依往先传统，秋狩原应是整个朝廷浩浩荡荡去到坐拥广袤山野的伏城行宫巡视游猎一月。

而如今恰逢改朝换代多事之秋，前有王储薨逝属臣谋叛，后有北狄骚乱边境驻军。

年少君主登基时日尚浅，国库虚空，不宜大肆挥霍离京远行，最终由礼部择定了京城北郊的玉麟山围场进行三日秋狩。

谢妙息一身骑装轻松惬意地打马漫步在围场边缘，陆时年和领着一队精兵的左羽林卫将军坠在后面护着她。第一日简单而形式性地检阅过羽林军和金吾卫一众军士，今晨朝臣们便四散开自由地追寻猎物。

她挽弓射了只呆呆笨笨的华丽绿拖尾大雉鸡，正要过去拾起来，载着一位英姿飒爽女子的骏马就朝着她奔腾而来。

女子路过时顺手捞起了那只咯咯直叫的雉鸡，勒马在她面前翻身下马。“陛下！”女子的肌肤呈现出微微麦色，冲谢妙息爽朗一笑。

“诶…惟灿？你到京城了！”谢妙息认出是谁，开心地要扑进她怀里。

周惟灿是她随师父在罗州云绮城暂居结识的好友。身为清流太守之子却不好诗书，离经叛道做了个游侠，爱好济困扶危，打抱不平。孩童时谢妙息同她就因闯下祸事被扭送到衙门好几回。

尽管后来谢妙息回了京城，只有年末惟灿随母亲回京城述职时才能相见，二人还是常常写信来往，亲密无间。

月前先帝从地方征召人才，也将并无功名在身却颇受当地百姓推崇的周惟灿拔擢为六品侍御史。

左卫将军越峦霭看着前面嬉笑打闹的场景颇为感慨，“陛下和周十六娘还是以前那般要好，真是美好的年少情谊啊。”她从前在金吾卫任职，常年负责京城夜间巡视，和谢妙息打过不少交道。

“嗯…越将军，可有听见什么异常声响？”陆时年一直皱着眉，越峦霭还以为他是心情不佳，沉静下来聆听才觉着哪里不对——

他们已经走入了山林深处，秋风渐起，草木摇落，偶有簌簌之声，却怪异地伴随了一阵阵微妙的、不属于自然的声音。