准备就绪，比赛即将开始，门外突又有访客，西陵颜心焦气燥，想无视这种突然造访。但是，一来他只是宴席的客人，二来，这位访客似乎来头不小，所以众人便远离了赛场，走向门前。
只听护卫高呼：“侯爷贵安。”
随后帐内帐外低等的奴仆，劈里啪啦跪了一地。那两人只能礼节性得拍了拍肩膀，以示结束比赛。
来人是位中年男子，保养得极好，散发一种成熟风韵，他眉目斜长，有狡黠狐狸的皮相，手指点缀一枚翠玉板指，正悠然自得盘玩着。
这就是赫赫有名的平昌侯，陈子颐的父亲，海盛王西陵颜的表舅舅，容吉。
看见容吉，赤琉璃便如水蛇一般游去，亲昵得攀附在他身上，娇声道了一句：“干爹怎么来了。”
“干女儿的生辰，当然要送贺礼了。”美中年笑着揉了揉女人的额发，亲昵得拿出一串红麝香珠，要戴到女子手上，却发现女子手上已经有一串佛珠了。
“啊呀，看来不巧。”
“怎么会呢~”赤琉璃娇笑着把佛珠褪下，交给小厮，把凝白如雪的玉臂伸到容吉面前，“请干爹赐物。”
容吉的指尖轻轻划过少女的肌肤，红麝串的确比红玛瑙要更为夺目耀眼。
平昌侯容吉，似乎与赤琉璃有着非同寻常的暧昧关系。方才还对自己摇尾乞怜的赤琉璃，此时竟然逢迎讨好别的男人，这大大激发了海盛王西陵颜的好胜心。
这位壮年从随从手中拿过自己准备的礼物，大摇大摆走到赤琉璃面前，甚至故意撞了一下容吉的肩膀，才把礼物递给女子：“诺，看看喜欢吗。”
打开礼盒，竟然是一幅画，画的是香肩半裸的闺房女子，面容有几分像赤琉璃。赤琉璃看了一眼，女子穿得衣服，竟然是她上次与他欢好时那件，当时情状激烈，那件衣服早已被男子撕成碎片，不能再穿。
她玉脸通红，附在西陵颜耳侧道了句：“好坏哦。”然后将画收了起来。
这种闺阁趣味，即使是大原风气宽松，也不会那么直白摆在明面。
陈子颐此刻穿回上衣之后，才恭恭敬敬走到容吉面前道了句父亲，情状冷淡，看来父子关系并不亲厚。他恭顺得站到容吉身后，以示尊重，方才这一幕对他来说似乎有些复杂，还露出几分天然纯真的疑惑。
面对海盛王隐晦的挑衅，容吉并未在意，甚至还好脾气得和他寒暄几句，说了什么：“好侄儿今天也是威风凛凛呢。”
寒暄结束，他眼中流出几分狡黠，在西陵颜耳边说了句悄悄话：“孤是从宫里过来的，走时淑娘娘被皇后罚了二十大板，也不知此刻打到第几下了。”
他说得轻描淡写，却挑起了海盛王的怒火，西陵颜面容立刻狰狞起来：“什么！那个妖妇！母亲本就体弱，怎么受得了她这种折辱！”
说着，他面目赤红，一身火药气味，大步流星离开了宴席。
陈子颐也向赤琉璃拱了拱手，随父亲一起离去，只是走时，他竟然遥遥看了眼混在人群中的阿木哈真。
凑巧的是，阿木哈真也在看他，两人视线相对，皆礼貌性得露出笑脸来。
笑过之后，阿木哈真向明璟和赤琉璃一一道别，亦快步离席，奔去马圈。她敏锐得察觉到山雨欲来的气味，要向父亲报告这件事。
当阿木哈真踏出围帐时，门口的侍卫把她之前赠送的檀香木盒还给了她。
她打开木盒，那枚火玛瑙在澄黄的衬布上溢彩流光。
沙漠草场不常下雨，但倘若有雨，多来势汹汹，如雷霆一般。
原来海盛王的母亲淑妃娘娘是女奴出身，性格又很软弱，因此经常被皇后欺负，海盛王也因此与父亲关系并不好，十岁就被扔到军中历练，也经历过几次出生入死的危机。
海盛王今年二十岁，草原男子二十成年，皇帝给他办了盛大的成人礼，还给他分了京城内的府苑，给了一个元统护国大将军的正式官职，如此看来，是要让他在京城长住了。
皇后便坐不住了，她膝下有一个儿子，如今才八岁，玉雪可爱，她还在等着他长大，却不想老皇帝似乎不想再等？于是她心中气愤，常在宫内欺负大儿子的生母淑妃，似乎想用这种方式给这位庶子一个教训，却不想这次竟然做得过了火。
据说海盛王赶到时，淑妃只有最后一口气了。
之后，这位青年王爷怒火攻心，竟然用斧子砍死了皇后，还砍伤了过来阻拦的皇帝父亲。
杀嫡母伤生父，这是大梁人想都不敢想的野蛮行径。
明璟在纸上写下这桩事时，感觉自己像说评书的先生，编了一个离奇的故事。
放飞信鸽时，他心中还有些忐忑：这般奇妙的蛮夷行径，也不知南梁的皇帝是否会相信自己写下的内容。
不过他的担心是多余的，因为那只振翅的信鸽被他帐外侍候的阿木哈真一箭射了个对穿。
这种事关局势的关键时刻，每位显赫的高官的家中都被安插了密探。因为阿木哈真的少女春情，大梁使臣明璟临时居住的那顶毡房，是由她来蹲侯。
摘下信鸽腿上卷成一卷的信纸，读完之后，阿木哈真眼色一沉，马靴碾过雨水浸湿的草场，脚步声混在浠沥沥的雨中，微不可闻。
阿木哈真向明璟送信这件事告诉了父亲，父亲铁托拍案：“明璟在宫里有眼线？可这个人何时设的眼线？”
海盛王杀母伤父一事，因事关紧要，又诡异莫名，早已被随行的平昌侯一手按下，如今宫中就如铁桶般，不被允许走漏一点风声。
铁托能知道，还是因为平昌侯给他送了一封密信——
这个老狐狸跟他说：老皇帝恐要驾崩，要考虑即位的储君人选了。他还挑衅一般询问铁托这个掌管调度王朝半数兵马的大元帅，是否存着篡位的心思。
读完密信之后，铁托差点把手中的茶盏捏碎。
所以这件事，明璟是如何知道的？
这个大梁来的文弱使臣，来此地不过三十余天，连府宅都未安置好，还住在京郊的军帐中，这才方便了阿木哈真和铁托的刺探。
他，并不如表面看上去那般简单。
“木木，你这段时间刺探得如何？”
阿木哈真挑了一些重要的报告，有些内容之前也和父亲说过了。她忽然面色一凛，想到一件事，因为这桩突发事件，还没和父亲汇报：“明璟那个随行的表妹是他的未婚妻，他们要在大原成婚。”
明璟随行之人约莫三十余，多为男丁，只有几个女眷，他这段时间临时住在铁托给他们安置的军帐中，进出之间，竟然把这个表妹护得严严实实，还未曾有人和她搭过话，甚至连她长相如何都未有人瞧见过！
“和表妹成婚？”铁托眉头一皱，他敏锐发现女儿神情不对，而且在之前交谈中，他能感觉到女儿对明璟愈来愈浓厚的好奇心，甚至于情爱之意。
他半开玩笑半是认真得说：“那糟糕了，明璟表妹是大梁人，大梁女子很少出没社交场，若两人成婚，他内宅的消息便很难传出。明璟这个人并不好色，之前我打算送他女奴，他也并不接受，府苑里也基本都是南人。我本来想着，如果木木你喜欢，把你许给他也好……但现在却冒出一个未婚妻表妹。”
铁托目露凶光：“不如我派人把那个碍事的女人给……”
“父亲！”阿木哈真连忙制止，“不必如此吧？我以后再多多想办法。”
“你倒是心慈，懂了什么是爱屋及乌了。”铁托叹气着收回了杀人的想法，“可是，我的宝贝女儿也不能当妾啊。”
大原的律法规定，妾是仅仅比女奴等级略高一些的存在。
大原男人只能有一位正妻，与男子分享同等权力，除了正妻之外再娶的妻子就降级为妾，需要视男子为主人，最低层级的就是女奴，甚至可以随意发卖。
“我也没有非要嫁给明璟，只是觉得他好看而已啦！女儿未必要嫁人吧？”
铁托却摇头：“我知道你想当英雄，看不上那些不如你的儿郎。看中明璟，也不过是他背景神秘，又有是南地人，贪图新鲜，还能帮我探听些情报。”
被说中心思后，阿木哈真脸颊微红。
“但是我大原没有女子参军的规矩，你未及笄，还可以用年幼作为理由，但及笄之后，沙场就不是你该待的地方了。”
“女儿不能破例吗？”
“为父给你拨了一千私兵，这已经是破了旧例。但你要当女将军，即便我同意，上面也不会同意，除非我——”铁托幽幽叹息，瞪了一眼平昌侯送来的密信，“你若有兄弟可以依仗，我这把老骨头豁出去冒险无所谓了，但我毕竟只有你一个女儿啊！”
阿木哈真乖巧得绕到父亲身后，给父亲捏起了肩膀，她看到父亲的头顶多出了几根白发，但同时，她仔仔细细把桌上那张密信也尽收眼底。
她一边暗骂这个平昌侯真是嘴欠，一边心中竟然有几分期待：要是父亲真有反意，倘若成功，自己岂不是有做女帝的可能？
很快，阿木哈真收敛了遐思，转回今日的见闻。
“对了父亲，你知道赤琉璃吗？她似乎与西陵颜，还有平昌侯之间都有关系，但我不太明白，究竟是什么关系呢？”
铁托愣怔片刻，忽然大笑：“我的傻女儿。”
他转头盯住女儿，这张面孔与亡妻有八分相似，他第一次见亡妻，她也恰恰十五岁，可是艳动八方的名媛贵女。然而，自己十五岁的女儿却身穿革装，还穿了束身胸甲，只一张脸纯真可爱。
还是个未长成的花骨朵呢！
他笑着揉了揉阿木哈真的额发，道：“木木虽然当不了战场上的女英雄，却还有另一条当英雄的路。当年，你的母亲，这是这条道路上英雄中的英雄。即便如我，甚至平昌侯，都要为她折腰。”
阿木哈真疑惑得望向父亲：“是什么样的路呢？竟然这般厉害。”
铁托却未直言，反问女儿：“你想不想走？”
阿木哈真想着方才成为女帝的幻梦，咬牙道：“只要是能当英雄，什么样的路，女儿都愿意走，只是父亲可不要哄骗我！”
铁托深深叹了一口气，随即笑着指了指阿木哈真身上的革装：“那你这套战甲，要换一套更合身的了。”
