仔细回想起事发经过，可不正是被人引来的？
祁棠登楼时人还气势汹汹的, 一旦开始反思，上门问罪的气势便弱了。
但输人不输阵, 嘴巴还强硬道, “谁有本事引我来？是我自己发现了蛛丝马迹！看在过世长辈的份上，我尊称你一声三表兄, 你当面答我, 我喜爱隔壁叶家小娘子, 跟你借两千两的赔罪银登叶家的门, 你是不是存心故意不借！”
魏桓听若不闻，慢悠悠地将茶饼碾碎成粉，调制茶膏，煮沸，扬水，分茶。
清幽茶香弥漫木楼。
祁棠抱臂靠着栏杆冷笑, “不说话。怎么，默认了？”
魏桓捧起一盏银兔毫, 在光下仔细查看茶沫挂壁的层次浓淡，碧色茶水表层显露的泡沫色泽。查验完毕，把茶泼去旁边。
“你们殊不相配。”浓郁的茶香里，他如此应答一句。
“那是。她是商户女，身份相差悬殊如云泥。”祁棠矜持应道，“但我难得喜欢个女子，身份不相配便不在意了。”
魏桓那句“谁引你来”确实点醒了祁棠，他隐约感觉自己着了沈家奸商的道儿，开口找补：
“表兄给个实话。如果你和邻居叶小娘子是一场误会的话，今日我登门鲁莽，我和表兄赔个礼。两千两银我自有办法筹得。纳她为妾之事，表兄就别管了——”
魏桓垂眸对着手里的兔毫空盏，淡淡道，“你确实鲁莽，话外之音也听不出。我说你们殊不相配，意思是你配不上她。”
祁棠原地懵住了。
难以置信地发了片刻的怔，他蓦然反应过来，勃然大怒，原地蹦三尺高，“好你个魏三郎！姓沈的没说错，你就是看上隔壁叶小娘子了！你……你不声不响的，连你表弟的墙角也挖！你是不是人呐！”
魏桓不置可否，放下空杯，“魏二，送客。”
魏二从木椅背后上前两步，往楼梯口方向一伸手，做出送客姿势。
精瘦的干练汉子，眼神锐利如鹰，在咋咋呼呼不肯走的几个祁家豪奴身上挨个扫过，打量一个，嘿笑一声。
祁棠被魏二阴恻恻盯来一眼，那眼神不寻常，盯得他心头一阵发凉。之前不经意过眼的寥寥几行案档文字，电光火石之间，和眼前活生生的人对上了。
【魏二，大名魏双成，魏氏家生子，自小跟随家主魏桓长大。后放籍归良，依然跟随旧主。
魏氏煊赫时，魏二受命执掌诏狱廷尉。京城党争案中，魏二曾于一日内连拘二十四名罪臣，京城百官闻其名而色变。】
魏二之前不声不响地站在魏桓身后，一身寻常家仆灰袍穿戴，跟个不起眼的影子似地，祁棠甚至没留意到这个人。
“各位，是自己用脚走下去，还是从木楼上扔下去，自个儿选一个。”
魏二依旧摆着客客气气的送客姿势，但右手指节不知何时带上了一副精铁指套，在阳光下闪耀着黝黑光泽。
“别动歪心思。各位一瞧就是手里没沾过人命的。人多不顶用。”
祁棠在酒楼里喝下的半斤酒，尽数化作背后直冒的冷汗。
乖乖走吧，面子挂不住；坚持不走吧，难不成真要从楼上扔下去几个？……
两边僵持不下时，楼下的木梯口处传来一阵轻快脚步声。
魏大不知该不该拦，在楼下喊了一嗓子，“郎君，叶小娘子带着叶家人来了。她来——呃，给楼上的两个大冰鉴换水，添冰。”
楼上剑拔弩张的气氛突然一松。
魏二松了松指节，周身气势蓦然收敛，直盯着祁棠的瘆人眼神跟着收回，拆下精钢指套，又不声不响地站回魏桓的木椅背后。
魏大一句话喊完，未听到阻止言语，叶扶琉默认允许上楼，领着人蹬蹬蹬上了二楼。
迎面瞧见魏桓独坐在居中的木椅上，祁氏七八名豪奴木楞楞围站着，祁棠自己木着脸站在栏杆边，靠着栏杆，身体细微往后仰，看架势不像是踢门问罪，倒像是受到惊吓的防备动作。
魏桓气定神闲地坐着，视线正对楼梯口，冲着叶扶琉淡定颔首，“来了。”
“来了。” 叶扶琉领着人往紫檀木盖的冰鉴方向走。
祁棠震惊地看叶扶琉熟门熟路地上楼，熟谙地和木楼主人打招呼，显然不是头一两回过来。
他这边眼神紧盯着不放，叶扶琉却当没见着大活人似地，从身侧目不斜视地走过，直奔边角处安放的紫檀木盖冰鉴而去。
冰鉴这物件落在她眼里，倒仿佛比他这活生生的人要重要得多似的。
祁棠眼神惊愕，怒从心头起，怒气里又带着委屈。
他发狠地想，微服个屁！自打微服出了江宁府，再无人认识他，莫说巴结敬畏，连个商贾家的小娘子都敢给他脸色看，国公府世子的身份就该摆出来！
祁棠唤来亲随小厮，从行囊里取出官印和告身[1]。
先把橛钮官印明晃晃地展示一圈，再把告身书展开，满意地从面前叶家人的眼里看到震惊。
他昂然道：“实不相瞒。在下祁棠，乃是当朝一品信国公之嫡子，国公府朝廷册封之世子，长居江宁城内。这次接下督查江南税银的公务，微服前来五口镇暗访，不慎将叶小娘子错认为逃犯，是在下的疏忽之过。两千两的一笔赔罪银今日就能筹措来，叶小娘子，我诚心登门送谢罪礼，你我就如寻常百姓见面，平礼相待便是。”
叶扶琉仔仔细细地打量官印刻章，又仔细研究了一阵告身书的制式，看完原样归还，不冷不热道， “原来魏家表弟竟是国公府的世子？今天福星高照，贵人到了家门口，有眼不识泰山呀。”
祁棠矜持地摆摆手，“不知者无罪。” 正要接下去说话时，叶扶琉一句“不过——”冷不丁转折下来，软糯的江南吴语腔调往下说。
“不过呢，我不常去过江宁府，又勿识得国公府的世子是哪个。当心世道乱得很，个个都敢往自己脸上贴金，官印就是个印章嘛，告身书就是张纸嘛，哪个晓得是真是假，侬说是勿是，素秋？”
素秋把魏家的铜锣放在冰鉴木盖上，应声道，“娘子说的极是哩！现今坑蒙拐骗的贼人满街都是。国公府世子这等大来头，出行还不得官差鸣锣开道？哪有不声不响跑到我们小镇子来的道理？”
祁棠大为恼怒，强忍着怒气，以眼神示意身边最为机灵的小厮代为说话。
机灵小厮指着叶家几人呵斥，“鸣锣开道有什么难事？我家世子公务在身，微服暗访！如何能鸣锣开道？”
