年三十这晚，各宫都要守夜，主子们熬过子时便可休息，宫人们子时过后，会有一部分要去歇息，因为第二天还要上值，还有一部分是需要熬到天亮的。

宋楚灵就是熬到天亮的那批宫人。

对于守夜的人来说，各宫的待遇各有不同，宁寿宫里膳房早就备了许多糕点茶水，就在廊下各处守夜的小屋里搁着，若是有谁夜里饿得慌，就会去小屋里拿些东西吃，还有些人单纯就是熬不住了，想过去沾沾人气，与屋里的人聊上几句解解乏。

天快亮时，宋楚灵才去了小屋一趟。

本着年年有余的好兆头，小屋里每次备下的糕点只多不少，这一宿都快要过去了，还有满满三盘子没有动。

小屋里有专门负责值夜的太监，原本那太监正懒洋洋靠在椅子上打哈欠，见宋楚灵进去，那双小眼倏地一下就亮了。

“呦，楚灵来了！”这太监立即坐起身，笑着从旁边抽出一大张油纸，对她道：“你别上手了，我帮你包。”

宋楚灵赶忙摆手道：“我拿两块垫个肚子就行，不用拿这么多的。”

太监朝她挤了挤眼，压低声音道：“刘总管吩咐过的，你尽管拿便是，就算你不来，我等下值也得包了给你送去。”

太监口中的刘总管便是刘贵。

宋楚灵认为她和刘贵现在几乎是没有任何交情，刘贵应当不会自作主张给她留糕点，除非是得了李研的吩咐。

宋楚灵心里虽是猜出了缘由，但明面上还是要做出一副不解的模样，问道：“刘总管为何要给我留糕点呢？”

那太监一面帮她包糕点，一面道：“这咱也不敢问呐，许是你干活认真吧。”

说完，那太监将满满一大包糕点交到宋楚灵手中。

守够整夜的宫人，第二日不用当值，她睡到将近午时才醒。

新的一年，多少是要穿戴得喜庆些的。

宋楚灵挑了件新发下来的丹色宫裙，发髻上的木簪也是用红色发带缠过的，她本就生得白净，又有亮色作为搭配，圆圆的小脸看着就喜气。

她提前将昨晚那包点心，一分为二，一包是打算送去寒石宫给张六的，一包是要去储秀宫给赵芝的，想来自从刘翠兰坠亡那日之后，她已经有四个多月没有见过赵芝了。

她在寒石宫与张六叙完旧，便又去了储秀宫，问了守门的宫人才得知，原来上个月赵芝就随着新封的欣美人去了钟粹宫。

宋楚灵之前就听说过，这批秀女中，欣美人不论容貌还是家世，在里面都是极为拔尖的，怪不得刚封了美人，就能搬去钟粹宫，要知道钟粹宫的主位可是娴贵妃。

赵芝之前与她说过，不想攀扯什么权势，老老实实在储秀宫做到出宫的年纪便好，如今却也不知到底出了何事，能让她随着欣美人一道去钟粹宫。

宋楚灵含沙射影问了两句，守门的宫人也含含糊糊说不清楚，宋楚灵只好作罢，如今她也不敢贸然去钟粹宫寻人，只能等回头查清楚缘由了再说。

趁时间尚早，她又拐去了内侍省。

今日的内侍省尤为繁忙，年初一天还未亮就要百官朝拜，接着又是祭天大典，最后还要宴请群臣。

太和殿里奏乐声不绝于耳，在内侍省外都能听得一清二楚。

宋楚灵寻过来时，连修还未回来，是赵睿出来将她带进去的。

一路上宫人看着要比之前少了许多，赵睿一面引路，一面与她道：“连少监特意嘱咐过我，若是你来寻他，便要你先去他院中等候。”

宋楚灵乖巧地点了点头，问道：“那连少监大概什么时候回来呢？”

赵睿想了想，道：“约摸还得半个时辰吧。”

赵睿也还有事情要忙，将宋楚灵带去院子后，便退下了，不一会儿，有个年轻的小太监进来送了壶茶水。

宋楚灵今日没有顾上用午膳，还又跑了这么多地方，这会儿实在是又饿又渴，有些熬不住了。

她坐在石凳上，将油纸包打开，一面喝茶一面吃糕点，待填饱肚子，她又起身来到槐树枝上挂着的鸟笼旁，逗了逗那里面的两只珍珠鸟。

也不知过去多久，身后忽然传来连修清冷的声音，“在做什么呢？”

宋楚灵显然是没有意识到身后有人进来了，她怔愣了一下，才转过身朝连修笑道：“没做什么，就是两个多月没见了，有些想念了。”

她这句话，好像是说那两只珍珠鸟，却又好似是在说他。

连修睫毛微微颤动了一下。

他昨日子时过了才睡下，今晨卯时不到便又起来，一个晌午都在忙碌，直到现在才得了空闲，他此刻眼神有点涣散，直愣愣望了宋楚灵片刻，才淡淡收回神色，朝石桌走去。

待他走近，宋楚灵才发现他眼下泛着乌青，唇畔也有些发白，整个人似是比之前清瘦了不少。

宋楚灵倒了盏茶给他，又将油纸包朝他面前推了推，“可用过午膳了？”

连修摇了摇头，从袖中拿出一个药瓶，倒了几粒药丸在手心里，仰头服下后，才缓缓呼出一口气道：“我有胃疾，若是休息不好，便吃不下东西。”

年底事情最多，每年到了这个时候，他都会如此，等熬过正月便会慢慢恢复回去。

这一点宋楚灵之前并不知晓，如今得知了，便觉得不应当留下来叨扰他，于是她站起身道：“你好好休息，我先回去了。”

“别走。”连修下意识拉住她的衣袖，清冷的声音里带着疲惫，“你今日寻我有何事？”

宋楚灵抿唇看向连修的手，连修知道自己冒失了，慢慢将手松开。

宋楚灵重新坐下，她从袖中掏出一把黄铜镇尺，道：“我入宫两年多，头一次谢赏，昨晚殿外那红桌上有好些东西，我看了一圈，也没寻到我想要的东西，唯有这个镇尺，我……”

说到这儿，宋楚灵抿了下唇，声音比方才低了几分，“我看你现在用的那把镇尺有些老旧了，就想着你可能会用到这个。”

连修惯用的镇尺是十年前连宝福送他的，看着的确老旧，可那镇尺是用小叶紫檀做的，论起价值自是要比这把黄铜的名贵，但他没有说这些，也不似前两次宋楚灵给他送东西时那样别扭，直接就将面前的黄铜镇尺拿到手中，轻轻点了下头，道：“好。”

宋楚灵没想到今日的这把镇尺送的会这样轻松，她颇有些惊讶地看向连修，等了一会儿见他神情未变，也没有后话要补充，这才相信他是当真愿意收下了。