确切地说，自二月里从谢琼琚处回来，她便开始寡言。
许是因为安嬷嬷的死别，亦或是因为阿梧的生离，都让她静了生息。
她自然应该愈发恨毒谢琼琚。
然而那日归来，她在遍体生凉中，在又惊又惧后，生出两分自责。
技不如人的自责。
她隐约觉得自己将母族推到了一个险境里。
是何险境，她也说不清。
只是在收到贺兰敕征询是否发兵增援的时候，她慌忙去信，让其赶紧发兵。
她终于意识到，相比担心手足不发兵令自己儿子孤军奋战，她同样担心手足发兵后，她的儿子已经不再需要。
果然，喜报前的一封书信，所载便是贺兰敕被要求屯兵洛阳城后，对贺兰泽的种种不满。
“上次去信给三弟让他发兵，还记得是什么时辰吗？”贺兰敏放下文书，搅拌着冰盏。
绘书蹙了蹙眉，“奴婢记得是三月上旬。”
贺兰敏眯了眯眼睛，松开勺子，将冰盏推在一处，从发髻拨下一枚簪子，将渐弱的灯芯挑亮。然手莫名打颤，竟是挑了好几回没有成功。
“奴婢来换一盏。”绘书示意门口的侍女下去那灯烛。
未几，光焰重新亮起。
贺兰敏却久久凝视着侍女捧下的枯油残烛。
“所以最迟三月底定能收到信的。阿郎的决战在六月里，若是收到信能听我言即刻发兵，阿郎断不会拒绝的。可是，他们都没听我话……”贺兰敏依旧回绕着上面的话头。
这处绘书接不上来，思忖了半晌，有些话到口边还是咽了下去未敢开口。
“兄弟们已经难听我意见，阿郎更是已经横绝九天，我得留在这处。”贺兰敏握拳捶向桌案。
“主子这是为何？”绘书急道，“夫人三日前来信都来说过了，高句丽围困这处近一月，耐心基本到头，估摸着我处粮草辎重用尽，不出数日定会围攻。况且，我们确实没有太多物资了，便是这冰盏到今日也没有了，一日三膳亦是改成两膳。夫人说要全部供给守城将士！”
“那你还记得，她不走的缘故吗？”贺兰敏的目光重新落在那份喜报文书上。
“于公论，幽州城中除了守将已无可以做主的人。妾留下，以郎君之妻携带儿女留下，守城将士便可有所期待，相信郎君援军到来，那么其他退守青州前往长安的妇孺将得更多的时辰。”
“于私论，妾一走，即便有命入长安，亦无多少意思。泼天罪名等着妾，贺兰氏当妾是滥用私刑的悍妇；天下人当妾是令君主入险地、三军不发的妖女。妾不走，妾要用这守城功绩洗去你泼于我身莫须有的罪名。此战成，乃妾之幸。战败，亦是妾之命。然无论胜负，妾得此战功，他年论政，史书工笔，再不是泱泱千万人分不清谁是谁的‘谢氏’二字，而是有名有姓的‘谢琼琚’三字。”
“郎君予我新生，我若不能伴他余生以终老，便且赠他于千秋万代的史册中，彼此姓名共存一页。”
绘书回神，耳畔依旧缭绕着谢琼琚前往幽州城时，那震撼人心的话。只无声点了点头。
贺兰敏又添皱纹的眼角染上一层湿意，只叹声道，“我也想要分一点功绩，说不定哪日便有用了。再不济，多我一重筹码，也是好的。”
六月盛暑，谢琼琚带着一双子女离开千山小楼，入住幽州刺史府已有数日。
烛光下，她亦看着贺兰泽的喜报。
从来寄往辽东郡的信件，都是两份。她的一份中，多有私话。
譬如，这信到最后，便多了一句，待卿入城，迎娶之。
谢琼琚抚着上头字迹，遒劲平缓，想来回信初还不知此处境况。但是她的面容眼眸，还是漾开了笑意。
“姑娘，何事开怀？莫不是想到退敌之策了？”竹青将将服侍完阿梧就寝，归来见到谢琼琚神色，不由大喜。
自高句丽兵临幽州城，加之阿梧数月里不肯对谢琼琚假以辞色，只道是要回去祖母身边，谢琼琚便不曾展颜。
而面临兵临城下之势，见阿母殚精竭虑，阿梧稍稍收了厌恶色。只是又被带来此处，同贺兰敏离得更远，一时暑热加气急，早年早产的弱症便被激发出来，故而一入刺史府便是一副恹恹无生机的模样。
谢琼琚自然忧虑。
“就你厉害！”谢琼琚饮了口凉茶，“确实寻到了一个法子，不是太靠谱，但是是此间拖延时辰最好的法子。”
“阿母快说。”原在一处阅书打瞌睡的皑皑不知何时醒来，闻言亦是欣喜。
谢琼琚看着皑皑手中那本事关高句丽的杂记，笑道，“你还记得那几年在隆守城中读到的他们史书所载的传说？”
“高句丽史书所载的传说……”皑皑嘀咕道，“我记得两则传说，分别是“夜梦豹啮断虎尾”、“秋猎遇白狐鸣”。
“对。”谢琼琚颔首，“就是夜梦豹啮断虎尾、秋猎遇白狐鸣，我们可以借此拖延他们发兵攻城的时辰。”
皑皑蹙眉，须臾恍然。
“夜梦豹啮断虎尾”讲的是高句丽的开国君主夜中梦见豹子咬断了老虎尾巴，“秋猎遇白狐鸣”讲得是另一位君主秋猎之前在梦中听到白狐鸣叫，此二者皆由由占梦巫师判定为不吉。而高句丽信奉巫医巫术，其中巫术影响之大，是可以左右他们政权决策的。遂而一者延后征伐，一者放弃狩猎。
皑皑当即寻来守将，将计策道出，“故而我们事不宜迟，分两路人手，一处趁如今夜深人静之际，于夜间学习狐叫，乱其军心。另一处夜行入深山，逮捕白狐和虎豹。切记，用最精锐的将士。”
是故，自六月二十起一连数日，高句丽将士半数夜闻狐叫，心有怯怯。
六月二十四平坦，高句丽营帐周围，十数只白狐奔窜。
六月二十七，幽州城门口出现一头断尾的挣扎的斑斓虎。
高句丽兵甲未退，幽州城城楼上，参将抹着额上汗珠，道，“看来唯有殊死一战了。”
谢琼琚道，“已经很好了，本来看那处三军列队的姿态，当是六月中旬就要攻城的，如今我们都熬到六月底了。若来的是高云霄，怕是早就攻城入内。这高云峰到底还是信巫术之理的。将军且巩固城防吧！”
