宁贵妃眼眸微闪，面色隐隐发白，嘴角却还是扯了下，坚持道：“身子再弱，跪上一时半会儿又要不了她的命，哪那么娇贵。若非她挣扎不肯听从本宫，何至于失了腹中龙裔。”
宁贵妃一向专横高傲，众嫔妃们早见怪不怪，但听到这一番理直气壮的推脱之词，还是忍不住眼皮子跳了下。当下境况，但凡换一个人早该含泪求饶，还没有人敢这么不知死活地狡辩。
“皇上！”这时，江常在叫人搀扶着，苍白着一张脸，嘴唇毫无血色，鬓发凌乱地垂散在肩头，身上只着了一件单薄的中衣，形容可怜凄惨。
她一步一步，强撑着腹下的痛意，缓慢走近，双膝微弯，跪到李玄胤身前，仰起一张布满泪痕的脸。
“嫔妾知道，嫔妾这些日子做了太多错事，惹得皇上不喜，厌弃。直到失去这个孩子，嫔妾才明白从前的自己有多么愚蠢。”
江常在哽咽出声，身形因抽泣而轻微发颤，她闭上眼，额头重重叩地，“嫔妾知错，请皇上责罚嫔妾，也请皇上为嫔妾的孩子做主！”
方才皇上的犹豫还让宁贵妃生出几分希冀，眼下，江常在这些话给了她重重一击，她攥紧了帕子，护甲扎进了皮/肉里，心下却没了从前的笃定，甚至有几分慌乱。
她抬起眼，见皇上目光正看向跪地的江常在，这眼神她太过熟悉，是皇上怜惜人时，才流露出的神情。她目光闪烁两下，甚至有几分惊惶，迫切地让她寻找替罪之人。
蓦地，她看见了人中的泠才人和许答应，她急急打好腹稿，慌乱辩解，“皇上，臣妾并非有意责罚江常在。”
“是泠才人和许答应。定是泠才人和许答应假意与江常在争辩，引得臣妾责罚，其居心就是为了害死江常在腹中的龙裔！”
她愈说愈发笃定，“许答应因怀了身孕，与江常在早有龃龉。而泠才人，本就嫉恨江常在，定是这二人在从中捣鬼！”
在场的嫔妃早不意外会有这么一出戏，她们中也不乏有人会这般作想。尤其是泠才人，就是泠才人救下的那个奴婢，才有的后面这些事。若说与泠才人无关，谁会信呢？
陆贵人不动声色地看了宁贵妃一眼，眼中闪过一抹冷色，很快这抹冷意退去，换上了担忧，她暗中拽了下婉芙的衣袖，声音中透着不安，“泠姐姐……”
婉芙也早猜到宁贵妃会拿她来做垫背，可让她意外的是，江晚吟丧子后的态度，倒是比之前聪明了些。
她拍了拍陆贵人的手，安抚道：“无事。”
许答应最先跪了出来，“嫔妾只是与江常在争了几句口舌，说几句闲话。嫔妾对天发誓，嫔妾从没想过害江常在！”她颤颤地竖起右手，微隆的小腹昭示着她如今的身子，有孕的嫔妃，即便有错也不会重罚，何况只是这点小错。
如此一来，所有嫌疑都落到了婉芙身上。
江常在眼底泛红，直看向婉芙，挤出两滴泪，“妹妹，纵使姐姐从前有错，可你如今是皇上宠妃，位份远高于我，我只求安安稳稳诞下腹中孩子，从未再想过和你争夺什么，你为何还不肯饶了我……”
“是啊，泠才人，一笔写不出江字，江常在怎么说也是你的嫡姐，你怎么这般狠心待她，连未出生的孩子都不放过。”宁贵妃眼见着矛头都指向了泠才人，自然要尽快摆脱自己的嫌疑，再添油加醋几句。
婉芙轻言浅笑，“责罚江常在，押着江常在要跪两个时辰的，不是贵妃娘娘么？贵妃娘娘怎么这么快就要急着摆脱罪责，将错处都推到嫔妾身上了？”
“不是你还能是谁？”宁贵妃认准了婉芙的错，生怕皇上责罚，连连反驳过去，“许答应与江常在不过两句口舌之争，要不是你凑过去，非要救那奴才，本宫何至于会责罚你三人！你分明就是有意如此。”
婉芙抿了抿唇，面不改色道：“贵妃娘娘的意思，嫔妾是会预料到贵妃娘娘早听了好半晌墙角，预料到贵妃娘娘会因嫔妾三人的口舌而责罚，预料到贵妃娘娘即便听咸福宫宫人说，江常在身子不适，不宜久跪，也要强硬地押着江常在跪地受罚？”
“嫔妾可真是有预知的好本事。”
宁贵妃被怼得哑口无言，眸子瞪得能冒火，这贱人，巧言令色，待日后落到她手里，必当让她好看！
“皇上，臣妾……”宁贵妃红着眼，还要再求，李玄胤却是没了耐性，寒着脸色看她，“贵妃赵氏，妄听妄为，不知悔改，褫夺封号，降为妃位。”
“皇上！”宁贵妃不可置信地瞪大眸子，脸色发白，从前，不论她犯下如何大错，皇上也只是关她禁闭，从未如此重罚。她哭着哀求，“皇上，臣妾不是有意为之的啊，皇上！”
李玄胤无心再待下去，不耐压了压眉骨，看了眼皇后，“江贵嫔丧子，特赐仪仗，送其回宫。”
说罢，拂袖出了偏殿。
江贵嫔……
在场的嫔妃们面面相觑，江常在丧子重得皇上怜惜，得了贵嫔之位，真不知是福是祸。
……
