各国诸侯朝拜秦天子的日子定的是五月十五，赵轩和郑钰铭从赵王都出发是四月中旬，留有二十多天的赶路时间，宽松的时间可以让他们行程不太紧张，在诸侯朝拜之日前赶到。

从赵王都出发后，郑钰铭只在第一天乘坐了马车，第二天开始就弃车骑马。郑钰铭之所以弃车骑马，一方面是因为赵王都到西北的大道崎岖，没有来时的官道平坦，坐马车有点颠簸，还不如骑马舒服。

第二个原因是赵轩找借口挤到了郑钰铭的马车上。在骊山温泉，郑钰铭发觉赵轩对他举动过份暧昧，郑钰铭便不想跟赵轩单独相处，为了不跟赵轩呆在一个密封空间，郑钰铭才借口马车颠簸换了马骑。

赵轩虽对郑钰铭很有爱慕之心，也得顾忌身份，这份爱慕之心在人前总会加以掩饰。郑钰铭骑马而行，前后都有护卫拥簇，赵轩策马并排行走举止要端正合乎礼仪，这正是郑钰铭所求。

赵轩除了不能和郑钰铭举止言语太过亲密，跟郑钰铭一路行走交流还是非常开心。

跟郑钰铭相处时间越多，越发觉郑钰铭眼界广阔，见识丰富，心折之下更恨相见太晚。

用了三天时间，赵吴朝拜使团走到了赵国西北边境。赵国西北郡在戎灾中人口减少了五分之一，越接近边境，受祸害程度越重。

有吴国援助，赵轩尽全力赈灾救济，躲过戎灾的赵国百姓都活过了冬天。当气温回暖时，百姓便开始在田间辛苦劳作。官道两侧的田地基本没有荒芜，都种满了庄稼，赵轩看在眼里，心中非常抚慰。

此地百姓只知是他们君王拨粮救了自己性命，无人知晓吴国的无条件援助。赵轩所到之处，道路两旁都是来跪谢的百姓，百姓口中感谢的只有赵轩，没有关于吴国的只言片语。

赵轩一路接受百姓跪拜，一路口口声声对郑钰铭表示感谢，可在接见地方官吏时，却只口不提吴国援助。郑钰铭见此情景，哪里不明白赵轩用意，赵轩是不想让他的臣民心中有吴国恩惠。

吴国使团人员大都忿忿不平，只郑钰铭明白赵轩用意，赵轩是不想吴国在他的土地上具有影响力。公孙盘见此情景，只觉得自己当初出山做出的追随决定正确无比。赵轩所作所为都只为自家社稷。

出了赵国的附庸国国土，往镐京的方向都是受过戎灾的地方，这些地方大都是秦王室近支的封邑，都是国土面积不大的诸侯国。这一路，原来是大秦土地最肥沃，人口最密集的地方。

同样承受北方游牧民族的抢劫，这些地方因为没有救济，恢复就没有赵国的西北郡快，除了有高墙的城池地区依然繁华，那些戎人经过的乡野之处就非常凄惨，村落中人口基本都有减少，甚至还碰到好多人烟全无的村落。

村落中死去的村民尸体无人埋葬，被野狗和乌鸦啃噬得只剩白骨。郑钰铭怕有细菌或瘟疫感染，见到这种村落便令队伍绕道而行，入夜遇不到城池，只能在荒野露宿。

一路所见太过凄惨，使团的人都变得寡言少语，这一日，眼看太阳西沉，附近没有城池可供住宿，使团又得在野外扎营了。

赵吴两国士兵刚开始扎营，远远从来路方向走来一队人马，哨兵过去盘问，那队人马竟然是吴国商队。

哨兵连忙将商队东家带至郑钰铭面前。

“你是韦东家？”郑钰铭认识这个商人。

眼前姓韦的商人曾是南埠码头边的一个货郎，鹰部落的酋长拓雄还曾在他的货担上为女儿买过金簪子。韦货郎因此跟拓雄认识，靠跟因鹰部落做生意起家，在南埠码头买了店铺。楚朝辉就是在他的商店发现了硫磺。

郑钰铭在南埠呆了三年多，对南埠的商人都熟悉。

“是的！公子！正是小人！”韦货郎看到郑钰铭很激动，扑过来行大礼，韦货郎生意越做越大，发展到有了自己的商队。

“韦东家！快请起！”郑钰铭异乡见到故人很高兴。

这时野外露宿的帐篷还没有搭建好，郑钰铭和公孙盘、吴牧坐的都是简易木凳。

韦货郎同样认识吴牧，只不认识公孙盘，既然公孙盘能跟吴牧并肩而坐，身份就不会低到哪里。

做生意的人头脑都灵活，韦货郎恭恭敬敬跟两人行过礼后，才在一旁的小凳坐好。

“铭弟！来的这队人马是何人？”赵轩也看到了商队，带着武铣从自己营地走过来询问。

“此人乃是南埠的商人，那队人马是他的商队！”郑钰铭站起身介绍。“韦东家，快拜见赵国国主。”

韦货郎在郑钰铭起身时早就离了木凳，公孙盘和吴牧也已起立在侧。

等韦货郎跟赵轩行了大礼，拜见过武铣，一行人才重新入座。

“韦东家这是去何处贩卖？”郑钰铭关心问道。

“禀公子，小人这是去镐京卖货。”韦货郎见郑钰铭问话，连忙站起恭敬回答。

“去镐京？”郑钰铭有点奇怪。“韦东家为何不坐船去镐京？”

从南埠可以乘海船到小海湾，从小海湾换稍小的帆船进入大河，大河是大秦北部第一大河，途径唐地、鲁、齐、许等十几个诸侯国，帆船一直可以通溯到秦都镐京。从南埠乘船去镐京不会超过十五天，走陆路却起码要二十天。水路运输可说是省时省力。

郑钰铭很奇怪韦货郎弃省时省力的运输方式，选择从陆地慢慢行走。这时才五月初，不是寒冬，大河可没有结冰封冻。

“公子，非是小人不想走水路，实在水路不太安全了。”韦货郎一脸无奈，他原来都是走水路到镐京去的。

“怎么说？”旁边的吴牧很惊讶。

吴国船只不但在海上是霸主，在内陆河航行也是通行无阻，不可能有敢对吴国商船打主意的劫匪。大河两岸的诸侯国都欢迎吴国商人前去经商，也不会在国内航道设卡，韦货郎的这个水路不安全是从何说起？

赵轩在旁饶有兴趣地听着，他觉得定是长河旁的哪个诸侯国跟吴国起了矛盾。

“是因为齐鲁两国国内起了祸乱！商船从那行走不安全了。”

韦货郎话音一落，赵轩惊得站起身，公孙盘和吴牧也大为惊讶，只郑钰铭眼帘低垂，心中有数。

“起的是什么祸乱？”

赵轩皱眉，齐鲁两国国内有大乱，为什么没有消息传到他这里？

韦货郎朝赵轩拱拱手：“齐鲁两国自去年年末开始，国内就有难民暴动，刚开始还是小众，到了四月初，如星火燎原般扩散，齐鲁两国国君派了虎贲到处平乱。商船从两国境内经过，停岸补给不安全。”

商人消息灵通，韦货郎听说后，果断选择从陆路去镐京。

“原来是贱民暴动，贱民手无利器，不久便会被平息，相信不要一月，齐鲁两国国内便会平静。”赵轩不以为然，齐鲁两国国内经常性有平民起来反抗，这不是什么时新新闻。

因为闪电灭唐引起诸侯国的警惕，齐鲁燕抱成团防备吴国，吴国兼并齐鲁的难度变大。楚朝辉见明的行动难度系数变大，便向齐鲁两国派遣了许多情报人员去活动，活动目的就是挑起难民起义，用唐国的破烂武器武装难民，消耗齐鲁两国王庭实力。

等到齐鲁两国王庭政权面临瓦解，就是吴军挥军北进之时，北进的借口很冠冕堂皇，那就是帮助齐鲁两国国君平乱。

当然，这个帮助平乱的最主要目标是将齐鲁两国王庭平没了。至于起义的难民，本来就是为了生存，吴国大军只要喊出放下器械既往不咎，每户分田减税口号，不愁起义难民不放下武器归顺。

对于不肯归顺的难民，楚朝辉只能用军队碾压了。难民仗着人数优势，可以使用破破烂烂的武器跟齐鲁虎贲对抗，对上装备先进，训练有素的吴队，起义难民不堪一击。