谢琼琚说，除了吃苦和忍耐，妾什么也没教她。

“所以，你吃了多少苦？悔不悔？”贺兰泽在心里问。

说了要照顾她，这日起他便当真开始和郭玉轮流看顾孩子。

他本就是上手极快的，又用了心，不过两日便将测温，喂药，涂抹，止痒，抑痛等各种事宜掌握了。

只是这日给孩子擦拭手足后，他盯着她的足趾怔怔看了许久，原该是郭玉守夜的，被他退了出去。

他控制着加速的心跳，在榻畔沉默坐了一夜。告诉自己不可能。

之后却又不再和郭玉轮流，而是日日都来。甚至第四日开始，孩子稍微清醒了，从昏迷中醒来，能开口说一会话，他竟直接搬到了这处住下。

只与她隔了一座屏风。

夜里趁她有精神时，便忍不住和她说两句话。

住在这里的第一夜，他道，“孤头一回照看孩子，多有不足，对不起。”

小姑娘尚且疲乏，没出声。

第二夜，他道，“你和孤挺像的，都对白蘩过敏。”

皑皑嗯了声。

第三夜，他道，“我们还有一样的地方，右足小指同第二趾一样长。”

“啊？”

“你要不要看一看？”他坐起身来。

皑皑缩了缩脚，没看他看了自己，嘀咕道，“以前都没发现。”

第四夜，距离皑皑发病已经过去七日，基本痊愈了。白日里处理完公务，贺兰泽便急急往这处来。

晚间瞧着她精神尚好，不再嗜睡，便鼓起勇气和她聊天。

贺兰泽道，“孤张贴了告示，给你寻竹青。”

皑皑眉宇亮了亮，“多谢主上。”

贺兰泽继续道，“你是前岁同你阿母来的辽东郡？”

隔着屏风，小姑娘点了点头。

贺兰泽看着她瘦小的身影，又道，“到今日，也快两年了。那之前你都和竹青一道？”

小姑娘又点了点头。

贺兰泽目光不移，努力平顺呼吸，“上回你说，竹青带着你在她家乡讨生活，偶尔你还要侍奉她兄长。你那样小，走路都不利索，怎能端茶倒水。”

终于说到了这处。

霍律带回的信息说，她生于延庆十三年二月，如此那会才一两岁的年纪。

“我那会都四岁了，怎么就走路不利索？”皑皑有些生气道。

却到底声音不大，但贺兰泽却觉得似惊雷。

屋中静了许久，小姑娘的话犹如余音回荡。

贺兰泽尚且躺在榻上，只伸手触摸屏风上孩子的轮廓，哑声道，“所以，你何年出生的，生辰几何？”

“延兴十一年。”小姑娘似想起了姑姑时常与她说的话，“那一年阿母生的我。竹青说可惊险了，阿娘那会身子不好，总是噩梦缠身。有一日梦中惊醒动了胎气，没法再保我只能把我生下来，但是那会我才七个月，阿母怕我生下来养不活，求医官让她多养我几日，当是没养住，我就出生了。”

“但是生下来了，阿母也很开心。因为正好在二月里，下了好大一场雪，梅花多开了几日。阿母瞧着梅花，给我择乳名皑皑。”

谢园雪落梅开，有情人泼墨赌茶。

“要是生个女儿，小字就叫皑皑，妾定了。本名留郎君取，你且好好想想。”

“你择皑字，倒是随口便来。”

“是随口便来不假，但也意义非凡。”

红梅初绽，细雪皑皑，是他们初遇的模样。

贺兰泽喘着气坐起身来，将面上泪渍抹去，“那你上报宗谱的本名是什么？”

“没有！”皑皑道，“竹青说我父王是个没谱的，想了几日没想到好的，就不想了，阿母也没给我取，不知道宗谱怎么记载的。”

“容孤想想，孤给你取……”

“你取？”

“我……”贺兰泽突然便顿住了口。

他竟没有勇气说出口，我是你阿翁。

翌日晨曦初露，贺兰泽从寝殿出来，眉宇布满倦色却又难掩欢喜，然欢喜中却又隐隐露出歉意和无措。

过来验诊的薛灵枢见他这幅模样，一时也看不懂到底是何心态。