这分哀求更张扬了霜降的气焰，她叉起腰，“自然是实话实说，主子正愁找不到你的错处，将你打一顿，再送回国公府，交由夫人随便找个老太爷做填房，正巧这事一出，夫人也就没由头再让你留在宫里。”

“哦，是吗？”婉芙敛起眸，微微弯起唇角，那双眉眼也跟着弯起来，看起来干净如雪，无辜纯澈。

这双盈盈的眸子格外具有欺骗性，让人觉得这女子不过是个卑微柔弱的可怜虫罢了。

霜降鄙夷不屑，“当然。难不成你还痴心妄想当主子吗？”她啐了一口，“做梦！”

婉芙不在乎地擦掉衣袖的水渍，“既然这样，我与霜降姐姐就无话可说了。”

“那还不快扶我回去！”

霜降转身，尚未来得及迈开步子，腰上一重，忽失了平衡，整个人直挺挺地朝平静的湖面摔了下去。

只听一声惨叫，紧接着扑通一声，雾蓝色的衣裳在湖面上砸出了巨大的浪花。

婉芙无动于衷地站在桥上，盯着湖中不断扑腾的人，直到那女子停了挣扎，没入水底，许久才缓过神，擦干脸上的泪迹，离开竹园。

……

咸福宫

“那个贱婢还没回来吗？”

正是五月，廊庑下淅淅沥沥坠起了雨珠，江贵嫔懒懒打了个哈欠，扶起宫婢的手，斜靠的软榻里。

宫婢为主子揉捏着额角，奉承回道：“这大雨的天儿，御膳房的路本就远，等她回来弄湿了主子的糕点，主子便罚她，她也是无话可说。”

江贵嫔“哼”笑一声，“一个贱婢，也敢顶撞本宫？”

这时，殿外有了动静，江贵嫔抬眼瞧去，进来的女子浑身湿透，鬓发贴着额角，淋漓满身水汽，弄脏了精致的玉芙蓉地毯。

江贵嫔嫌恶地皱了皱眉，“皇上御赐的芙蓉毯价值千金，就这般被你糟蹋？”

“听雨。”

江贵嫔抬了抬手，捏额的宫婢站过来，她一眼也未看跪在地上，因淋雨而狼狈不堪的婉芙。

“这贱婢毛手毛脚，赏几针，让她长长记性。”

江贵嫔眼皮掀起，见地上跪着的女子身形颤抖了下，露出满意的笑容。

半刻钟后，婉芙被两宫婢架着扔到了咸福宫门前，膝盖受了针刑，触到地上，就有噬骨的疼痛，地上的女子鬓发凌乱，虚弱地躺在雨水浸透的青砖上，气若游丝。

她眼眸看向乌沉的天空，极轻地扯了下嘴角，入宁国公府的两年，数不清受了多少这般的羞辱，斥骂、掌嘴、关柴房，渴了喝馊水，饿了吃草根柴席，谁也没想过，她能活下来。

她闭了闭眼，雨水冲刷过女子的面颊，眼角缓缓流下一行水痕，手心慢慢攥紧，宁国公府未到家破人亡之时，她怎会舍得去死。

……

那场大雨后，婉芙染了风寒，江贵嫔嫌她晦气，打发到外殿洒扫。

这日宫宴，江贵嫔换上妃色的银线襦裙，从内殿出来，瞥见外面净扫的婉芙，冷冷白了一眼，招来听雨，“让她去一趟内务府，将新做的宫裙拿来。”

听雨明白主子的意思，这是又要借着由头，折磨江婉芙了。不论江婉芙怎么做，主子都会挑到错处。

婉芙听了吩咐，屈膝福身，江贵嫔一眼都懒得给她，袅袅出了宫门。

前头宫宴正盛，婉芙从内务府赶回来，中途下了雨，她一路小跑到长亭中。

不多时雨丝渐密，婉芙放下拖碟，拿帕子拭着脸上的水渍。

这时，长亭外远远走近两人，前面的男子眉宇冷峻，身姿颀长挺拔，一手负于身后，虽是寻常的便服却可见威仪气度。后面跟着的随侍毕恭毕敬，手中撑一柄油纸伞，小心翼翼地伺候不发一言。

今日是朝宴，除去三品以上嫔妃，朝中四品以上朝臣都会到场。这处又临近宴饮正殿，婉芙站在原地，猜不出那人是谁，但总归是个位高的。

她低下头，屈膝做礼。

男人自她身边走过，似是并未看见她，顿也未顿。

在这深宫中，地位最低下的就是奴才，婉芙习惯了被人忽视，她并不知此人是谁，未免得罪，也不愿叫人注意到。

待擦过身时，她将要起身离开，却被叫住，方才撑伞的随侍走过来，婉芙这才看清此人，她在咸福宫伺候，虽未见过帝王，但御前的陈公公却是有过几面，这人是御前陈公公，那方才那位岂不是……

婉芙心头一跳，无暇多想，只听陈德海唤她，“你过来。”

婉芙敛下惊愕的心绪，进了咸福宫后，江贵嫔怕她这张脸招惹了皇上喜爱，遂一直将她打发到后院里侍奉花草，她从未见过圣颜，手心不自觉掐紧时，连心口也快跳了几下。她垂着头过去，“奴婢见过皇上。”

眼前的女子低垂着眼睫，一举一动规矩无比，丝毫没因此时的情形而生出多余的心思，但她攥紧的手心还是露出了一丝紧张。

李玄胤倚靠着凭栏端坐，微醺的醉酒让他的神情显出几许漫不经心的风流。

宫宴上宫人侍酒时不慎洒了酒水，那宫人吓得哆哆嗦嗦，他兴致好，并未重罚，只那身衮服不能再穿，去偏殿更衣出来后，就见了外面淅淅沥沥的雨，以及浩淼水波，云雾长亭中，少女孤然而立的纤瘦身影。

方才从她面前走过，似乎并未发现自己是谁，现在倒是反应过来，规规矩矩地站着，并不多看，瞧着是老实。

他睇着眼皮子打量一瞬，吃酒的醉水让他嗓音几分喑哑，“抬起头来。”