箦床边上执鞭的谒者觑了小冯翊王一眼，见他脸色苍白，紧咬牙关一声不吭，只好遵徐御史的令，扬起了手里的鞭子。

“啪”地一声落下，神域震了震，只觉喉中血气翻涌，五脏六腑都抽搐起来。每抽打一鞭，他的心便震颤一下，到最后神魂杳杳，几乎站立不住。

二十鞭，把他对人世最后的一点温情都抽没了。继续活着，只为有朝一日将那些欺凌他们的人，一一生吞活剥。

徐珺那张苍老的脸上却有得意，唐家父子棋高一着，但那又如何呢，付出的代价如此惨重，真的有意义吗？

鞭刑是他亲眼看着行完的，人死后应当是没有知觉了吧，如同抽打一根木头般，连助兴都算不上。

刑罢，他转身对神域道：“老臣奉陛下之命督办，现二十鞭已了结，可以回去复命了。此人蒙蔽先王，大王对他应当深恶痛绝吧？今日出了这口恶气，大王心中什么感想呢？”

神域缓缓抬起眼来，脸上浮起了笑意，“大快人心。”

可徐珺看着那笑，如此阴沉诡异，有一瞬竟觉得他比躺在那里的唐隋还要可怕，心头不由瑟缩了下。

但也只是一瞬，他又正了神色，带着挑衅的意味问：“有罪之人不得入祖坟，这件事，大王可需老臣协助？北篱门外，钟山以西，有个无人看管的乱葬岗……”

但话未说完，就被神域打断了，他的情绪似乎没有什么波动，不紧不慢道：“唐隋纵然坑害了先王，但抚养本王成人是事实，本王对其还是有几分顾念的。陛下令他不得入唐氏祖坟，却并未说将他弃尸荒野，徐老家中也有儿女，将来亦受儿女奉养，何必将事做得这么绝呢，总要留几分余地，为后世子孙积些阴德吧。”

他没有疾言厉色，说得很平静，但话里带着警告的意味，徐珺虽不惧怕他，但他提及了儿女子孙，还是让他不得不权衡。

两人眈眈对望着，对峙半晌，徐珺终于还是退让了，颔首道：“也罢，大王要尽养子之孝，老臣也不能置喙，只是提醒大王一句，此人有罪，当不得厚葬，还请大王酌情承办，别再闹到陛下面前，令陛下为难了。”

说完这些话，他就招呼上中常侍，一同往外去了，留下谒者丞脚下微伫，低声道：“大王节哀。”说罢快步跟了出去。

一时人都走了，灵堂上只余他和伧业，到这时他才松懈下来，那口堵在喉咙的热流忽地翻滚而出，染红了胸前的中衣，身体也支撑不住，不知怎么瘫软了下来。

伧业骇然上去把人抱住，惊惶大呼起来：“快来人！快来人！”

外面的陈岳屹和几个近身的卫官听见了，慌忙进去查看，众人一时乱了手脚，七嘴八舌地吆喝：“医官呢？快请医官来！”

王府没有医官，家主的一切都是向家兄妹打理的，廊上听令的家仆得了令，躬着身子传话去了。

先前的隐忍，让他胸口痛不可遏，现在一口恶血吐出来，胸腔里反倒舒坦了。

定定神，他推开左右站了起来，抬起袖子擦干了嘴角的血，蹒跚走到箦床前跪了下来，以头抢地，喃喃道：“阿翁，儿保护不了阿翁，儿大不孝。”

身后的人纷纷跪地，却不知道应当怎么安慰他。

还是伧业上前来，悲戚道：“郎主请节哀。老家主虽受辱，但成全了毕生大义，他在天有灵，绝不会怨怪郎主的。为今之计，是妥善将老家主安葬，莫再给宵小大做文章的机会了。”

他听后，颤抖着双手想掩住鞭打破损的衣衫，却怎么都掩不住，最后崩溃痛哭，“阿翁为我受辱，我身为人子，眼睁睁看着那些畜生鞭打他，却什么都做不了，是我无能……我太无能了！”

可是那样的情况下，又能有什么办法呢。一个十九岁的少年，承受了不可承受之重，还能在政敌面前纹丝不乱，已经是万万分的不易了。

但老家主的身后事必须尽快操办，耽搁不得，伧业便让人取来衣裳，为老家主换上。那些鞭痕，或多或少在身体上留下了痕迹，神域亲自拿金疮药，一点点为他敷上，虽然知道没有用，但这已然是自己最后能为他做的了。

干净体面的衣冠重新穿戴好，寿棺也运送到了灵堂前，只是不能办丧仪，一切只能悄然进行。

那厢南弦被家仆请到了清溪，因识谙还在职上，她是一个人来的。

脚下走得匆忙，进门时候一只鞋都走掉了，奔出去好几步，才又退回来穿上。边走边问引路的婢女：“大王在何处啊？”

婢女怯怯地说：“想是还在灵堂里守着……”

府里愁云惨雾，因为老家主的死，两个近身伺候的婢女受了重罚，险些被打死。那晚哀嚎声响彻王府，嚎得所有人都心惊胆战，如今办事愈发要小心了，甚至连进门该先迈哪只脚，都要仔细思量。

南弦呢，一心记挂着神域，听说他吐了血，心都提到了嗓子眼。

少年吐血，那还有好么，过于伤情，难免累及脏腑，也不知他现在怎么样了。

快步赶到灵堂前，堂上没有悬挂经幡帐幔，只有一口黑棺在地心停着。想必人已经入棺了，案前供有香案，身穿皂衣的神域跪在火盆前，慢慢往里面添加纸钱。燃烧的火焰撩起阵阵热浪，但他的脸色却煞白，连嘴唇的颜色，看上去都淡得白纸一样。

南弦想起第二回 见唐隋，那时他就支开神域，同她说起了赴死的决心。没想到千辛万苦病情有了起色，最后还是以这种方式离开了人世，有时真是不得不叹服，冥冥中一切早有定数。

南弦拈了香，郑重在灵前叩拜了一番，起身后唤神域，“让人替你看火，你到一旁来，我替你诊一诊脉。”

他却连眼睛都不曾抬一下，淡声道：“我不要紧，不用诊脉。”

他拒人于千里之外，也许是没有半分力气，再去应付任何人情世故了。

南弦理解他，蹲在边上说：“唐公离世，是为了成全你，你莫要辜负了他的拳拳爱子之心，糟蹋自己的身体。”

他听了她的话，手上的动作顿住了，转过头道：“我从来不要他这样牺牲，他决定这么做之前，可问过我的意思？现在人不在了，让我一个人承受锥心之痛，我就欢喜了吗？如今我无父无母，孑然一身，这身体糟蹋不糟蹋，又有什么分别。”

他颓丧到了极点，像赤足踏过火焰，沸腾停止了，创伤却不能消失。然后懊悔、生气、怨恨、生无可恋。南弦看着这样的他，知道再多安慰都没有用，只是问他：“若唐公与你商量，你能答应吗？除了这个办法，你还有什么锦囊妙计，能两头兼顾？”

他答不上来了，确实，他像困在囚笼的野兽，空有獠牙，想不出任何办法。但他也不认同这种结果，努力申辩着，“我们可以再商量，容我些时间，总会有对策的。”

“如果你有对策，唐公就不会出此下策了。”

南弦有时候太冷静，冷静得让人觉得没有人情味。但正是这种冷静，才能一针见血，直达肌理。

他低垂着眼，眼睫潮湿，厚重得看不见眸子。半晌微微抬了抬衣袖，颤声道：“你看，我连孝都不能为他穿，他白养了我十九年，到最后不得善终，一人背下所有的罪名，死后尸身还要受辱，被人鞭挞。”

南弦道：“他连命都能舍弃，还在乎那幅皮囊吗？只要小郎君记住，他日平步青云，是唐公拿命换来的，你就更要珍重自己，不能轻易倒下。”

混沌之中的醍醐灌顶，说的大概就是这个吧！

伧业一直提心吊胆在边上听着，现在的郎主没有人敢劝，向娘子的一番话虽然不客气，但有用。

他的身体保持一个姿势太久，僵住了，仅凭自己的力量站不起来了。伧业见他有挪动的意思，忙膝行过去搀扶，南弦也弯腰探出手，合力把他架了起来。

那么高的身量，站住也费了一番力气，好不容易扶他坐进圈椅里，他垂着头，再也没有说话。

南弦暗暗叹息，牵过他的腕子替他诊断，果然如预料的一样，动气太甚，伤了心脉。正要吩咐人抓药，却听他低声说不必，“我歇一歇就好了，现在乱成了一锅粥，还吃什么药。”