刘协听了曹节的话，一时不知该如何应对。

他难道该高兴于她的不欺瞒不作伪么。

她总是这般自顾自地行动，不想要他消失，便抱住他说不要他消失；心里还存有别人，就也明明白白让他知道。

“如果，最先遇见的是陛下，就好了。”

她是在说，她喜欢他。

可她同时也像在说，她不能喜欢上他，因为她已经先有别人了。

若说不嫉妒、不生气，刘协也是人，是活人，有七情六欲。

但他终究习惯了含蓄缄默，也不愿伤人，于是只温和道：“早上便出去了，可曾用过膳？那里……有没有痛？”

她没有说话，走上前，轻轻抱住了他腰身，伸手捧住他的脸，踮脚亲了他的唇。

亲吻毕，她见他深深地看着她，略有不解，旋即抹一抹两颊的泪，有些含羞地微笑道：“这次流眼泪不是不高兴的意思。”

灯影下沾了泪痕的面庞，像夜露点染的牵牛花，令人不能不怜。

他心里多了一抹甜味，与酸涩苦楚搅合在一起，五味杂陈。

“你大概没有用过膳罢。天晚了不宜多吃，我叫人拿些麦酪来？”他将纷乱的情绪搁置在一边，问道。

她的心思却没有被他岔开：“适才看见夕阳下，寒鸦归巢，心里空荡荡的。我没有别处去，回芷阳殿来，就看见你。”

“你希望我在吗。”他问。

“希望。但又不敢。”

甜味愈发浓烈，浓得就像那杯他取名“凤求凰”的酒。酒烧灼得他心窝火辣辣地疼。

他想许诺。但他自知什么都承诺不了。他连自己的命都不知能保到几时。他的命，皇后和后宫诸人的命，都攥在她父亲手上。

他开始恨自己，不该动心，又招惹她。

他原本想说句“你一定饿了”，就此避开她，可不知为何，抬眼目光与她相触的一刻，话到嘴边变成：“只要你希望——”话已出口，无从悔改，他垂眸一叹：“在我天命所限之内……”

她没有等他把种种忧虑思量说完，他唇上便飘落一朵香软。

她双手攀上他的脖颈，深深吻着他：“我的心是饿的，饿得厉害……可不可以，用陛下充饥。”