“那狗还要找一阵呢，眼看晌午了，嫂子想不想去高处吹个风儿？”

瑟瑟当然说好。

武延秀身段灵活，巧妙地挤开丹桂，就势把左臂横在瑟瑟跟前，仿佛平日张易之侍奉圣人游花园那般，敬重之中又带着亲昵，微微躬腰。

“就在那边，极近的。”

丹桂吓了一跳，“不劳烦郡公了，这点子小事，奴婢们伺候的来。”

一边说，一边大着胆子推开那只胳膊。

“请郡公前头带路吧。”

“嫂子莫生气……”

满以为他要翻脸，但武延秀这时候又和蔼可亲了，并不动用身份压制仆婢，飘飘然晃了晃袖子，眼神倏地一滑，矜持又雍容地认了错。

“是我冲撞了，只因我家里没有长辈教导，大哥嘛，拖到如今未娶，人说长嫂如母，我见了嫂子一时欢喜，光顾着亲近，竟忘了礼数。”

顿在近前的侧面，乌发束冠，鬓角若裁，轮廓本来极正，可是眼角眉梢春情无限，这人的脾性也可见滑不溜丢，好事儿都是他的，丁点亏吃不得。

瑟瑟大起兴味，早知武家就有这样人才，她何必舍近求远，寻士子才俊？

“一家人不说两家话，我既做了武家妇，看顾兄弟，本就是应当的。”

“啊……”

武延秀抚着下巴一笑，下了定论。

“嫂嫂可比三哥活络多了。”

说完当先引路，顺着他出来那条小道疾走片刻，再向南转弯，狭窄的通道尽头，光亮处便有一道高耸的城墙。

相较于左右高楼之夹道，那城墙遮天蔽日，两侧仿佛无极。

瑟瑟嘶了声，好奇地驻足向后仰头。

在足够低的视角，才能看清城墙壮丽的轮廓，并所附门楼上站满的军士，领头来回巡防之人瞧着才正常人三分之一尺寸，可见门头之高，较她进京时所走的定鼎门更胜一筹。

那领班目光如炬，远远瞧见小巷人影攒动，立时警觉，压着刀高声质问。

“谁在那儿？报上名来！”

边上弓箭手已是就位，瞬时十几支箭头四面对牢。

豆蔻不过内宅女侍，几曾见过这等架势，吓得双腿颤颤。

丹桂倒不怕他，可是恼恨地不得了，想直叱武延秀胡乱施为，又恨自家口齿不灵便，早知如此，便该带杏蕊出来，指桑骂槐，骂的他满地找牙，想拽着瑟瑟原路退回去，就怕她不肯。

武延秀倒又笑了，提声应道，“老三，是我！”

指瑟瑟右移半步，站进两层民宅的阴影里，从怀中掏出什么塞给她。

“委屈嫂嫂。”

瑟瑟满怀狐疑抖开包袱一看，不禁大失所望。

原来他慌忙藏起的，不是什么见不得人的贼赃，只是顶宝蓝色寻常帷帽，上头面纱不知多久未曾换洗，汗味扑鼻，便有些嫌弃。

武延秀灵便，咧嘴一笑。

“是我的东西，美人行走世间麻烦多多，这累赘嫂嫂当明白啊？”

瑟瑟嗯了声，生受他吹捧，也是喜欢他处处出人意表，遂依言戴上帷帽，面纱撩过鼻尖时吸了吸，一股干姜似的辛辣。

“待会儿六叔随便糊弄两句，莫要害我露了行迹。”

武延秀昂首道，“在我面前，他不敢。”

圣人荤素不忌，无畏人言，尤其控鹤府冗员颇多，来历复杂，虽然未必各个皆与女皇有枕席之盟，但最少最少，总要伴在御前，笑谈戏谑。千牛卫因就近侍从，偶然替控鹤操办些不便宣之于口的细务，外人撞破了反而尴尬。

种种秘辛，裘虎心头有数，下楼盘查前已存了敷衍之心，但场面还是要做，不然右武卫在千牛卫面前岂非可有可无？

装模作样在武延秀腰上搜检两把，才往他身后女眷脸上扫了眼。

宝蓝面纱遮蔽得严严实实，看不清五官容貌，颈项上一串硕大宝珠倒是影影重重透出精光，再看两个侍女满身不自在，显是高门女眷甚少出门的样子。

他咳嗽了声，笑问武延秀。

“果然又是你弄鬼，趁城里防务空虚，带人出来瞧野景。”

武延秀笑道，“正是的，才夸下海口，就撞在三哥枪口上。”

瑟瑟听了横他一眼。

并非为他似有还无的攀扯生气，倒是纳罕，他在家明明就有三哥，却在外头与这群低阶武官称兄道弟，是把武崇训放在哪里？

武延秀活像她肚里蛔虫般，顺着话头就扯回来，瞄着她，语带挑衅。

“三哥待我亲厚，嫂子也一向照应我，只如今不便，等我娶了亲，两家做个通家之好，好好走动起来！”

裘虎愣了愣，眼底显出凝重之色。

武延秀是武家嫡支，身有爵位，实职虽不高，却和他们这些靠自家打拼的赳赳武夫决然不同。从前偶然认识，因他年纪小，又活摇活甩处处惹祸，提点过两句，积攒出些情分，可是与武家内眷来往，却是他不敢奢望的机遇。

冰冷的刀柄轰然热起来，他握在手里像是握住了一份前程。