李明珠醒来时，月上中天，正是三更时分。鸾凤阁原本是皇家私宴之所，两层小楼，春日里楼上宴饮，倚栏临风赏歌舞，冬日里楼下摆席，三五亲近之人便正好殿中游戏作乐，若是累了，偏殿便有床榻供休息。
隔着寝所花窗瞧出去，正好对着御花园西南门，一墙之隔便是皇帝后宫所在。明珠只入过后宫一回，还是皇帝带着穿过御花园另往栖梧宫去，走的是小道，也不曾留心沿途殿宇。
若当时留心一番，此时便晓得墙那边是哪一宫了。
“大人醒了？”他才适应了殿里光线，便听见一个少男声音，当是哪个黄门内侍。
“内贵人安好，下官方醒，怕是扰着内贵人。”
“大人过虑了，”那黄门见他醒了，精神也好，忙倒了杯水来，“大人用些水，醒酒汤一直在炉子上温着，小人这就拿了来。”
“多谢内贵人，劳烦内贵人守在此处，实在是下官不好，不胜酒量。”明珠惯例地寒暄了几句，只不知为何睡在此处。虽依稀记得是叫户部的同僚灌了几杯酒，约莫是吐了一场，而后记忆便断了线，再便是醒来时候了。中途如何到了鸾凤阁，如何睡下，一概是茫茫黑影。
黄门守着明珠喝了水，忙忙取来了醒酒汤，“大人用些。戌初陛下来瞧过大人，大人还睡着。陛下亲嘱咐了，大人今夜便歇在此处，若要沐浴也有着，更衣也有着，要用些膳食也有着，这才留着小人几个守在此处，只怕大人夜中醒觉要人伺候的。”
“未知陛下驾临，是为臣失礼，陛下不怪罪已是宽容了。”却还劳烦了她亲自来瞧这一处，也不知醉得人事不省时候有无什么失言。明珠心下叹气，上回便酒后失态，没管住舌头，圣人定是早有耳闻。
黄门听着就笑：“大人这是哪里话，您是国之重器，不过是宴饮酒醉，算不得什么。”他说着，一面取来一套簇新的衣裳，“陛下吩咐的，大人明日上朝怕没得衣裳，特意叫从尚服局取了一套新制的来给大人备着方便更衣。大人若要沐浴，小人便吩咐着去备水。”
明珠看看身上，原先穿的那套已叫去了，挂在衣架子上，瞧着污了一块。夹衣衬袍都好生收整齐挂上了，他身上还留着中单同里头中衣旋子，当是不便脱了衣裳，特意留来的。
也是，若禁中御前去了衣裳，只怕圣人也尴尬。
明珠手指搭上那套新的，一袭红裳，平纹软缎，缀了块云雁补子。里头配着绀青的直身，正是当季穿着，比得他原本那洗褪了色的自是好了不知多少。料子都是时新样式，大约是宫中哪位侍君备下的，叫圣人拿了来充作更衣。他惯不闻圣人内闱诸事，不晓得天子后院事，也不知冒犯了哪一位公子。
“有劳内贵人备水。”
一时间又是烧炉子灌水的声响，耳房里又忙碌起来。
阿斯兰盯着床顶。冬日里头，帐子也换了稍显厚重的料子，层层迭迭盖在床架里头，一放下来便瞧不清内外情状。他有些疲累，毕竟才闹了几回，胸口还剧烈起伏着，呼吸一时调不回来。
“谢长使……”他盯着床顶那几重红罗帐子，“昨天你们……听说，闹了一夜……？”
“没有一夜，不然我今日朝贺祭天该起不来了，顶多到三更天，”皇帝犯起困来，搭话也慢吞吞的，“你突然说这个做什么，提起来旁的男人，你不会扫兴么。”她眼前忽而一暗，掀起眼皮子看见阿斯兰又翻了个身回来压在身上，一时有些无力，张开手掌捂了阿斯兰一脸：“你还能行？年轻人真是精力旺盛啊，今儿都几回了……乖，到时辰沐浴就寝了。”
指缝里漏出小郎君一双灰眸，卷曲的睫毛蹭得指节酥痒。
“你……”阿斯兰一口气憋上来，从脸上扯下皇帝的手，“你是在哄小孩么。”
怎么个个觉得这是哄孩子。皇帝没得法子，好笑道，“水也要了，是该沐浴安置的时候不是？”外头点起来的灯火隔着纱帐落进来，借着红影儿在阿斯兰一头卷发上染上一层金，流光溢彩的，更显得他容色艳丽，眉目深邃。
他胸口还挂了些细汗，顺着呼吸起伏缓缓往下滑落，直没入腹股里去。
“叫他们等着，”这漂亮的脑袋落下来，蹭在皇帝脸上，落下几道吻，散乱额发正好摩挲过鬓边，“你都陪谢……谢长使到了三更天。”看来他还是记不住和春名字，“再陪我一会。”
皇帝顺手戳了戳阿斯兰脸蛋，怎么在这攀比上了，还非得叫人把水端平，“他用后面伺候，你也想用？”她一时起了兴致撑起身来。阿斯兰惯来脾气硬，性子烈，要哄得像和春那般乖巧实非易事。可正是这般烈马驯服起来才叫人欢快，“让我试试？”
这小郎君立马让了路，直滚入榻内：“……不行。”动作太快，以至几许卷发还落入他口中，又被吐出来，“不行。”
大约是没想过这等法子，阿斯兰还下意识将手护在身后，生怕被皇帝钻了空子：“你怎么会喜欢那个。”
“小郎君眼泪汪汪地趴在身下，泫然欲泣，面染丹霞，娇喘微微，不是很可爱么。”皇帝曲起手肘，撑着脑袋，一只手漫不经心滑过阿斯兰侧腰，顺着肌肉线条落去背后……但被他躲开了。
小郎君徒然张了张口，大约是没寻着什么骂人的汉话，只得瞪了皇帝一眼。
他在帐中总是不爱出声。除非皇帝故意说些轻佻言语，不然是不应声的，连气喘都憋在喉咙里，藏在深吻里，不肯露出一丝弱音教皇帝察觉——总是要显着他在这事上不落下风才行。皇帝只觉好笑，偏爱揶揄他几句取乐。
“你宫里的男人全都是温顺的绵羊，才愿意被你豢养，只会讨好女人。”阿斯兰死死捂着屁股躲在墙边，嘴上却还硬着，“我不会。”
皇帝挪近了几分，手指却仍在阿斯兰尾椎上画圈徘徊，“能养着这么多男人只顾取悦女人，也是天家气派。”她另一只手的手指在头皮上轻点几下，带着一头青丝微微颤动，“寻常人家，男人娶进门便是要带孩子做家事帮农忙的，只有年富力强时日有了孩子，以后才有分家的机会。哪有你们这么闲？”
况且寻常人家也多是娶一夫，甚至还有些富庶人家嫌婚娶要下聘不娶的，有的看上哪个便走婚一夜罢了，有的便买些小侍在房里，到了年纪打发出去自谋生路。事后男人不知赤子血脉，也无从谈起进门一说。
哪都像宫里主子似的，成天没什么事做。和春那提笼遛鸟的，廊檐下各色鹦鹉鹳雀都好多只了。
阿斯兰下意识视线下移，教皇帝瞧见了，一下笑出来，“怎么啦？”
“……没什么。”
“我还以为你肯让我……”皇帝没说完阿斯兰便一个翻身仰面躺倒，两手死死捂着背后，“不行！”
啧，脸都涨红了，又不是要他的命。可惜了……皇帝心下叹气，顺着动作压上去，手上却朝阿斯兰大胯捏了一把，激得人一抖，五官全都皱了起来，“真不答应呀？”
“……不行！”
“那就该安置了。”皇帝笑，自起身掀了帐子下榻去，“水还没备好？”
“已好了，只看陛下何时要。”帐外传来长安的声音，“奴先让他们多备了一炉，就怕凉了。”
“你倒知事。”皇帝睨了他一眼，有些好笑，“怕不是听墙角听得多了。行了下去吧，换了如期来。”
外头内官笑着应了，忙叫来如期跟着伺候圣人沐浴。
如期在外廊带着几个小黄门拿炭盆烤橘子吃。橘子皮一经火燎便是一阵清香，里头橘子肉教火烤热了，入口清甜又不觉凉。冬日里各色鲜果供得不多，唯柑橘一类常备，也成了宫人们的爱物。
她是御前紧着伺候的，又是宫官，自然少不了黄门讨好，都争着给她递橘瓣。
“如期，陛下叫你进去呢。”长安手里的拂尘扫了扫，又训斥起黄门来，“瞧你们这一地橘子皮，仔细着主子罚下来有你们好果子吃，还不紧着打扫干净了。”碧落宫里伺候的除阿斯兰带进来两个而外，多是皇帝从御前伺候的名额里拨出来的，以服侍之名行监视之实。这些人大多也是长安调教，这下一听师傅训话，个个赶忙低眉敛手，着紧收拾起果皮。
