在陶庆堂用的晚膳，入院时，遥遥便见祖孙二人在东暖阁临窗的位置，贺兰泽抬手止了通报。
本是想着一家子骨肉不必麻烦，大冷的天通报来去，还要孩子出来请安问候。然待走近后，他便有些后悔。
站在门外毡帘前，里头的对话听得很清楚。
贺兰敏问，“方才迎候你阿翁阿母，怎就早早进来了？”
阿梧道，“我就想看看阿翁，看见便好了。阿翁果然英朗俊逸，原是祖母教养得好。”
贺兰敏又道，“但你没有问好请安，少了礼数，便是祖母的不是了。”
阿梧便继续回道，“那一会阿翁来了，我向他请安。”
没有有一句提到谢琼琚，贺兰泽面色有些发沉，牵着她的手陡然用力。
谢琼琚看他一眼，将他往后拽退一步，“孩子喜欢你还不好吗？至少我们之间，能有个与他搭上话。我们两个都没养他，他没都不喜欢就不错了。”
贺兰泽看她素白面容上撑起的笑意，低声道，“不急的，许是阿母平素说妾多些，慢慢来。”
谢琼琚便挑眉，“所以也很正常对不对？总不会常日挂在唇畔念叨的是妾，若是如此妾反而畏惧！”她将手从他五指间抽回，捏了捏自己的袖摆，抹去一层薄汗。
贺兰泽看她广袖中的痕迹，陡生一刻不该带她回来的念头。
至今三月里，雪尽梅花落，换作桃花色。
阿梧和谢琼琚的接触寥寥无几，若非谢琼琚每日晨昏定省前往陶庆堂请安，根本见见不上孩子。
贺兰泽见他同自己还算亲近，接了几次来书房中，一起阅书练字。只是闲来话题偏上谢琼琚，阿梧便不怎么接话。或者谢琼琚送膳食过来，他便行礼告退。
为此，上月里在他又一次避着谢琼琚的时候，贺兰泽没忍住发了一通火，问他何至于此这般待自己生母。
不料，小小的孩童并无多少畏惧，只反问道，“阿翁又何至于此，这般待自己的生母？您回来，除了接孩儿过来时，您又有几回去见过祖母！”
“放肆！”贺兰泽被激怒。
“住口！”谢琼琚挡在阿梧身前，低斥贺兰泽，“孩子说的在理，以后多去看看阿母，亦可陪着阿梧，一举两得。”
身后孩子冷嗤一声，转头走了。
贺兰泽被人攥着手腕，低眸清晰看见她五指之间半截血色褪尽。
这之后，谢琼琚有过两回，在睡梦喊着“阿梧”的小名惊醒。
贺兰泽拍着她背脊，擦去她额角薄汗，“明日我让他搬来这处。”谢琼琚的梦魇已经许久不做，细算近一年她都好眠。如此下去，贺兰泽只觉又回最初那两年。
“你明个起，每日抽时辰去陪着阿梧，耐心些!”谢琼琚拂开他的手，饮了一盏温茶安神，“我吓醒，是因为梦到你打他！”
缓了片刻，两人都神思定下些。
谢琼琚重新开口，“你阿母养了阿梧五年，纵是将当年事完整告知孩子，如今心境他亦未肯相信，只当我们是编排他祖母。我们既然回来，便往事如风散，往前走，解决当下的问题。当下也不是很糟，孩子喜欢你，但你将他带来这处，确实有一分陪伴之心，但是其中九分是为我之情。孩子多来能觉察到，觉得你不够用心或者其心不专，不怪他。”
“带来这处我亲自教养，你也能见地，不是一举两得吗？”
“可是你瞧得了吗？罢了，去你阿母处吧！”谢琼琚侧过身，捧起男人面庞，“父子亲情要培养，母子之情要修补，既然回来了，便自在些。”
“你当真无事？”贺兰泽将人抱来怀中。
“你听话，我就没事！”谢琼琚道，“郎君应了妾的，阿梧处妾说了算，郎君不插手。如今，妾便命你每日择时辰去陪他，不许敷衍！”
贺兰泽低笑了声，竟是在这等他。
当是起了效果的，便是眼下时刻，阿梧破天荒头一回入了千山小楼的主殿。
原本正阅医书的谢琼琚因揉着发酸的脖颈而抬头，如此一眼望见梅林边上的孩子。
“阿梧！阿梧来了！”她搁下书籍，提裙迎上去。
“不枉我伴了近两月，当是愿意搬过来了。”贺兰泽亦欢喜不少，含笑看过亭下的孩子，落了颗白子在棋盘上，“你师父道你也开始学弈了，不若上来同你阿姊手谈一局。”
阿梧来了有一会了。
他一进院子，便听到东边传来的欢声笑语。
有妇人调笑郎君给自己女儿放水对弈，嗔他没耐心。有少女不惧阿翁开他玩笑，要他管好自己的夫人。
他们闹过，歇下，便又对弈，读书，静默成另一幅山水温柔的画。
“阿梧若搬回去也成，就是祖母这处院子便愈发死气沉沉。且日后要带上你阿翁阿母多来请安用膳才好。”出门时，贺兰敏拍着他手背与他说。
“小郎君莫听老夫人的话。她其实怕的不得了，最是舍不得您，您阿母带走你阿翁，这会连着你都……”送他过来的安嬷嬷垂泪道，“您这会去，不若和他们说说，且还留在咱们院子里吧！”
谢琼琚来到阿梧面前，接了贺兰泽的话，只柔声道，“阿母推你去亭中，和你阿姊对弈。正好，阿母给你小腿推拿推拿，我们试试如何？”
阿梧按住车轮，平视着半蹲在他面前的人，开口道，“不必了，我就是来说一声，我还是想留在祖母院子里，不搬过来了。阿姊若要与我对弈，可来祖母院中，我都在的。”
“那便算了，我不会去那处的。”谢琼琚还未来得及应声，贺兰泽一句“你来一趟就为特地告知这事”也没能吐出来，皑皑便居高临下回绝了他。
那是本能地拒绝。
皑皑觉得但凡可以选择，她一辈子也不会踏入贺兰敏的院落。
她还记得，她第一回 上红鹿山的缘故。
是因为在陶庆堂中教她刺绣的嬷嬷上吊了，授她课业的启蒙老师莫名死了，她的小马和教授他骑射的老师皆被火烧的半死不活……
她吓得不敢呆在这处。
