扶苏闻言色变，。姑且不论他和宋宣文的旧事，届时吴芙怕会以此为藉口和宋宣文打仗，或者对夏家抄家灭族。

「夏荷华，不顾自己的名声就罢了，胡乱说话就可能引起战争，如果这次我不教训你，你不知天高地厚！不知道人命可贵！伸出手来！」

荷华吓得脸色惨白，颤颤地伸出手。

「老爷，那些话是我说……」扶苏开口想拦，夏瑾却打断他的话。

「闕扶苏，当年我就说过，你的职责是照顾她，盯着她读书，不是惯坏她，现在你还敢拦着我教训我女儿？」

扶苏一窒，愧疚道：「老爷，对不起。」

荷华手心被打得红通通的，哭得梨花带雨。

扶苏心疼，夏瑾正言厉色朝他说：「至于你，我给你两个选择，一是去天津武备学堂从军，二是接着打荷华的手心一百下。」

扶苏却将藤条打在自己的手心上，打到鲜血淋漓，打到藤条断了。

荷华吓坏了，去抢那枝藤条，膝行抱着夏瑾的腿说：「爹爹，都是我不好，你不要怪扶苏，我求你了。」

「是啊，你不学好，所以我也给你一个选择。」夏瑾神色极冷，「让我解雇闕扶苏，送去给宋宣文处理，还是你去女子学院上课。」

扶苏脸色剧变，浑身颤抖，失声尖喝：「与其如此，不如现在就杀了我！」

夏瑾怔了怔，还来不及细思原因，荷华已经哭喊着：「我去女子学院！爹爹不要送走扶苏！」

夏瑾沉默片刻喊道，「福伯！明天就送荷华去圣玛利亚女学註册！」

夏瑾亲自带着扶苏前往吴芙的公馆请罪。吴芙看着扶苏缠着绷带的左手，好奇问夏瑾：「是你打的？」

「他自己打的，小女在街上遇到流氓，他为了保护她随口胡扯，怕吴将军误会，也不愿牵连无辜的人，特别过来道歉。」

吴芙一脸玩味笑道：「是个对自己狠，却对自家人好的小子啊，夏先生运气真好。」两人后来闢室深谈，扶苏站在外头，出来时两人皆是面上带笑。

宋宣文听说了这件事，和夏家的情分就此断了，再无往来。

◆

驰隙流年，夏荷华在学校认识了不少好友，参加了社团，学着做个淑女，参加诗会、茶会，开始练幼年时学习的钢琴和大提琴。

扶苏则是跟着夏瑾东奔西跑，谁也没再提那次惨烈的惩罚。

三月春花盛放时，扶苏俐落地和北京政府买办通电话订了合约，掛了电话后，夏瑾冷不防说了句，「扶苏，想当我的儿子吗？」

扶苏怔松，想起夏荷华的醉言和住在夏家祖宅中的夏铭。

「……谢谢老爷抬爱，然而，闕家一脉单传，恐怕要婉谢老爷的好意。」

夏瑾也不意外，玩味道：「只想做个伙计？爬再高最多也只能做个掌柜？你就没有野心？」

扶苏睞着夏瑾，几年相处下来已经知道夏瑾虽然外表温和，实则精明万分，商场上手段冷戾，铁腕至极。对家人护短但不容人造次，云月和夏铭当年被送回祖宅必定是云月犯了什么忌讳，因此多年来也没人敢提。

「老爷待我已像儿子，扶苏别无所求。」扶苏淡笑。

「是吗？」