张敬恭顺理成章升任谨身殿大学士，兼任吏部尚书，成为内阁首辅，如今朝野上下，人人见了张敬恭都要尊称一声“张阁老”。同时，锦衣卫的调令下来，陆珩正式提拔正三品官衔，实授锦衣卫指挥使一职，管理锦衣卫事务。
朝堂之中，有人欢喜便有人愁。傅霆州虽然没见到，但不难想象，现在内阁和南镇抚司肯定热闹非凡。新鲜出炉的首辅，年轻有为的锦衣卫指挥使，无论众人心里怎么想，嘴上都要恭恭敬敬。
这两人的上台，无疑昭示着弘治、正德时代彻底过去，全新的嘉靖纪元开始了。
南城兵马司众人听到陆珩又升官了，内心着实复杂。他们也是武官，自小就在京城这个圈子混，最明白武将升迁多么不易。武将和文臣不同，武将更多是时势造就英雄，若是碰到了机遇，一飞冲天、裂土封侯都是常事，若碰不到机缘，便只能做一辈子太平闲官。
大明边患严重，常年都在开战，京城这干公侯勋贵经常出入战场，和其他朝代相比，他们算是很有出头之地了。但和陆珩比起来，他们便成了黯淡的星子，在陆珩的光芒下无处遁形。
朝堂处处都是锦衣卫的探子，他们也不敢说的深了，半真半假地感叹道：“新年第一次动御笔，皇上便提拔了他们两人，可真是好彩头。张敬恭是首辅，已熬了二十多年，便不说了，陆珩今年才二十三岁吧？”
张敬恭少有才名，但科举之路并不顺利，考了七次才终于考中二甲进士，入仕时都已经四十七岁了。他又在正德朝沉浮良久，一直不得重用。终于，张敬恭的命运在嘉靖朝迎来转机，他靠大礼议一举成名，获得皇帝的青睐，此后升迁一路青云。饶是如此，他都等了十二年，才终于官拜首辅。
而陆珩呢，年仅二十三岁，便已经和张敬恭看齐。和他同龄的武官子弟才刚刚入仕，文官家庭的孩子甚至还在科考，上朝时站在陆珩左右的，尽是年纪足以做他父亲甚至祖父的人。他和皇帝，算是早朝上寥寥无几的年轻人。
傅霆州这种跳过父亲自己袭爵的人算特例，同样是朝堂上难得的年轻人。但他和陆珩的起点完全不可同日而语，陆珩直接向皇帝负责，有什么话直达天听，禀报差事的同时顺便就把黑状告了。而傅霆州上面还有一层层上级，想要越级面见皇帝，难如登天。
年龄上傅霆州和陆珩是同级，但官场上，陆珩和张敬恭那些人才是同级别。
傅霆州没有参与讨论，心中不无叹息。京城众人，傅霆州唯独忌惮陆珩。
傅霆州不知道该感叹陆珩幸运还是强大，陆珩简直集齐了所有天时地利人和。天时上他和皇帝是一起长大的玩伴，陆珩的父亲是兴王府的侍卫，母亲是皇帝的乳母，这份童年情谊无人能及；地利上他们一家正好赶上改朝换代，皇帝登基，急缺人手，陆家在大礼议中乘风而起；人和上他聪明能干，极善揣摩上意，正好填补了皇帝少有知音的孤独。
京城虽大，但皇帝每日能接触到的人要么是太监，要么是五六十岁的内阁大学士，要么是在京城土生土长的勋戚郭勋等人。皇帝今年满打满算二十六岁，和这些人能有什么共同语言呢？满朝文武，恐怕只有在陆珩跟前，皇帝才能说上几句家常话。
奸臣的嘴，能臣的脑子，太监的亲密度，难怪皇帝重用陆珩。
这种经历不可复制，一百年都未必能再出一个，傅霆州只想了片刻就抛开不管。陆珩时运再好也和傅霆州无关，傅霆州现在关心的，唯有王言卿。
兵马司另外几个武官感叹了一会英雄出少年，慢慢说起其他事情。其中一人压低嗓音，神神秘秘地说：“你们听说了吗，宫中似乎有意削爵。”
傅霆州都打算出去了，听到这话，不由留了一耳朵。削爵非同小可，他们家便有爵位，这是怎么回事？
这可是大消息，所有人都来了兴致，忙问：“此话当真？”
“当真。许多人家都收到消息了。”
朝中所有人都仰仗圣意吃饭，宫里的动向就尤其重要。除了陆珩这种自己掌握消息渠道的人，其他人只能靠太监传递信息。这就尤其考验家底了，宫中的人脉非一时半会能经营起来，更多的时候，外人便是有钱，都送不出去。
这种时候镇远侯府和武定侯府这等老牌勋贵的区别就显现出来了，武定侯府出过好几位王妃、后妃，在宫里门路甚广，稍微风吹草动他们就能得到第一手消息。而镇远侯府却被排除在外，削爵这种消息，傅霆州甚至要靠同僚闲聊才能知道。
傅霆州不由顿住，仔细听后面的话。
问话的人对此很关心，当即便问：“为何？好端端的，宫里怎么生出这种心思来？”
最开始说话的人挤挤眼睛，意味深长地笑了：“还不是为了国库。从去年起就在查贪官，如今，宫里打算收拾仓廪里的蛀虫了。这次啊，上面主要想革外戚封。”
听众一齐露出了然之色，彼此换了个眼色，都笑而不语。大明朝对外戚很警惕，每一朝都严格限制后族，只除了弘治皇帝。说是整治外戚，其实就是整治张家，因为除了他们家，朝中再无靠女儿封侯的人家。
连傅霆州听到都放了心，不再关注这些琐碎，寻了个借口出去了。皇帝这次是冲着张家去的，不会烧到镇远侯府身上，他大可放心。
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此时慈庆宫内，张鹤龄、张延龄兄弟正在张太后面前诉苦。
“太后，您可要给我们做主啊。张家的侯位是孝宗封的，我从父亲手中接过寿宁侯之位，多年来谨小慎微，为君分忧，不曾行差踏错一步。如今他们毫无因由就要革去张家的爵位，哪有这种道理？”
“是啊。”张延龄接过兄长的话，说道，“当年孝宗在世时，我们出入宫闱，和孝宗、姐姐、太子一同宴饮，亲如一家，何其欢乐！如今孝宗、武宗都不在了，他们就想夺走孝宗的赏赐，岂不是不把姐姐放在眼里？”
张太后越听越气，她在后宫，消息不灵通，竟然还要靠弟弟来提醒她，皇帝有意革除外戚。蒋家也得了不少赏赐，皇帝要是真为国为民，怎么不把蒋家人的官职革了，反而过来为难张家？
张太后气得浑身发抖，这定是蒋氏的主意，蒋氏在后宫处处针对她还不够，竟还想迫害她的亲人！
这群白眼狼，当初要不是她，这对母子还在穷乡僻壤受苦呢。是她将兴王接到京城，是她让兴王当了皇帝，没有她，皇帝这一生只是个外地藩王而已，一辈子恐怕连京城长什么样都不知道。她对皇帝有如此大恩，皇帝不感激她，竟还敢恩将仇报？
张鹤龄、张延龄兄弟二人一起哭，他们都一把年纪了，此刻像小孩子一样和张太后诉苦，张太后也看得心酸。
她就这么两个弟弟，她当了皇太后，提携提携娘家怎么了？她只是想让娘家有爵位傍身，有些钱财花用，到底碍了谁的眼。
她不由想起弘治皇帝还在世的时候，张家出入禁庭，随意的像在自己家。弘治皇帝在宴席上看到自己的餐具是金的，而岳父岳母的碗筷却是银的，十分愧疚，当场让人将自己的金餐具赐给张家。张峦在自己家里用着皇帝的金餐具，一切用度悉如皇帝，何其风光体面。而现在，一个藩王的儿子，也敢给张家脸色瞧了。
张太后想到这里悲从中起，她的前半生顺风顺水，弘治皇帝在世时只有她一个女人，后宫无妃无妾；她生了儿子，没有经过夺嫡便顺利成为皇帝。张太后一直以为自己是世界上最好命的女人，生来就是在这世上享福的，没想到她前半生未曾经历的苦难，全留在后半生让她体味了。
张太后恸至深处，也落下泪来：“孝宗和照儿走得早，留我一人在这世上受苦。早知今日，当初何妨让孝宗带了我去？”
张鹤龄和张延龄一听，想到弘治皇帝在世时张家的风光，再对比今夕，都抱头痛哭。姐弟三人哭成一团，侍奉在慈庆宫的女官秦祥儿悄悄出去，估摸着他们哭得差不多了，就带着热水进来，说：“太后，昌国公，建昌侯，您几位都是体面人，叫人看到不好，快擦擦泪吧。”
张太后也哭累了，她贵为太后，自视为宫里真正的女主人，哪肯让西宫那边的人看到她的弱态？张太后点头应允，进内室重新梳妆，张鹤龄、张延龄也被宫人带下去，在另一处宫殿整理仪表。
秦祥儿站在张太后身边，亲自拧湿了帕子，递给张太后擦脸。水温不凉不烫，帕子也拧得恰到好处，敷在脸上舒服极了。张太后擦干了泪痕后，又恢复了皇太后的尊崇。宫女在里面给张太后重新敷粉，秦祥儿出去倒水，她叫住过路的一个宫女，问：“昌国公和建昌侯呢？”
宫女指了下正殿，说：“昌国公正在里面等太后，建昌侯还没回来。”
男子又不需要上妆，这么久了，建昌侯还没收拾完？秦祥儿眉尖微皱，将水盆交给身后的小宫女，敲打道：“你们都伶俐些，赶紧去换热茶热水，勿要怠慢了昌国公和建昌侯。”
宫女蹲身应是，赶紧低头跑走了。秦祥儿往张延龄更衣的宫殿走去，她走到地方，发现门窗紧闭。她脸上八风不动，抬手，清脆有力地敲门：“建昌侯，太后娘娘回来了，您整理好了吗？”
里面似乎传来一些响动，乒乒乓乓，仿佛什么东西掉在地上。过了一会，殿门打开，露出后面的张延龄来。
张延龄脸上能看出擦拭的痕迹，眼睛微有些红肿，血丝混在眼白里，显得那双眼睛越发浑浊了。他再过几年就要五十岁，肚子已经发胖，脸上肌肉下垂，眼周出现深深的沟壑，早已不再年轻。但依据骨相，依然能猜出来，他年轻时皮相应当不错。
张太后能选为太子妃，之后独宠多年，除了弘治皇帝童年的因素，张后貌美也是一个很重要的原因。姐姐长得好看，弟弟自然不会差。
张延龄脸上似有些不快，看到秦祥儿又忍住，问：“太后这么快就回来了？”
