曹节故作诧异道：“母亲怎么反问我？当时家里陪送的婢子说四哥饮酒大醉，在驿馆不愿出门，二哥不放心我，想来看看，故而我请陛下召二哥来的。”

卞夫人本就从来都不相信次子的品行，闻言便怒道：“真是岂有此理——我不是说你，我是说那搬弄是非的下人，你可还记得是哪个？你四哥虽然爱饮酒，怎会这般没轻重？想来平日那些说他如何饮酒误事的传闻，也都是这么来的。”‘

“宫里的宫婢前些日子废后时被那中书令华歆杀了许多，那人已不在了。”曹节懊悔道：“倒是女儿当初误会四哥、对不住四哥了。”

提起废后的事，卞夫人脸色阴沉更甚，想来是对曹丕越发不满。问曹节道：“强行废了皇后，陛下对你不存芥蒂么？”

曹节看看左右无人，泣涕涟涟：“爹爹行事，也实在是不顾惜我和宪姐姐……中秋节突然杀将进来，证人证据一概都无，便要将伏氏就地正法，陛下就在旁边，全都看着呢。若不是我拼死暂时保下皇后，陛下怎会对我和宪姐姐善罢甘休？后来伏氏殁了，陛下知道不关我的事，便没有怪罪我。所幸他现在宠爱我，也不至于对爹爹迁怒太多。”

卞夫人抚拍她的背道：“难为你机敏应变……这事，皆怪你二哥，都是他挑唆生事。你爹爹先前与我说起时，是想着慢慢给你把后位弄来，寻个名头叫伏氏出家作女道士便是，也不必害她性命。后来你二哥……罢了，不说他。倒是子建当时在旁劝你爹爹来着，可惜你爹爹不听。”

“还是四哥仁义。”曹节附和道：“四哥的性情、才学、样貌，处处都是好的，只可惜序齿后些。”

卞夫人道：“序齿算什么？一样是我的儿子，谁也不比谁尊贵卑贱。你爹爹倒也很爱他，可惜他这孩子太实诚，只知一味忠孝，不懂得那些台面下的小九九。”

曹节闻弦歌而知雅意，顺着说道：“四哥重情重义光明磊落，爹爹的功业，若能传与四哥，不但曹家前途坦荡，母亲和女儿后半生也都有靠了。母亲放心，陛下和爹爹那里，我必为四哥争一争，以偿我当初误会他，伤了他的心。”

卞夫人满意。

之后几日，皇帝时时召见赐宴，卞夫人面上甚感光辉。席间皇帝对曹节体贴备至，绝不像作伪，卞夫人看了，不免暗暗感慨，当年青雀阁里无人在意的小丫头，竟然有今日。

过几日卞夫人来辞行，悄悄握着曹节的手道：“看陛下那样疼你，想来你在宫里生活无忧。但还是尽快将皇子生下来，嗯？”

曹节面露黯然道：“虽然话是如此说，天下做母亲的无不是这般对女儿说，可是母亲，若女儿真个生下皇子，爹爹真的不会被二哥撺掇着做出对陛下不利的事么？”

曹操近年来越发有称帝之心，卞夫人自是知晓。丈夫想要女儿们生出一个有曹氏血脉的皇子，下一步想做什么、最后想做什么，也是不言自明。眼前的曹节是聪明人，卞夫人不能装傻，否则反而会得罪了她，将这几日功夫都化作白费。于是卞夫人道：“就像你之前所说的，你是曹家人，无论后头怎样，你都掉不到地上。”

“女儿不恋栈权位，只是不愿自己丈夫出事。”曹节垂眸道：“上次废后，爹爹和二哥便已经是不顾我与陛下夫妻情分、不顾我在宫里的死活。母亲要女儿怎么敢相信，真到了那一天，他们容得下我夫君？纵然母亲今日好心许诺我什么，爹爹和二哥那里算不算数，亦未可知。”最后一句将卞夫人空口转圜的余地都堵死了。

“唉，盼着你爹爹能多听你四哥的劝。”卞夫人道：“不过你是个孝顺女儿，还是要多照拂娘家才是，娘家将你养得这么大，送你进宫享这样的富贵，可不能因为夫君待你一日两日的好，就把娘家给忘了。”

幼年在青雀阁的日日夜夜一幕幕在脑海浮现，曹节心中阵阵冷笑，强行控制着表情，笑道：“娘家的好，我无日无夜不挂在心头，从不曾忘怀。女儿自会尽量让爹爹如愿。可也盼着母亲在爹爹面前替女儿说些好话。宪姐姐要出家，便由她去；华妹妹趁着没有入宫行礼，也不要送来了。宫里有我一个人，足以应付。若非要送妹妹进宫，等到了那一日，曹家只会多一个累赘，妹妹也白白走一遭受苦。”

卞夫人答应了。

曹节强忍着恶心，目送卞夫人离去，转身走入内室，令所有人退下。

刘协来看她时，见她伏在床榻边上，对着一只金盆一阵一阵地呕吐，连忙上来替她拍背，又叫人取清水、药丸、干净帕子来。