千黛之前伺候过先太妃一段日子，无人比她更为清楚宫中情形。秋池虽年纪小些，但此前在御膳房当过差, 与御膳房的宫人打得熟悉，平日若想吃了, 倒可以去开小灶。圣宠无常，宫人都是会看眼色的，落魄的时候最要紧的还是填饱肚子。
倒底是御前的大太监，确实会挑人，不动声色中安排得恰到好处。
千黛秋池福过礼，同时也在偷偷打量这位新来的主子。
昨日这个时候她们还在各自的宫所里，一大早就被御前的陈公公叫走，说是要伺候新的主子。
她们心底狐疑不解，三年选秀未到，也没听说前朝有哪家贵女进宫，哪来新的主子。她们在宫中待得年头不短，也只纳闷了一会儿，便手脚麻利地收拾妥帖到了储秀宫，到晌午上上下下洒扫好，但这新主子迟迟未到。
等了大半日，心中不禁焦灼了，到了后午，可总算是把主子盼来，而这新主子，还是御前大太监陈公公亲自送进的金禧阁，她们愈发不敢怠慢。
这位主子不论是殿中用度还是身边下人，都是由陈公公亲自长眼，足以见得皇上对其重视，她们都是宫中老人了，这点眼色还是有，都打起了十二分的精神恭迎新主子。
千黛伺候过先太妃，在宫里年纪稍长，看过不少繁花锦簇的嫔妃，但亲眼见过今时伺候的这位主子，仍是忍不住惊艳。
远山眉黛，细柳腰肢，嫣然一笑时，殿里的娇花儿都黯然失色。怪不得册封得这般突然，这等倾国倾城姿容，确实让人不禁见之倾心。
婉芙没坐下多久，外面就出了动静。守门的小太监进来通禀，是乾坤宫和坤宁宫及各宫嫔妃送来了恭礼。
宫中就没有不透风的墙，她人前脚才进储秀宫，后脚恭礼就送了过来。都怪昨夜那一遭害得她腰酸乏困，才一觉睡到后午，都还未来得及去给皇后见礼，不知那些嫔妃在背后该怎么腹诽她。
婉芙想起来就头疼，捏着帕子揉了揉额角，指挥着宫人道：“御赐的挑出来摆着，其余都收进库里吧。”
千黛有眼色地近前上茶，“主子可是身子不适？奴婢瞧御赐里有芙蓉膏，料想是皇上有意给主子留下的，奴婢让人找出来给主子擦擦。”
确实该擦擦，她起身沐浴时，妆镜里这副身子比当初受鞭笞时更甚，处处青紫，活活像被人打了一夜，不过也确实是被人打了一夜，她想到那时情形，腹中不禁嘀咕了一句，皇上面上看似端肃自持，不近女色，实则夜里就跟换了个人似的，没少遮腾她，果然世间男子都一样，看似光风霁月，实则道貌岸然。
婉芙不轻不重地哼了声。
千黛听见，不知是哪伺候的不妥，这位新主子好似是……嫌弃，她小心翼翼地问，“是奴婢们何处伺候不妥当？”
婉芙一手支颐，回过神，“你们可有人会梳头？再拿件素净的衣裳来。”
千黛会意，“主子是要去给皇后娘娘问安？”
婉芙苦笑，如果可以，她自是不想去，侍寝过了大半日，诏书都下了才去见礼，不知有多少人等着挤兑刁难。最难缠的是江晚吟和宁贵妃，她如今还是一个小小的常在，这番去，免不得要受些罪。
……
婉芙甫一出金禧阁，盯着的眼睛立即得了信，本是过了晨间问安，待她到坤宁宫时，殿内还是坐满了人。
嫔妃们翌日才得知，皇上在乾坤宫留一个宫女侍寝，诏书下来，册封那宫女为常在，紧跟着没多久追加封号泠。
宫女出身，一上位就是常在，已经够惹人眼红，结果没多久竟然又追加了封号，这后宫中有封号的也不过是四人，启祥宫的宁贵妃，明瑟殿的璟嫔，凌波殿的庄妃，梵华轩的良才人。这四人都是各有各的缘由，要么是世家名门，要么是抚养龙裔，还没有哪个毫无缘由就赐了封号。
因一大早得了信，众嫔妃早早就来坤宁宫问安，为的就是看那新封的嫔妃究竟是何人，坐到日头老高，人都未来，直到晌午，皇后催人散去。这厢不把皇后娘娘放在眼里，怕又是个胡乱生事的主儿，各嫔妃心中就有了计较。直到后午，恭礼送到，才听说这女子到坤宁宫问安。
婉芙踏进坤宁宫门槛，就听见殿里的说话声。
“嫔妾看那泠常在就是没将娘娘放在眼里，在皇上那生生赖到后午才回寝殿，这不是恃宠而骄还是什么！”
千黛扶主子的手微顿，担忧地看了主子一眼。
她服侍先太妃已久，最是清楚后宫嫔妃有多勾心斗角。虽是伺候这位新主子不过一个时辰，但这位新主子模样虽娇，性子却是软和，待下人也宽厚。料想是初次侍寝，身娇肉贵，才来得迟了，皇上宠爱是荣耀，但也因此成了众矢之的。
婉芙早有预料，低了低眉眼，若无其事地走进去。
“嫔妾请皇后娘娘安。”
她福身做礼。
婉芙一进门，殿内的嫔妃目光就投了过去，待看清那张脸，下意识倒吸一口凉气，有人小声嘀咕，“怎么是她？”
“陈姐姐认识这人？”
“自然认识。”那女子冷冷呵声，“江贵嫔带进的人，靠着不中用的陆常在爬床上位的奴才。”
那日明瑟殿一事，到场的嫔妃都识得这个被皇上维护的小宫女，本还好奇是哪个凭空出现的宫婢，不想竟是她，既是意料之外，又是情理之中。最让她们不忿的，是皇上将她护得这般好，没透出半点风声。
皇后扫了下面恭敬跪身的女子一眼，平淡地喝了口茶，皇上确实瞒得紧，她虽听到些传言，却迟迟猜不到此人是谁。江贵嫔那个蠢货，洋洋得意自以为将人送出了宫，什么时候被人将一军都不知道。
陈贵人瞥见婉芙跪低的身形，又是眼红又是嫉妒，呵道：“泠常在这一跪可是来得够早，天都要黑了，泠常在是要扰了娘娘歇息不成？”
陈贵人素来嘴碎没脑子，想必那日宁贵妃责罚还是轻了些，才让她还这么张扬。
但宁贵妃可以以贵妃之位压人，婉芙不可，她虽有封号，却只是一个常在，在贵人面前还是要低下一头。
她眉眼温顺，仿佛并未听懂陈贵人话中讥讽，话语中几分畏惧与惊惶，“嫔妾来迟，请皇后娘娘责罚。”
陈贵人讶异，没想到这女子竟然张口就告了罪，心中冷嗤，果然是上不得台面的奴才，说几句话就害怕。
与陈贵人单纯讽刺不同，皇后多看了两眼地上跪着的女子，她可没忘，这宁国公府庶女是怎么救下的陆常在，又是怎么在圣前得眼，让皇上为了一个奴才而责罚江贵嫔。
皇后不紧不慢地放下茶盏，温声道：“皇上已让人传话给本宫，体谅你身子弱，迟些也无妨。你伺候皇上有功，本宫又怎会罚你，起来吧。”
婉芙眼眸微动，诧异于皇上竟早已吩咐了人传话。她捏紧了手心，皇后偏要等陈贵人讥讽过才开口说这句话，分明是对她有所不满。
今日这般无非是给她一个下马威，恩威并施，若是寻常宫女出身的嫔妃怕是当真会被吓到，继而对皇后感恩戴德。可惜她不是两年前的余窈窈，也不是宫中寻常伺候主子的奴才。
她敛起心神，眼睫轻颤两下，青素的衣裙为她平添乖顺之感，仿佛是感激涕零，“嫔妾谢皇后娘娘。”
