大唐皇帝李世民即位之后第一个阴历新年，始于西元六二七年一月二十三日。其实，这一天刚好是他足岁二十八岁的阳历生日，但他并不知道，因为唐朝只用阴历，只算虚岁。李世民由于生在阴历腊月，一过阴历年，就算虚岁三十了。他认为，在自己进入而立之年的这一年改掉父皇的年号，非常有意义，就依循常例，在大年初一改元，宣布新年号为贞观。

贞观这个年号典故出自易经的“天地之道，贞观者也”，用意自然是表示这位皇帝行天地之道，乃是无庸置疑的正统。对于杀兄夺位的李世民而言，这样强调特别有必要。

这一年，大唐皇宫之中第一个生產的女人竟然不是李世民的妃嬪，而是他亲手射杀的大哥李建成的正妃郑观音。郑观音在玄武门之变时已怀有身孕，但直到她被软禁在皇宫中的长乐门内三个多月之后，看守她的宫女与侍卫们才注意到她小腹微隆。

当李世民得知寡嫂有孕，他秘密下令等到这一胎生下来，再依照李建成别的孩子们的例子，看性别来决定留或不留。他的意思是，如果郑观音生的是儿子，这男婴一落地就得被接生婆交给侍卫扼杀，但若是女儿，则可像她的姐姐们一样保住小命。

本来自从玄武门之变以后，李建成与李元吉的女眷被强行带入皇宫中不同的区域，不得互通音讯，洛湄根本不知道大嫂有孕。然而，当李世民得知郑观音生下了一个女儿，他为了取悦洛湄，就转告洛湄这个好消息，并且特准洛湄前往探望。结果，李世民发现这一招果然有效，洛湄去看过正在做月子的郑观音之后，对李世民的态度软化了不少，不再动不动出言顶撞。

李世民原本很担心洛湄会质问他：假如大嫂生的是儿子，皇上会不会放过那个男孩？然而，洛湄并没有那样咄咄逼人。她倒是提起了原本是郑观音陪嫁丫鬟的宫女缨络，颇出李世民意料之外。

洛湄委婉说道：“缨络并非大哥的家属，却得陪着大嫂被关在长乐门内，十分苦闷。原来八年前，大哥想到了他既然不打算收缨络为姬妾，就不该耽误缨络的青春，而把那年二十岁的缨络许给了一个部属，只是因为那人被调派去防守边疆，才一直没有成婚。缨络很想念她的未婚夫，因此私下拜托洛湄央求皇上，在今年放三十岁以上宫女出宫的时候，也放她出去。虽然她还不到三十岁，但是二十八与三十既然只差两年，希望皇上可怜她，恩准破例！”

“嗯！”李世民应了一声，内心怀疑此事可能有蹊蹺，想想缨络这么多年跟着大嫂，一付忠心耿耿的模样，怎会忽生离去之念？李世民不禁猜想：会不会大嫂生的其实是男孩？那个女婴会不会是抱来掉包的？而缨络意图出宫，就是为了要把大哥的遗腹子带出去？

经过片刻的疑虑，李世民认为自己八成太多心了，因为掉包不是那么容易！皇宫门禁森严，大嫂又被深锁在长乐门内，她能从哪儿弄来一个初生女婴呢？

由于李世民相信郑观音无法施展掉包之计，又亟于赢得洛湄的欢心，就应允了洛湄的请求。不过，为防万一，他命令侍卫们仔细检查那些出宫的宫女们的行李，又在缨络出宫时，派遣中郎将常何的弟弟副将常仁去暗地跟踪。

常何是李世民李世民最信任的功臣之一。原来，李世民发动玄武门之变那天，常何负责戍守玄武门。他看李世民带兵进去了，就把门关上，不让东宫与齐王府的精兵进入，李世民才得以成功。基于常何所立下的大功，李世民对他弟弟常仁也非常信赖。于是，当常仁跟踪了缨络几天之后，回稟说缨络毫无异常行为，李世民就放下了心，完全把此事拋诸脑后了。

后来，就在同一年之内，燕贵人生下了她自己的头胎，亦即李世民的第八个儿子。李世民看这个男孩恰好生于贞观元年，就给他取名为李贞。

依照皇室惯例，一个妃嬪生了皇子，别的妃嬪都要轮流去道喜送礼。轮到杨淑妃时，她找洛湄一道去，因为淑妃与洛湄都是燕贵人的表姐。

卧床做月子的燕贵人见到淑妃走进她寝宫的卧室，立刻坐起身来，笑着喊淑妃姐，但一看到跟着进来的洛湄，笑容就冻住了。

淑妃眼看燕贵人不理洛湄，连忙说道：“洛湄虽然不是皇上的妃嬪，却也是你表姐，所以我拉着她陪我来看你。”

“嗯！”燕贵人冷冷哼道：“不是皇上的妃嬪，却能独占皇上的恩宠，可比妃嬪厉害得多呢！”

燕贵人的嘲讽使洛湄颇为尷尬，涨红了脸，无言以对。

淑妃过意不去，赶紧劝道：“盈如，我们都是姐妹，别这么说话！”

“不这么说话，要怎么说？”燕贵人反驳道：“盈如并没有说错！她是独占了皇上的恩宠！皇上以前哪是这个样子？盈如记得，过去皇上还是秦王的时候，不管是正妃或哪个姬妾怀孕，他都嘘寒问暖，多加关怀。可是盈如这一胎呢？本来，盈如在皇上登基之后第一个怀孕，皇上理当重视。盈如真没想到，从怀上龙种到生下龙子，皇上来探望的次数，寥寥可数！来了也没坐多久就走了！为什么？还不都是因为她把皇上迷得晕头转向，眼中只有她一个！”

“你别这么想！皇上日理万机，当然不比当秦王的时候那么有空。”淑妃先是出言安抚，接着赶快转移话题，指着躺在燕贵人身边的婴儿，温柔笑道：“哎呀！八皇子好可爱啊！给我抱一抱吧！”

任何母亲都最高兴听到别人称讚她的孩子，燕贵人当然也不例外。于是，燕贵人展顏一笑，把儿子抱起来，交给淑妃，并且说道：“淑妃姐不嫌弃，就逗逗他吧！这孩子很乖，不认生。皇上抱他的时候，他还笑呢！只可惜呀，儘管他才生下来，就懂得讨好皇上，皇上却只来看了他那么一次！”

淑妃不晓得还能再说什么来开导燕贵人，乾脆只顾把婴儿接过来，摇摇哄哄逗着玩。洛湄也凑近过去看孩子，想要摸摸他。

“淑妃姐，”燕贵人忽然说道：“别让她碰我儿子！”

这句话迫使洛湄伸出去的纤手僵在半空中，十分难堪。

“盈如！”淑妃摇头蹙眉，打抱不平说道：“洛湄好意来看你。你不能这么对她！”

“好意？”燕贵人愤然哼道：“淑妃姐，你太不了解她了！你不知道她是个什么样的狐狸精！三年前，皇上还是秦王，她就跟他两人勾勾搭搭了！那年夏天，秦王带盈如去父皇的避暑山庄，齐王也带她去了。结果呢，秦王、齐王两人就为了她这个狐狸精，打了一架！淑妃姐要是不信，可以问她自己。盈如从来不说半句假话！”

“洛湄，”淑妃双眉蹙得更紧，侧过头，讶然问道：“可真有这回事？”