“他怎与你说这般多话？”谢琼琚嗔道，“又嘱咐你什么了？”

小姑娘伏在她耳畔低语，一字不落，“你阿母只有你，唯你最亲，记得顺她伴她，永远爱她，别丢下她。”

“他说的不对，你莫听他的。”谢琼琚闻后良久，心头滚烫，满眼满心都是那人模样。

只轻轻推开女儿，温慈地看着她，“若是如此，阿母会觉得负担，病就更难好了。”

想了想又道，“你回去你阿翁身边，需牢记一事。他日你阿翁娶妻生子，你不可阻他拦他。且不说他的难处，这是阿母的希望。”

皑皑摇头，“这个我不明白。”

“阿母与你阿翁再难同行，不是我们不相爱。相反是因为太爱，可是阿母爱他多来拖累他，他爱阿母又给阿母徒增负担。我们从未输给彼此以外人，只是敌不过命运和世道。这些话你现在可能很难理解，不要急，你且先记住就好。”

“嗯。”小姑娘频频颔首。

谢琼琚看她笑靥，终于松下一口气，只忍过昏胀的头颅最后嘱咐道，“眼下你阿翁即将西征，我们且不去扰他，也不麻烦薛真人为我们再破例开山。阿母再养你两年，养得如花似玉，再给你阿翁送去如何？”

“是皑皑陪阿母。”小姑娘彻底眉开眼笑，开怀道，“明日我生辰，我给阿母送礼。”

谢琼琚笑笑，让竹青带孩子去洗漱就寝，自己坐在案前，绣一个荷包。

许是这晚讲话太多，费了她太多神思，在一连扎了两回手指后，谢琼琚吮着滴血的指腹，尤觉疲惫，靠在榻上缓减脑海中的阵阵晕眩，缓缓合上了眼。

“姑娘！”竹青回来时，见人面色虚白靠在榻上，素指还沾着血，而绣了一半的荷包滑落在榻，里头一枚平安符滚落出来。正好在她手指边，染上一抹血迹。

也不知为何，竹青一阵心慌，只匆忙上去再次唤她。

“皑皑睡了？”谢琼琚幽幽转醒，一边揉着太阳穴道，一边重新拾起针线，“你去备水一会盥洗，我再绣一会。”

她亦看见了露出的平安符，目光落在那抹血迹上，一时也未说什么，只无声放了回去。

“水且煮着呢。”竹青坐下来，挑亮灯芯，给她按揉穴道，“姑娘对皑皑说的话，倒是那样清醒，如何自个这般看不透放不下。您制腰封，绣荷包，绘丹青，求平安符，却又不给主上送去，这不是白费神吗？”

“我做这些，是我自个的事，和他无关。怎么可以把这些东西给他呢？要是给他，他更忘不了我，说不定能跑来这山上。”

谢琼琚顿下手里的活计，笑得有些虚无，“其实我比他好多了。事到如今，我可以肆意地思念，可以无数次回想过去，守着记忆过日子，可以不再婚嫁独自一人安静生活。他势必也很想如我这般，但是他不可以。相比我已经没有什么好失去了，而他却依旧背负着重重枷锁和责任，纵是没有他母亲，座下文武亦会要求他有妻室，有子嗣……他爱着我，但他必须忘记我，必须娶别人……”

竹青闻言低低叹息，无法接话。

谢琼琚也未再多言，只重新持了针线。然没一会，到底头晕目眩，手足颤颤，只得将东西搁下，扶着竹青的手下榻，“罢了，我们也歇吧！”

然话还未说完，双足浦一落地，谢琼琚便眼前发黑差点跌了下去。索性竹青扶得快，没摔着。

“奴婢去请薛真人瞧瞧吧，您这样都第三回 了。”

“真人再四五日便出关了，不差这两日。”谢琼琚阻道，“别折腾了，歇一歇便好，养足精神，明个给好好陪皑皑一日。”

竹青不得法，然翌日倒是松了口气。谢琼琚夜中除了有些出虚汗，尤思贺兰泽出征梦魇了一小会，一整夜睡了足有四个多时辰，午后歇晌又是近两个时辰，确实养出一点精神。

只是惹得皑皑笑话她，说什么陪自己过生辰，结果是拉了她陪歇晌。这个生辰就差在榻上过了。

谢琼琚醒来，揉着惺忪睡眼，表情有些委屈，“阿母难得安枕，你不开心？”

开心。

皑皑挑眉。

然这日最高兴的是，夜幕降临后，她在山巅上，看到了无数缓缓升起的天灯。

每一盏天灯都写了祝福。

“年年四季，吾儿安乐。”

“枝头娇蕊，心上骨玉。”

“千年万岁，椒花颂声。”

……

“阿母，是阿翁。阿翁记得我的生辰，他在给我庆生……”

“如何不上去？”已经调转马头回程的人，疾行在夜色中，随同而来的薛灵枢忍不住问道。

“夜路难行，还需要薛真人撤阵开山，她最不愿给人添麻烦的。何必给她徒增负担。再者，不是你说最好不要去打扰，让她暂时远离旧人旧物吗？”贺兰泽鞭马返回，一手却紧紧捂着襟口，不由低眸看过。

他的怀襟内，贴近心口的里衣处，藏着一张纸条，上有小姑娘稚嫩的笔迹。

“儿与母俱安，阿翁勿忧。”

他的女儿亲笔。

他的妻子用他赠与的雪鹄传的消息。

足矣。

若不能相见相守，你们平安足矣。

两日后，二月二十三，贺兰泽提兵二十万，东出幽州，行西征之举。

五日后，薛真人出关，例行给谢琼琚把脉看病。

脉象切过许久，神医不由二次切过，终于撤手叹气。

“薛神医，可是有什么不好的消息，您直说便可。”谢琼琚平和道。