雁拂山的雪陆续下了三日，山林沉寂，树木压弯了腰，树枝偶一轻晃，白茫茫的积雪倾泻而下，砸出几声闷响，方显出枝叶原本的苍青。

门前的雪落得深及膝弯，郁晚迈着腿来回踩踏，踩出一条容一人通行的小径。

闵宵将天井里落的雪铲起堆落到外间，又泼了些热水加快融化。

“郁晚，当心冻着腿。”

郁晚应一声，但并未停下，一路踏出半里路，回来时手脸冻得发红，腿上沾满雪渍。

闵宵给她掸了掸，“去换身衣裳，雪化了就该将衣裳打湿了。”

郁晚一时没动，愁眉不展地看着漫无边际的山雪。

“怎么了？”闵宵问。

“嗯？”郁晚回神，连忙道:“没什么，我去换衣裳。”

晚间闵宵先行洗漱好，在房中等着郁晚。

炭火烧得正盛，天寒地冻的时节，这一隅却如春日般温暖。

闵宵撑手侧躺着，衣襟微敞，露出一片泛着浅红的胸膛，他手中摊着一本册子，封皮写着《金露秘事》。

热意悄无声息侵上身子，腿间发胀，手下意识伸向那处又生生忍下。他不禁埋怨，郁晚怎的这般磨蹭，当真不解风情。

时间慢似蜗牛，他等不及，搁下书往房外去。

甫一打开房门，冷风豁豁灌进来，天光不明，隐约可见堂屋站着道人影。

“郁晚，你...”

话至一半，堂屋里的人转过身来，闵宵看清她手中的包袱，口中的话音戛然中断。

郁晚心虚地连退几步，闵宵声音淡下来，“你要去哪儿？”

“我...我还有些事没办。”

“这么大的雪，又是夜里，包袱里装的夜行衣，要去做什么？”

虽看不清他的脸色，但郁晚知道他不悦，硬着头皮道:“先前在曾姑娘那里接了一笔单。”

“你现在不需要靠杀人越货赚钱。”

“这是早就接的，远在半年前。雇主指定了日子，需在十一月初七杀一人，就在这两日了。现在撂摊子，便是不诚不信，坏了这一行的规矩，对不住雇主，也对不住曾姑娘。”郁晚走上前握住闵宵的手，轻轻捏一捏，“这是最后一回，往后有其他来钱的路子，我也不打算做这刀口舔血的行当了。”

闵宵面上仍未松动，郁晚倾身吻一吻他的唇，安抚道:“别担心，没事的，我明日晚上或后日早上就回来了。”

她说完将闵宵往房中推一推，“你回房吧，外头冷。我走了。”

闵宵看着郁晚转身出门的背影，久久怔在原地，五感渐渐变得迟钝，许是天太晚，许是雪太大，冰雪冻僵他的肺腑，沉沉坠着。

＊

廊州浮阳县县令钟安署，上任九年，媚上欺下，颠倒黑白，看人看钱办事，多的是平头百姓在他手下申冤无门，偏偏浮阳县地处偏远、人口稀少，民意难以上达圣听，成了他只手遮天的地方。

这笔单与杀冯良志那回大差不离，银子出了二十两，可杀官吏的凶险要远高于杀普通商贾，故而搁置了数月无人问津，最后落进郁晚手里。

郁晚淌着雪下山，走了半夜，到钟安署府邸附近时已是第二日午后，她找了间客栈要了一间房，倒头就睡。

梦里突然炸起一阵噼里啪啦的爆响，郁晚直直掀开眼睫，自混沌中瞬间清醒。

已是傍晚的时辰，天暗得早，廊间亮了灯笼。郁晚推开木窗往东南方向看，钟府门前乌乌泱泱聚了十数人，小厮在外点头哈腰地将来宾往里请，庭院里灯火通明，能窥得一方摆了几桌酒席。

钟安署不过小小一县令，可那桌上摆的皆是佳肴珍馐，一桌十两打底，以他的官职怕是年俸都不及三十两，这般多的银子不晓得是从谁人口袋掏的，要么贪污，要么受贿。如此堂而皇之大摆寿宴，仗的就是百姓拿他无可奈何。

郁晚心里生出暴戾，腹诽一句该死，又去看钟府布防。明眼过去，周遭的守卫只在府宅外围布了十来人，皆身着县衙官服，想来不算难对付。

思量一番拿了主意，她换上夜行衣趁夜出门。

阴暗巷子里，一架两抬的轿子落在地上，里头挤挤囊囊塞了三个人，一位作锦衣富态的老爷装扮，两位作轿夫装扮，皆昏死过去，浑身捆得牢实，口中堵了布巾。

郁晚从那老爷身上摸出请帖与礼品，跃至墙头迎光看了看，满意地点点头，旋身融入夜色。

钟府门前又一道鞭炮炸响，火星子乱溅，白烟滚滚，漫出股刺鼻气味儿。郁晚一身男子装扮，手里拎着劫来的礼品，排着队等钟府的人接待。

“这位小哥，还请出示请帖。”钟府小厮迎上来。

郁晚将帖子递上，声音压得和男子一般粗沉，“老爷突发恶疾，遣小人来送一份礼，同大人道一句贺。”

小厮细细看过，公事公办点点头，热切为郁晚引路，“黄员外有心，烦请小哥也替我们大人带一句问候。”

“好说。”郁晚施施然进了府门。

她来得不早不晚，钟府已聚了些人，粗看过去约莫有三四十，三五成群聊谈正酣。

她穿着朴素，举止也唯诺卑恭，往来的人随意瞟她一眼便未多在意，只当她是哪家商贾的下人，无人愿和她攀谈。

这厢正合郁晚的意，她并未落座，不动声色地往后院挪，趁着无人注意她，转身隐进暗处。

想来距开席还有些时辰，钟安署尚未露面，大抵是在屋里更衣装扮。