华歆又拉过一人，那人吓得面无人色，颤声道：“皇后，皇后在，在夹壁暗室之中……”
“背主之奴，死不足惜！”华歆将此人掷于地，抬脚踩断了他的脖子。
华歆命人以铁铲四处击打椒房殿墙壁，发现夹壁，因一时寻不见开启的机关，下令强行自外挖开，他亲自上前揪住皇后蒙尘的发髻，将她从中拖出，拖到外殿，掷于皇帝面前。
皇后抬起上身，泪眼望向皇帝道：“陛下，臣妾是再也不能与陛下厮守了么。”
“我亦不知命在几时。”皇帝扑下玉阶抱住她，怒目华歆道：“若尚书令手中有朕的退位诏书，不妨也一同拿出来昭告天下！”
“微臣不敢。”
“如此欺辱一国之母，你还自称‘不敢’？”
华歆道：“丞相有令，除恶务尽，罪人膝下余孽两名必须处死。臣有公务在身，恕臣先行告退。”说罢作揖而去。
“孩子，孩子……”伏寿挣扎着要起身去阻拦，刘协死死地抱住了她：“不要去。”
甲兵四处搜索，肆意逼杀宫人内侍，趁机窃夺财物。
唯独至芷阳殿，却无人敢入内。
有人悄悄禀报华歆，华歆听说是贵人曹氏居所，自知不敢轻易得罪，说道：“先搜别处。”
等宫中其余各处悉数搜遍，不见两皇子踪影，料想应在此处，华歆只得硬着头皮，正一正衣冠，请人通报求见。
有甲兵随他入内，曹节在殿内听见多人脚步声，随手掷出一只琉璃花瓶，碧蓝色琉璃瓶正碎在华歆面前，瓶中水与琉璃碎片四下飞溅，听得里面贵人怒斥：“此地何时贱到谁都能进了？”
华歆无奈，使了个眼色，命其余人等在外。
芷阳殿中，曹节端坐主位，见他来，只厉色注目于他，不发一言。
这是等着他行礼。
华歆不得已，只得跪拜。
曹节只不做声，恍若未闻，并不令他起。
华歆刚要开口，曹节冷笑道：”当年我和仓舒哥哥侍奉父侯膝下，见过华大人，华大人当时礼节周全，怎么，今日来我芷阳殿，礼尚未行完，就要开口说话了？“
华歆道：“贵人恕臣公务在身，因系魏公所托，紧急重大，臣仓促之间，礼节不周。等臣回到邺城觐见魏公，想必魏公大度，必能原宥。”
曹节缓缓从袖中取出一把匕首，寒光闪闪，抵在咽喉：“若是逼死了我呢？大人想到时如何向魏公交差？”
“贵人这是何意。”华歆曾亲眼见过，知道曹操宠爱此女有如爱子曹冲，待她与曹宪曹华等其余诸女不同，因此不敢冒进，只得收着态度问她。
“我知父侯有意清扫宫室让我来做皇后，你此行是帮我，你是我曹家的功臣、我的功臣，我本不该为难你——可若放你们这样杀了皇后和皇子，陛下与我的夫妻缘分也将从此断绝，到时候留在宫里守活寡的须不是你们！我听闻尚书令大人以做事果断利落着称，知道父侯选了你来，大概就是为了斩草除根永绝后患，他是不想给伏氏活路的。不如我与大人做个商量，我保证伏氏与皇子必死，但死法要由我来决定。”
“贵人心慈手软，臣实在不敢放心将罪人交与。”
“那你可真就是本朝的大功臣了。陛下的态度，你眼见了，我的态度，也让你看看……”说着，她手上使力，雪白娇嫩的颈子上瞬间多了一道刺目的血红：“魏公只让你捉拿罪人，你干脆来一个改朝换代，将皇帝皇后太子还有魏公爱女一道逼死！你好大的本事啊！千秋史书上想必是永远磨不掉华大人的赫赫威名，魏公为了给天下人一个交代，想必将来一定会重赏华大人全族吧！”
华歆坚持道：“今日若无功而返，恐怕魏公亦不相容。”
曹节道：“我欲做皇后，亦欲我儿将来为太子，又岂会白白保全他们性命，日后必取之，难道大人不信？”
“贵人今日言行处处维护罪人，臣如何敢信？归去报知魏公，恐怕魏公亦难取信。”
曹节心知今日恐怕不能令那母子三人全身而退，暗作权衡，说道：“那便令你安心。”说道：“你备了什么东西，叫人拿进来。”
华歆唤道“来人”，有甲士捧漆盘而入，盘中一壶一盏。当是鸩酒。
曹节瞥见，将匕首收入袖中，以手绢遮掩脖子上的血痕，转身走进内室，向两名皇子说道：“我不能信守承诺，同时保住你们和你们母后。你们可愿为母后而死。”
太子刘健唯以袖掩面啜泣而已，幼子刘懿哭道：“儿臣愿为母后而死。”
曹节对刘懿道：“你且等着，太子随我来。”
太子随曹节走出内室，转过屏风，见华歆在此，吓得转身欲逃，曹节一把紧紧抓住他的衣袖，说道：“陛下欲禅位于你，魏公特派尚书令赐酒，你需饮下。”
太子道：“此话当真？”
曹节笑道：“尔为皇帝，我为太后，如何不真？”说着注目华歆：“华大人还不速速行礼？”
华歆虽心有不甘，只得跪拜叩首，口称“万岁”。
太子强捺惊魂，双手战战，手捧金爵，将酒一饮而尽。
曹节转向华歆道：“华大人，可放心了？”
华歆道：“太子尚有一子刘康……”
曹节以袖中匕首锋刃直指他，怒斥道：“华歆！你休要得寸进尺！若你今日不从我所欲，他日我必灭你华家满门！带着太子尸首回邺城交差，到时父侯问话，我自有话回禀，滚！”
“你，你骗我……”太子以不可置信眼神看着她，腹内绞痛传来，痛得他站立不稳，跌倒在地。
曹节蹲下身，伏在他耳边轻轻说道：“人命与人命是一样的。你既不肯为你母后而死，你母后便也没有理由为你而死。为了你父皇，你们母子三人我至少要保住一个，可我力量微薄，那便只有——委屈你了。”
刘健七窍流血而亡。
华歆仍在殿中。
曹节起身，向华歆道：“十日之内，宫中必有丧信。”说罢，只无声看着他。
华歆胸中愤懑，却不敢冲撞激怒她，只得咬牙领命，叫人来抬走太子尸首。
她转身回到内室，刘懿见了她，忙问：“兄长何在？”
“他已为保母后而死。你仍愿为母后而死吗？”
“我死的话，母后就一定可以活下去吗？”
“我是曹操的女儿。只要我活着，你的母后就活着。”她拉起刘懿的手，说道：“等下你只要乖乖闭嘴，不要说话，就能保全你母后。出去时记得躲在我身后，以我衣袖遮挡，不要让别人看清你的脸。”
外殿，伏皇后眼见甲士抬出太子尸身，悲恸欲绝，欲扑周围兵士佩刀自尽，被皇帝死死抱住才罢。见曹节牵着刘懿的手走来，她发疯似地叫喊道：“你要做什么！你要对我的孩子做什么！”
曹节不回应她，冷面沉声对在场诸人道：“传陛下的旨意，废后伏氏与废山阳王刘懿幽禁长信殿，不许给饮食。”转而向华歆道：“华大人的差事可算办完了？”说着又将匕首取出，抵在颈间。
华歆道：“臣会命人至邺城，向魏公仔仔细细通报今日的差事。十日。十日后臣再来觐见，恭领罪人尸首。臣等告退。”
