清圆打起窗上帘子看，果真是朝中炙手可热的高官人家，那阀阅和门前戟架，便是不在其下站着，也能给人心理上带来重压。

老太太每行一步都审慎得很，她并不即刻登门上户送拜帖求见，只打发小厮过去，给阿斯门上的门房塞了些银子，打听都使在不在家。也许是她们来的路上，沈澈又出去了，小厮回来禀报，说都使暂且出门，什么时候回来尚不知道。

老太太沉吟了半晌，“只要不是往幽州去了，早晚都得回来。咱们既然来了，就不能白跑这一趟——等！”

这一等，等到将近日落时分，才见一个人骑着高头大马，带着几名效用从长街上过来。

落日余晖遍洒，给院墙和高门都镶了一圈金边。因距离太远，看不清那人的长相，只觉身形挺拔，举手投足间自有一股朗朗的风度。老太太说：“必是都使无疑了。”

原本要下车的，不知老太太为什么临时又犹豫起来，清圆重又坐了回去，“祖母，怎么了？”

老太太沉默了下，抬眼看向她，替她抿了抿头，又整整她髻上的发簪，“我思量再三，你独自去，说与丹阳侯公子有私交，话还好圆回来。要是我亲自出面，人家问起两家关系，怎么答复才好？”

清圆虽不说，心里凉了半截，她深知道老太太的算盘，谢家一心要攀上沈家，若是沈澈是仁人君子，看在李从心的面子上自会帮忙，谢纾便有救了；若沈澈品行不端，饶进一个无足轻重的庶女，于谢家没有实质性的损害，还可以此作为要挟，远比低三下四多方求告强得多。

托生在这样的人家，真是任你通天彻地的本事，也没有办法了。清圆惨然发笑，“祖母，如果今天同你一起来的是二姐姐，你还会这么做么？”

谢老太太怔了怔，一时竟不知怎么回答她。是啊，如果今天跟来的是清如，她确实不会这么做，谢家只有清如一个嫡女，嫡女势必要抬头挺胸，嫁得显赫，这不单是为清如，更是为了整个谢家的脸面。

清圆呢，说完这番话，当然也不指望能听得老太太一句宽解。事到临头没有退路，转身便往指挥使府去了。

沈家多年前遭过难，这门头是后来重新建造的，看上去高而冷，有种生人勿进的味道。像所有武将的府邸一样，朝中专门拨有军士护卫府门，沈家如今掌殿前司，所用麾下全是诸班直中调遣的，锦衣金甲，压刀而立，那架势，简直如同年画上的哼哈二将。

许是因为家业曾经凋敝，族人蒙难后死伤惨重，沈澈即便成婚，也并未自立门户，仍旧与其兄住在同个屋檐下。清圆在台阶前顿住脚，定了定神，将名刺递给抱弦，让她上前呈交。带班的押队过了目，扬声问：“不知节使小姐登门，有何贵干？”

清圆道：“烦请效用通禀，节度使府谢清圆，求见沈都使。”

要说一个年轻有身份的姑娘，这个时间带着个丫头跑到男人府上求见，实在是件匪夷所思的事。如果她来历不明，还可以胡乱轰走，但这位是剑南道节度使家的小姐，生得又是这样好看的相貌，那些粗糙的汉子们就开始浮想联翩，说不定这是都使在外面欠下的风流帐，人家这回找上门来讨要说法了。

两个班直对视一眼，眼神隐晦，心照不宣，向下道：“都使还未回来，姑娘请改日再来。”

可刚才她是亲眼见沈澈进门的，或者这是门上拒客最常用的托词吧。清圆笑了笑，“我今日一定要见都使一面，还请效用通融，为我传达。”

既然漂亮的姑娘心性坚定，说明着实有要紧事啊。那些武将们对男人对老弱还能炸起嗓门来呼喝，对年轻貌美的小姐却不能那么粗鄙，于是漾着那颗酥软的心说罢，“姑娘稍待片刻，某进去为姑娘通禀。”

清圆颔首，阔大的门廊下，纤细的身形站得笔直，自有一副一往无前的气度。

不多时那押队便折回来了，出门比了比手，请她进去。只是随行的抱弦被拦住了，“姑娘可有名刺？”

抱弦一个丫头，哪里来的名刺，只得忡忡望向清圆。清圆无奈，既然已经到了这里，再没有中途退却的道理，便吩咐她在外等着。其他话也不便多说，轻压了压她的手示意她放心，自己提裙，随引路的侍女迈进了门槛。

又长又直的木制游廊不知通往哪里，只看见游廊两旁栽着石榴与芭蕉。走上一段，对面的屋子忽地断了牵连，以一处院墙相接。夕阳从那矮矮的墙顶上照过来，一瞬人像跌进了蜜色的罐子里，清圆扭过头看，不由感慨落日的最后一刻，竟也有那样辉煌的力量。

指挥使府上的丫头是很谦和有礼的，呵了呵腰道：“请姑娘随我来。”

清圆复敛神跟她往前去，再行一程应当就是指挥使府会客的地方了，巨大的花厅，错落悬挂着竹篾的帘子，一眼望去很有横塘建筑的风貌。

“请姑娘少待。”侍女行了个礼，轻轻后退，退到帘外去了。

清圆一个人站在阔大的厅堂里，这里的一桌一椅，一砖一柱都甚有巧思，很难想象这是武将的府邸。只是一直被人晾着，那种滋味并不好受，她看不到更漏，不知道时间过去了多久，只见夕阳慢慢沉下去，半边被院墙遮挡住了。这屋子里巨大的静谧像凝固的琥珀，让她感到窒息，也伸展不开手脚，若再不走动起来，简直怀疑自己就此要被吞没了。

脚下挪了两步，筋络才又通畅起来，仿佛听得见血脉周身流淌的声响。天渐渐晚了，帘蔑那边的游廊下升起了灯笼，案上侍女奉上的茶水也凉了，她悄悄叹口气，疑心这样下去人又见不着，走又走不脱，怕要在人家的会客厅里将就一夜了。

不过气儿才出了一半，外面隐约有脚步声传来，清圆心头顿时一喜。忙抬眼望，一个眉目清雅的男人从门上进来，他穿松烟色的圆领襕袍，通臂织金妆蟒。他有一双敏锐而干净的眼睛，如掩藏在山巅后的曙光，微微一漾，照进人心坎里来。

作者有话要说：阿斯门：高规格建筑如王府等的旁门，作日常生活中佣人出入之用。

第27章

原来这就是殿前司的官员，和她想象中的不大一样，她本以为这群人应当是力拔山河兮气盖世的伟男子，却没想到精致如此。只是那精致，并不是女气式的精致，也没有半点温软的感觉在里头。他看人的视线锐利，很有校场上检点诸班直的老辣，并不开口说话，只等她自报家门，说明来意。

清圆有些怕，不知为什么，就是心悬起来，莫名觉得这人不好说话。她以前同人打交道，即便勾心斗角，也是女人堆里打仗，没有那么多明刀明枪的对垒，如今犹如临风执火，有烧手的隐患。自己细想一下又觉可笑，到底还是见识太浅，见了外人便发憷。这位都使也不是穷凶极恶的长相，怕从何来，大约就因为人家是男人吧。

“我是剑南道节度使谢纾的女儿，”清圆敛神，叠手纳了个福道，“冒昧登门，见过都使大人。”

那人长眉微扬了扬，“原来是谢节使家的千金，不知今日莅临寒舍，有何贵干？”

官员说话，大抵都是这样，没有热络的闲话家常，或者同僚间还需把臂周旋，但对于一个无甚往来的小姑娘，用不着故作亲热的姿态。

这样倒好，清圆放下心来，含笑道：“我前两日才从横塘来，来时丹阳侯府三公子李淳之托我拜会都使，问都使安康。今日贸然登门，或有不周之处，还请都使见谅。”

“李淳之？”那人沉吟了下，调转视线，轻轻瞥了她一眼。

都是场面上走惯了的人，一听就知道这话并不属实，不过是拿来作开场白，借以引申她和丹阳侯公子的交情罢了。关于谢纾的境况，近来可说是不佳，虽身上还挂着节度使的官衔，实际已经降为幽州刺史了。一上一下几等的落差，难怪谢家坐不住，连女儿都出面斡旋。不过有这样的胆色，跑到指挥使府上求见的闺阁女子不多见，且她提起丹阳侯嫡子，总归是得过李从心授意的。沈澈与李从心交情匪浅，谢家想攀搭，自然不会平白放过这条终南捷径。

其实她的来意就摆在眼前，若是不想理睬，大可三言两语搪塞她。但今日休沐，无所事事，借以打发无聊的时光，也很有趣。

于是他旋身，在上首的圈椅里落座，外面侍女送茶盘点心进来，小心翼翼倒了两杯，小心翼翼奉上。他拧过身捏起茶盏，精瓷一样的侧脸和手指，在傍晚的最后一线金芒下，有种说不出的妖异感觉。

万事万物尽在吾手，这点气度是连征战沙场多年的谢纾身上都没有的。难怪说外放的官员与京官很难结交，尤其这类常在禁中御前行走的人，煌煌天威倒像被他占了一半，只看他，就知道上京的帝王将相是个什么模样了。

他微扬了扬下巴，“姑娘请坐。”复低头吹杯中悬浮的茶叶，“姑娘既来找了我，我就不和姑娘兜圈子了，淳之这人平时清高得很，依着常理，不会让一位姑娘孤身一人来问候我。恕我冒昧，姑娘和他是什么关系？理清了，咱们才好说话。”

这种直截了当的方式虽省了许多麻烦，但也难免引发尴尬。清圆斟酌了下道：“淳之是我哥哥好友，我同他素日也有些往来。那日我临行，他特特儿叮嘱过我，说他与都使是故交，要是我遇着了什么难处，可来求都使相帮。不瞒都使，我今日斗胆上贵府求见，确实是有事央求都使。我也知道冒昧得很，但家父仕途受阻，本不是为官品行上有了什么失当，只是因一时执拗与圣人政见相左，如今连告罪的奏疏也递不到御前了。”

她一面说，那双澄澈的眼睛一面楚楚望向他，闺阁中纯净得如同兰花的女孩，脸上流露出尴尬和莫可奈何的神情，复谨慎地又向他行了一礼，“都使不看在淳之的面上，也请看在家父多年为朝廷效力的份上，可否请都使代为转达殿帅，家父愿请战出征石堡城，求殿帅向圣人陈情。或是都使在殿帅面前美言几句，待殿帅得空赏脸一见，就是都使救了我全家的性命了。”

她洋洋洒洒说了一通，言辞间很有殷殷苦心。座上的人只是皱着眉，唇角带了一点讥诮的笑。

“姑娘在家里行几？”他问。

清圆略怔了下，“我父亲有四个女儿，我年纪最小，行四。”

他唇畔的笑又扩大了几分，看上去善恶难辨。若不是上扬的音调显得倨傲不近人情，那嗓音竟有几分慵懒缠绵的味道，慢悠悠说：“你既不是家中公子，又不是家中长女，这件差事怎么落到了你身上？淳之同你哥哥不是好友么，为什么他们不来，偏你来？”他站起身，负着手慢慢踱步，腰上玉带束出修长笔直的身条，说罢偏过头，探究地审视她。