏杀中来。

这两人动手，不同于校场上切磋，点到为止，反而拳拳到肉，招招见血，打得砰砰声响，没一会儿便各自挂彩，呜呜喊痛，这才收了手，并肩躺下。

郭元振久未操练，肉痛皮破尚在其次，动两下气喘如牛，肺腑又凉又辣，简直喘不上来，呼哧嘿呦瘫倒在地，捋了几下胸口，皱眉道。

“我连你还不如了！我得求圣人去，虎狼养在家，生生养废了！”

“你来京几年了？”

郭元振捶地愤懑，“四年！就放我出去一回，野狐河论战，来去拢共不到三个月，我真是不想回来。”

“好歹有一回，真当男宠，一入宫门深似海，你能怎么着？”

武延秀盘腿坐起来，扯开颌下小方巾。

汗津津脖子上两道血痕斑点，因他常年捂着，皮肉如玉如雪，白的发亮，血珠子渗出来，活似挂了串珊瑚珠。

好心安慰他，“四年，县蔚升郎中，九品升五品，这速度顶天了。”

“——我稀罕？！”

武延秀看他血脉喷张，真如困兽在笼，便推心置腹道。

“太原郭家的宅门很干净么，就没有嫡庶之争，父子夺利？你怎的这点子城府都没有？圣人实是爱极了你，想好好用你，又怕你落在别人手里，反成捅她的刀子，所以提携在身边，又叫你领控鹤，故意污你的声名。”

郭元振听不懂，“储君已然择定了，除了太子，谁还能用我？”

话没过脑子，说完了暗暗吐舌。

其实谁用无所谓，只要放他去搅和吐蕃、突厥，他才不问京里谁坐龙椅。

想什么来什么，他听见武延秀悠悠的声气儿。

“我没哄你，年初相爷从河北回来复命，圣人起兴点评古今名臣，便道，隋唐两朝，执宰相权柄而文武兼备者，唯李靖一人。”

编排旁人无妨，编排圣人和相爷，武延秀还没那胆子。

郭元振嘿嘿笑两声不应话，又想武延秀虽在宗室，既进了千牛卫，可见是溜边的鲶鱼，跟谁都不挨着，倒把这些要紧话打听得明明白白。

只瞥了眼，武延秀便明白，冷冷告诉。

“非是我要打听，那一向九州池有野猫，府监调咱们抓猫，将好听见。”

郭元振咽口唾沫，瞧左右无人才道。

“圣人这不是当着和尚骂秃驴？相爷也掌中枢，也带重兵，偏不算在内？”

想想又觉合理，“不过李靖精骑三千夜袭定襄，惊得颉利可汗部众溃散，奔袭阴山，一举灭亡突厥，果然功高比天，拿他来比，相爷是缺点份量。”

武延秀倚着树干，铛啷啷像个生了锈的铁人，沉重的呼吸闷在锁子甲里来回激荡，热浪滚滚，简直想来块冰，他躬下身子耳语。

“安西副都护唐休璟已经七十一岁了……”

郭元振的眉头慢慢聚拢起来，警觉地审视了他两眼。

“唐休璟要退？”

武延秀知道他志在安西，只是年资尚短，便替他道。

“安西四镇是个火药桶，局势复杂，突厥王族之外另有十姓部落，吐蕃也是人心不齐，有人意图染指安西，有人只顾内斗，寻常武将当真震慑不住。就连相爷，且不说他老迈，单单说阵前立威这条，便不成。”

他说一句，郭元振便点头，听到这里抢着道。

“我听人说，相爷在河北，明明乘胜追击，才杀三五百人，便鸣金收兵，又替人收敛尸身，以免妇孺惊惧。”

武延秀眯起眼睛望了望他，不说话，只露出一个有些冷酷的笑容。

郭元振来回想了一转，恍然大悟。

圣人性情刚猛，出使吐蕃前便叮嘱他，对敌怀有仁善之心，不能形成震慑，过后便要浪费更多人力，所以狄仁杰如此，圣人必是心怀不满了。

“向来吐蕃势弱，远不及突厥，尤其被我杀了论钦陵，人心已散。突厥么，国运来了，究竟能不能成事，还得瞧阿史那默啜有没有志气。”

他喘息片刻，决然道，“总之没得仗打，我便要憋在京中，哎，哎！”

郭元振闷闷不乐，拍了拍后脑勺，已是没了玩闹兴致，起意回值房再看看黄河北岸地图，走出几步回头，想起来关怀兄弟。

“你那买卖如何了？”