女子瞪大了圆圆的眼眸望着他，神色愕然，接着便胀红了脸，不断摇手。「你误会了！我没那个意思！我……我虽然很喜欢爷，但爷他……可能早已忘了我……」说到后来，她语调有丝落寞。

唔……有三十九个人……要全都记得的确不是简单的事……解雨臣沉吟着。

女子见他表情，便知他似乎误解了什么，羞赧地笑道：「我出身清贫，因为家中欠债，被债主卖至妓院，我在那儿遇见了爷……他见我因竭力反抗而被打得全身是伤，二话不说便替我赎身，带我回宅子。但从头到尾……他都没有碰过我……」女子绞着手指，连耳根也泛红。

女子望向解雨臣—后者正惊讶地挑起眉，续道：「这儿很多人都跟我一样，受过爷的恩惠……有些人甚至对爷芳心暗许，但是爷总是这样，笑笑的，好像跟大家都很亲近，实则保持着一段距离，谁也无法真正接近他……」

这真是……出乎意料……

解雨臣摸着下巴，心想：一般说来，像男人这样有权有势的人将这些男男女女收进宅邸，不多是供自己淫乐用吗？现在看来，倒像只是单纯作慈善似的……有可能吗？

女子缓缓站起身，拍了拍裙襬的沙尘，歪着头笑道：「再跟你说个秘密……我听这儿的姊姊们说，爷从不跟任何人睡过夜的。就算是召人侍寝，也必定在子时前便遣回去……不过，现在宅子里面的人也都知道：这秘密已经不再成立……因为爷已在公子那儿，过了好几夜，对吧？」

她静静佇立在凉亭里，手里捏着湿意已淡去的绢巾。想起方才俊美男子胀红了脸，几乎算得上落荒而逃的模样，唇角轻轻勾起一抹弧度。

「感觉上他顶喜欢你呀……」

清脆的嗓音在她身后响起，透着一丝寒意。

女子敛起了笑意，圆圆的大眼闪过了一抹畏惧。她转过身，朝对方屈膝为礼。

「淮香姊姊。」

淮香今日一袭湖水绿的雪纺纱裙，随风飘扬，淡逸优雅，但精緻脸孔上的愤懣与阴鬱却大大削减了她应有的风韵。

她走进亭中，在女子身前站定。女子垂着颈，捏着绢巾的手指微微颤抖。

「既然你们挺聊得来，那你便配合我，执行我的计画吧。」淮香说。

女子囁嚅着道：「姊姊……那公子……看起来……不坏啊……」