南地的急报在深夜传来，路上不知跑断了几匹驿马的四腿。

披着衣衫匆匆坐到御书房中冰凉的金丝楠木椅上时，谢妙息却有种早知如此、预感成真的奇异感觉，从初雪时就开始莫名的惴惴不安终于变成了现实。

仿佛竭力走过的每一步，都是在滑向真正的命运。

丽州的雨雪比京城落得早得多，连绵不绝多日鹅毛大雪未有停歇，河流里凝结了百年难见的冰霜，从未受过此番霜冻的南地生民死伤无数。

县令瞒报了灾情，原以为熬到回暖情势就会转好，反而因为丽河中冰块尚未消融，上游浩浩荡荡而来的滔天洪水在海陵堵塞，汹涌着倒逆回灌，吞没了沿岸的村庄，即将涌入海陵城中。

此事已非一个县令能压住的灾祸，丽州刺史才十万火急层层报到京城来。

“因为天气酷寒就死了这么多人，立冬时提前拨下的赈灾物资呢？”

谢妙息不知应该为急报上短短几行字而心惊，还是应该感到无力，撑着额头问静默围坐成一圈的官员。

最早赶来的都是在皇城三省值夜的普通官吏，没有上司发话，自然也无人敢应答心情明显不佳的女帝，一个个都埋着头，几乎能听见内室角落火盆发出的荜拨声。

谢妙息气笑了，曲起手指敲了敲桌子，把写着水文汛情的黄绢搭在一边，揉按酸胀的眉骨。

窗外也在落雪，郁郁深深压着一片枯色，苍苍翠翠竹枝在冬日几近凋零，承载的雪太沉重，断了几支。