正殿大门“砰”地一声被人踹开，裹着一阵深秋的冷风：
“景漱瑶！这人找你！”
妖精不是个晓得规矩的。夜叩宫门视同谋反，他竟也将人带进来。皇帝勉力挂着面上的笑，只问道：“谁啊？”
“阿瑶……陛下……！”这人发髻散乱，冠子吊了一半在外头摇摇欲坠，衣裳也没穿得周正，一身家常的夹衣，连鞋子也跑落了一只，见着皇帝便扑到她脚边，“我爹……我爹联合皇城司和几个县君县主要反……！”
总算来了，皇帝不自觉笑起来。
自夏秋来暴雨连绵，河水泛滥，前几月才令崔平并许留仙几个督办了赈灾修堤，尔后又冒出檄文称皇帝弑母弑君，矫诏夺位，得国不正故而天降灾祸惩治人君云云。事后虽将写这檄文的书生下狱斩首了，却反遭王氏、卢氏一干门生上书，搅得人不得安宁。
这么个寻常书生自然不会无缘无故写什么檄文广传叁道两府十叁州，只是这谋划的只放出这么一束狼烟，贸然大动干戈反显得皇帝心虚故而按兵不动了几月。
倒没想着是今日。
“好了……好了，阿碧……”皇帝轻声缓拍世子后背，又是叫来银朱为她绾发戴冠，又是叫内侍去拿衣裳来伺候更衣，“来得这么急怕没用晚膳吧——贝紫，给世子阁下布菜——阿碧，你用些汤水压压惊。”
她瞧着不见多少慌乱，叫法兰切斯卡出宫一趟传令后便照旧用膳，半点张皇也不见得。倒是一边的侧君端着碗的手有几分抖：“陛下……”
皇帝瞥了他一眼道：“你且去暖阁里歇着吧。”那意思便是不必在此强撑。她恐怕瞧不上深闺里头没见识没胆气的男人。侧君一时又羞又愧，咬着嘴唇跪下来：“臣侍不敢……臣侍与陛下共进退。”
要他共进退什么。皇帝心下一哂，却另寻问道：“门已关了么？”
“是，回陛下，日精、月华、清越叁门均已闭锁。”
回话的是定安侯朱琼。她方奉召延兵入宫而来，自东西角门宫人行走路径混入宫里，陈兵清越门外，虎视前朝叁殿。若要宫变时，当先须得抢入宫中，讨伐天子无道，则须让天子死无对证——自然便是要往栖梧宫而来。
若自北门而入，要穿过北值守庑房、御花园、连理池、上阳宫、步蟾宫、和合殿、东西六宫，小路错杂兵力分散，不若自东华门西华门及南门而入，一鼓作气顺着分隔前朝后宫的游凤街直逼日精、月华二门——只要这舅舅不是个傻子。
“嗯，”皇帝颔首，“银朱，贝紫，你们带人将朕晚膳分下去，天色不早，教众将士用些吃食暖暖身子。”
话虽如此，到底今日阿碧入宫报信，假若襄王舅舅是个清醒的，便不是要今日也得今日起事险中求进，待到明日……只怕皇帝叫人一搜，便什么都落不着了。
于是朱琼也笑：“陛下体恤，臣先替小的们谢过陛下，也谢过两位姑姑。”她拱手一礼，正要提剑往清越门去，却听见外头脚步杂乱，还有宫人们一声高过一声的喊叫：
“走水了！走水了！北苑走水了！”
西华门外紧邻鸾凤阁，乃是皇帝私宴之所，正值入夜时分，此处空无一人，连洒扫宫人也不见，只几盏零星宫灯点染宫道。
天子居所还在宫道尽头。
皇城司使吐出一口气，今日事要么成，要不死，绝无第叁种可能。若果真世子入夜出府已至宫内，则天子只怕已有预备，他与襄王绝无胜算——不过而今，若天子已得消息，就此偃旗息鼓便更近俎上鱼肉，举事反倒尚有一线生机，倒也别无选择。
距襄王殿下发觉世子失踪已有一个半时辰。两个时辰前他在襄王处密谈时听见外头竹丛里有响动；一个半时辰前襄王杀入世子院落发现堂屋里只有世子夫一人，痛骂亲女，将那没用的男人投入秘狱；一个时辰前襄王带人与她分头行动。
而今。
宫墙另一侧骤起人声，高呼“走水”，他一抬首，见皇城北苑果然已燃起熊熊火光，煌煌照夜如白昼。
信号已起。
北苑无人居住，又多怪木奇石与亭台楼阁，而今深秋时节天干物燥，既便于数人潜入纵火烧宫，更易调虎离山，引走宫人侍卫一干人等。她抬手，打了个手势令手下不要妄动。还要等一会，等城门上的侍卫也分去人力往北苑，这白虎门才不会固若金汤。
她深吸一口气，仿佛听见血脉震动声响。
再吸一口气，血气翻涌，直冲上脑。
最后调整一次呼吸——她终于一挥手：“攻城！”
合抱巨木自宫城墙根下冲出——原是十数人抬着那攻城木直冲宫门。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
久未修葺的宫门没几下便被撞碎了门闩，自中央透出一道缝来——宫内嘈杂的人声顿时明晰，只要再一下——
“砰！”
白虎门洞开，再穿过西华门，不远处便是天子居所，栖梧宫。
来了。
皇帝站在栖梧宫后殿，只望着北苑火光。
北苑是先帝流芳宫所在，建造时候靡费甚巨，乃至耗尽了内帑私藏，里头花木石林造景俱遵八卦方位奇门遁甲之术，景致无一不精巧繁复，算得上先帝心血。她即位后只叫停了修筑工事，不曾想过拆毁，却没想着这么一座宫殿竟毁于今日。
“调虎离山之计。”皇帝嗤笑了一声，“先帝最后那点残迹，今日竟毁于她亲兄之手，好啊……”她佩上弓箭长剑登上玉阶，见栖梧宫外朱琼已陈兵列阵肃穆而待，朗声道：“火光已起，白虎告破。舅甥龃龉本我家事，不当扰于外人；如今乱臣惑众，庙器不安，故托众位匡扶拱卫。今夜执戟面南于阶前者，尽是我朝忠义之精良，清正法统、扶宗庙之要务，当即重托于诸位，待来日明镜高悬时候，朕自当竭力以报今夜诸位之勇毅！”
丹陛之下，玄甲齐整，皇帝仪仗率先一振大旗，朱琼率先单膝跪下道：“臣等惶恐！身沐天子之恩，自当鞠躬尽瘁以报之，此本分也！”她身为右卫将军，表态之后全军单膝而跪应声附和。
皇帝心下忽觉好笑。先帝因幼女入嗣，即位之初为稳固皇位本就诛杀了好几位兄姐，而今皇城司使是先同乐长公主长女，同乐长公主避过了先帝时候事变，得了个寿终正寝，长女如今却密谋事变……想来这一系也只得尽诛了。
至于皇城司与金吾卫的兵马……东家是吃饭，西家也是吃饭，自然是谁许利多就是谁，争来斗去，这些人眼里还不是景氏族亲阋墙谇帚。
种种大罪，般般檄文，不过是一层精巧的面纱罢了。
忽而火光煌煌，东华、西华两门破开，皇城司兵马当先自西冲入宫道，襄王所领王府府兵略后片刻，两相往后叁宫夹击而来。
“放箭！”朱琼高呼一声，立时箭如墨雨，铺满宫道上空缝隙。
后叁宫地势高于宫道，宫墙高筑，地利稳便，若要行刺天子便只得攻破日精、月华、清越叁门中一门。皇帝身立丹陛正中，衣袂飘飘，翠华摇摇，毫无躲闪之意。
此刻唯独怕烧宫。宫殿皆是木构，若火把坠落点燃宫室，只怕轻易便教人混水摸鱼了去。皇帝定了定神，抬脚迈下丹陛。法兰切斯卡忙跟上步子，叫宫人退入殿中，护着皇帝往前线去。
