她怔怔地看着。

刘协将那宦官治好，坐回她身旁，握着她的手问道：“刚刚吓着你了？他只是痰壅迷心，症状看着吓人，实则救治起来不算难，倒不那么容易丧命的。”

“嗯。”曹节取帕子亲手为他擦汗。

他望着她笑。

“笑什么嘛。”因他这一笑，她羞得脸蛋通红，不敢看他。

“没有，只是高兴。”他微笑道。

“有什么可高兴。”她依进他怀中，轻轻问他：“你救了他们，他们是会继续替曹家做事、监视你，还是会对你好？”她昏迷醒来后发现芷阳殿的宫人全都换了，猜想是曹丕临走前的手笔。现在这批当值的人，由曹丕手下精挑细选，受曹丕提拔，恐怕比起之前的人会更加忠于他。他们会盯着她和皇帝的一举一动，像苍蝇和蛆虫循着肉味而来。

“医者救人，问心无愧罢了，本就不指望病人一定要如何感恩。恩将仇报的事，我也见过不止一件了。”他淡然笑道：“若其中能有一个人能像那天那样，跑来告诉我‘贵人宴请副丞相，令人取了好些酒’，于我而言便已足够。”他说着，广袖轻舒，臂膀拥着她。

乍提起曹丕，她陷入沉默。许久，她犹豫地问道：“你……你不厌弃我么。他是我亲哥哥，我却……于你们而言，是件极可耻的事情罢。”她心底还是不把他当做同类。

“我们同在地狱之中，既是地狱，何必在乎世间如何想。”

“可我还是不想你在地狱，我想你留在世间。”她说。

“所谓‘世间’，于我们而言到底是什么？若‘世间’爱我，为何坐视权臣当道？若当初曾有‘世间’爱你，你又何必去……”刘协滞了滞：“爱他。既然‘世间’不曾爱你我，你我何必为‘世间’背负枷锁。我行医救人，是发自真心，我不愿眼见人死。爱你……也是发自真心。若‘世间’赞同我所作所为，我心怀感谢，若‘世间’不赞同，我亦不管‘世间’如何。既然你在地狱中，我便选一个地狱里的人。你若，你若对我……你若怕我心中有芥蒂，我明明白白告诉你，没有。”

“你才该做那个恋慕亲妹妹的人。”她苦笑道。

他先前说出的话滚烫，烫了她一下。她缓了缓，才像习惯了这种温度，嘴唇微微颤抖着说道：“你行医救人，是因为不愿眼见人死。爱我，是因为什么？你说这样的谎话来哄我，是不是因为你一直把我当做病人？还是你看我可怜？又或许，你因我是个坏人，所以想把我变作好人。”

“我没有说谎。而且我没有再当你是病人，你的病早就好了。”他说：“药汤都已为你换成了补身的。”

她瞬间窘迫得耳朵都红透。

他说：“阿节，你的病早在月前便已好了，装病是因为什么。”

她起身要逃，他环抱着她不松开。她这次竭力挣扎，他却没有像从前那样任由她跑开。

她到底是大病初愈，力气很快用尽，瘫软在他怀中，轻声道：“你明知道。”

“我知道。”他说：“以前你要我，要很多，我知道那是我一个人填不满两个人的空缺；现在你要我，我知道你是想要很多很多的我。”

她含泪道：“初入宫时，我瞧不起你，心里想着，你经了那么多事，竟然还活着。如今我只觉得，人世没有比你还活着更好的事。从前我想杀尽曹家人，解我这辈子的恨，现在想杀他们，是怕他们哪天把毒酒刀斧用在你身上。可我不敢再对他们动手了，我怕一着不慎满盘皆输，像输掉皇后和太子那样把你输进去。若我病着，你会从早到晚看顾我，不会去别人那。若我病着，我也能原谅自己无所作为，混吃等死，等着曹操来夺你的皇位，等着曹丕去做魏公世子，等着他们来……”

“别怕，我不会消失，”他把她抱紧了，说道：“就算死了，也不意味着消失。我会一直陪着你。你就做能让你将来不后悔的事情吧。”

建安二十年正月，皇帝册曹操之女曹节为皇后，遣散六宫。贵人曹宪不愿归家，自请入道观修道。建安十七年所册封之皇子，济阴王、济北王、东海王，各令就藩。