仿佛平地一声惊雷在脑海里炸响，炸得他魂飞魄散，宁昀的呼吸几乎停滞了一秒。

——还有一个女人，就是他们两个！

那天早上，他和谢萦分明都蒙住了面孔，付屠户根本没有看到过他们的脸，更不可能尾随！他是怎么确认自己身份的？官军是怎么找上门来的？难道说，难道说——

难道谢萦被朝廷抓住了？

“她在哪里？！”

血还在从嘴角不断涌出，腥甜味混着剧痛在他的鼻腔和口腔里蔓延开来，眼前的景象都蒙在了一层血色中，宁昀听见自己的怒吼声：“那个女人在哪里？！”

在官军们眼中，这个正被两把刀交叉架住脖子的少年突然发了疯一样挣扎起来。

对于十几个身披铁甲的官军来说，这点挣扎显得过于微不足道了。伍长正想下令先打断他一条腿，就听得旁边传来了一声骇人的惊叫。

光天化日之下，宁昀面前的士兵脸色居然在肉眼可见地变得惨白，像是皮肤下的血液一瞬间全被抽走了，他的手臂缓缓下垂，僵硬地跌坐在地，头颅歪向一边。

有人箭步上去扶他，可是手探到鼻息下，竟然是一片冰凉。

顺着那个官军白日见鬼一样的视线望去，那双幽绿得眼睛仿佛正闪烁着野兽般的凶光，一行鲜血从眼角缓缓流下，将这张漂亮的面容衬得狞厉异常。

这一定是白灯匪的妖法！

官军们原本已经做好了十足准备，可是如此恐怖的一幕出现在眼前，几个年轻士兵都不由得惊骇地倒退几步，只有原本扭着宁昀的两个人还不敢松开。

双手还被紧紧压在背后，少年还在却像感受不到痛一样挣扎。刀刃压近一寸，在他脖子上切出了一道切口。鲜血飞溅开来，身经百战的伍长最先反应过来，暴喝一声，力拔千钧提起一拳砸在少年胸口。

那样的力度，众人几乎听见了骨头折断的声音，一口血从嘴里喷出，宁昀也似乎终于双膝一软，失去了反抗的能力。伍长喝道：“押走！将他押走！”

大狱里进了重犯，这个消息很快在府治里不胫而走。

洛阳县令急匆匆赶到大狱时，只见周围把守的狱卒早已换成了举着火把的官军，一顶轿辇停在不远处，这样的规格，显然是王爷亲自来了。

刑名师爷瞧见他，忙不迭迎上来：“您可来了，廖侍郎正亲自在里面提审呢！”

廖维祺来河南就是为了督导剿匪，现在亲自下场审问，足见这次抓到的犯人的确事关重大，甚至可能就是匪首。

从封城以后，县令已经十几天寝食难安，此刻案情终于见到曙光，顿时一刻也坐不住了。两人匆匆向狱中去，县令问道：“快说，这到底是怎么回事？”

师爷道：“昨日有个屠户来衙门告状，说是女儿已经失踪了一个月，家里到处寻找不见踪影。前几日宵禁时分，他家中突然闯入了男女二人，告诉他女儿已死。他觉得这两人形迹可疑，便一路悄悄尾随，一直跟到住处，发现他们极有可能是白灯匪，便赶紧来官府举发。

“咱们将信将疑，但也赶紧派了人出去，果然在他说的地方抓到了人，的的确确是个白灯匪。”

县令道：“不是一男一女两个人吗？女的也抓回来了？”

师爷搓着手道：“女的不在那房子里，男的不知道她去了哪儿，那屠户也说不出她长什么样子。不过咱们已即刻派人去搜了，一个女人么，现在城门紧闭，谅她长了翅膀也飞不出去。”

县令脚下步子顿住，不禁皱眉道：“那屠户连她长什么样子都说不出来，他是如何尾随的？又如何跟到住处，发现这两人是白灯匪？”

封城以来剿匪手段酷烈，在这样的高压下，有人借机报复平时有龃龉的人，空口白牙地诬陷也不是稀罕事。左右，只要被打上疑似白灯匪的罪名，犯人就很难活着从大牢里出来了。

师爷愣了愣，讪讪搓着手道：“您说的是，咱们之后再提了那屠户过来细细审问。但那男人千真万确就是个白灯匪，抓他的时候，光天化日底下，他用妖法把一个人活活给咒死了！而且这人犯过的重罪只怕还不止这一项，侍郎两刻以前就进去审他，现在还没出来呢。”

与此同时，一把带血的鞭子带着风声重重抽过。

这座大狱一个月里已经拷死不计其数的犯人，周围的血腥气已经凝聚成一种如有实质的阴冷，仿佛那些哭号的冤魂还在徘徊不去。

此刻，被绑在刑桩上的少年浑身已经遍体鳞伤。

为了拷问他，狱中请出了最结实的牛皮鞭子，蘸着盐水抽下来，他浑身很快就已经皮开肉绽，鲜血顺着腿流在地上，在地上汇成小小的一滩。

他微微喘息着，每次呼吸间，都有血沫从嘴角流下。

从睁眼开始，除了喘息，他自始至终没有说过一句话。

其实，这样级别的谋逆大罪，是否坦白无非是凌迟还是斩首的区别，只是为了少受点活罪。但结结实实的几十鞭抽下来，如果不是那些触目惊心的伤，狱卒还以为自己抽到了稻草人身上。

狱卒战战兢兢地望向端坐在太师椅上的廖侍郎，有这样级别的官员在场，是否接着拷问不是他能做得了主的，而且这个年轻匪徒的骨头未免也太硬了些。