自然，还有另一条路可以走，裴朝清退兵回关内，两国皆大欢喜。

只是如此，局势便又回到最初时。

内有八部高门掣肘，外有龟兹随时犯境。

李慕将话尽数听下。

他本就是冷锐面相，登基前同臣子意见相左，还会露出两分怒色和冷意。如今已经没有多少情绪。

官员走时心中多有颤颤。

毕竟，君王喜怒无色，远比盛怒可怕。

翌日，李慕下了旨意，传西北道门阀各抽三千兵甲，增援大司徒。

西北道虽不愿主动出兵，然天子令下，尚且不敢不尊，却也还是打着折扣、言说各种理由。

最后原本预计的八门两万四千人，实际增援的不过一万人。

因这一万人前往，同李慕所要实在悬殊过大，朝臣纷纷晋言，要求撤兵关内。

然而这番天子却又不再见人，只言闭关悟道，为将士祈福。

朝臣多番要求觐见，皆被云麾使执天子剑拦在帝王寝殿外。

云麾使何人，乃大司徒之妻阴庄华。

她自是比任何人都担心远征的夫君，如此奉值于殿外，面色也好看不了多少。再上接连拦了几波要闯殿面圣的人，心绪起伏中，只口不择言低淬了一声“君王无道”。

君王无道。

即便她话语再小，却到底为人听去。

出口落地，转眼无声的东西，又是从她口中处，自然谁也不会将她如何。

只是这四个字算是在往来的朝臣心上滚了一圈。

天子两次闭关，皆逢战事，皆是紧要时候。

如此不问苍生问鬼神，确实非明君之道。

君主不贤，幸得臣子有德。

京畿之中，执天子剑的云麾使不过一时牢骚，转眼便敛正了神色，镇守宫阙，安定人心。

又四月，库车道传来捷报，龟兹国君御驾亲征，在库车道拉开阵势。然首战之中，未过半局，便被大司徒座下暗子取了首级。

至此，龟兹宗室降书递上，俯首称臣。

八月里，大司徒裴朝清去时五万兵甲，归来时十万精锐，黑压压一片入长安城门，过朱雀长街，至承天门。

然而来迎接的，有丞相百官，有他的妻子女儿，却没有天子。

今岁格外冷些，一入秋，天子旧疾复发，便再不出宫。

只是这般盛况，亦不出来，实在让人齿寒。

群臣望着风尘仆仆归来的将军，有部分只蓦然叹息。

“陛下尚不能下榻。”阴庄华近身同裴朝清悄言。

裴朝清颔首，与同僚见过，遂换马车急入宫内。

寝殿内，弥漫着浓重的血腥气和汤药味，床榻上的人剧烈得咳着。

未几，便吐出一口血来。

医官施针喂药，半晌总算安定下来。

“二哥——”李慕睁开双眼，嗓音嘶哑乏力，只抬手退了侍者。

这一声“二哥”是随裴朝露喊的。

年幼时，还不曾成婚，他便这样喊着。

裴朝清立在床畔，一双红肿眼睛尽是翻涌的怒意和难言的痛惜。

好半晌，方深吸了口气，坐下身来，将他扶起坐靠在榻上。

李慕，不过比他裴朝清早回来半月。

当日让西北道诸门出兵后，翌日他便私服出行，率亲卫夜奔库车道，同大军汇合。

明杀与暗刺，一如十数年前首次与龟兹交战般，直取敌军将领首级。

这近五年风云变幻，从朝局到边境，原不过他一场谋划。

他以守丧为由，避在齐王府中，远调早先潜入龟兹的僧武卒做内应，探地势，观兵甲，又挑动龟兹出兵，用了近两年的时间布好局。

遂派裴朝清出征。

库车道上的僵持，亦在他谋算中，西北高门愿意出兵最好，不愿他便自己前往。

推演和预设了无数次无数种可能，暌违五年，他终于打破内忧外患的局势。