“姚大人不用在我身上白费心机了，不管你说什么，我都没有什么可交代的。”张畅冷声说道，却是坐在椅子上动也未动。

姚颜卿瞥过他身姿未动的身体，微微一笑：“我以为张大人能从当年那场水患中带着家人逃生，又能在京中谋取一职必是一个聪明人，是以才这般苦口婆心的与你谈话。”

张畅冷笑一声：“我可不是什么聪明人，不过是一个大老粗罢了，真正的聪明人是你们这些读书人，读得圣贤书却一肚子的男盗女娼，口中说着忠义二字，心里却只想着如何向上爬，谁又曾把百姓放在心上过，我不过是随波逐流罢了。”

姚颜卿轻轻抚掌，笑道：“张大人说的没错，便是我为官亦是想着来日高官厚禄，光宗耀祖，既张大人如何明白，可曾想过你断了我的青云路，我会拿你如何？”

“不过是要命一条罢了。”张畅淡声说道，生死他已看破，既搀和进这桩事，他便早已有了抛开生死的准备。

姚颜卿嘴角翘了一下：“置生死于度外，张大人果然是硬气，可惜却没有做到置富贵于土石。”姚颜卿笑了起了身，让狱卒撤了饭菜下去，站离张畅五步远的位置，轻声道：“置富贵于土石我这庸人倒也是做不到，所以只有委屈张大人的家人了。”

张畅一怔，随即用愤恨的目光看向姚颜卿，那张如玉雕琢的脸庞在他眼中与恶鬼无异。

“断我青云路者便是我的敌人，若换做张大人，你会如何做呢？”姚颜卿笑吟吟的问道，笑意去未达眼底，黝黑的眸子闪动着冷光。

“你敢？”张畅厉喝一声，便想扑向姚颜卿。

姚颜卿冷冷的注视着张畅，看着他被狱卒压制着，这才慢悠悠的度步上前，冷声道：“我为何不敢，今年肃州百姓活活饿死了三万人之多，叫你张家满门偿命尚嫌不够。”

张畅在地上奋力的挣扎着，可却架不住四个人高马大的狱卒死死的按着他的四肢，他只能仰头恶狠狠的看着姚颜卿，见他冷笑一声，眼中杀意涌现，随后转身要出刑室，口中发出了凄绝的喊声：“姚大人请留步。”

第37章

姚颜卿撬开了张畅的嘴，正是春风得意之时，宣平侯府上下却是愁眉不展，自一早许尚德被人从府里提走，宣平侯夫人便如热锅上的蚂蚁，坐立不安，派人去大理寺打听一番，却也没有个结果，只知是三皇子把人提走问话，可这一走，过了晌午也不曾归家来。

“父亲，有消息了。”许大郎一头大汗的跑了进来，连灌了好几口凉茶，等的宣平侯夫人心急不已。

“你倒是说呀！”宣平侯夫人急声说道。

宣平侯这个时候已沉下了心来，好坏都是一个结果，急也没有什么用了，便沉声道：“让大郎缓口气在说，慌什么。”

宣平侯夫人张了张嘴，没敢在催长子。

许大郎顺过了一口气，忙道：“二弟是搅和进肃州贪墨案里去了，如今正被关在牢里，儿子原想打点一下狱卒进去探望一下二弟，可这银子还没等递过去，便碰了一鼻子的灰，如今大理寺有三皇子坐镇，这银子便成了烫手山芋，谁也不敢收下。”

宣平侯闻言面色一变，肃州案他是知道的，圣人命三皇子为主审，更提拔了姚颜卿从旁协助，想到这，他便沉声问道：“可知你二弟这事是经的谁的手？”

许大郎脸色变得有些难看，低声道：“听说是姚颜卿的手。”

宣平侯夫人听了这话脸色一白，失手打碎了手上的盖碗，咬牙切齿道：“他这是要公报私仇，侯爷，断不能叫二郎落到他的手中，若不然二郎必要蒙受不白之冤。”

“这都是你修下的孽。”宣平侯冷冷喝道，不必老妻开口，他已想到了这一层。

“叫人去安平长公主府请大姑爷过府。”宣平侯在屋内连连度步，最后沉声吩咐贾管家道。

宣平侯长女元娘嫁的是先皇长女安平长公主的嫡次子，安平长公主作为先皇长女，哪怕与今上不是同母所出，在他面前也颇有几分体面，当年嫡长子袭爵后安平长公主便想为次子请封，求到了今上面前，今上倒是赏了她这份体面，封外甥徐准为县男，徐家一门两爵，一时让安平长公主风光无两，很是在一群姐妹面前大出风头，是以宣平侯才想借由大女婿出面求到安平长公主那去，不管如何，三皇子总会卖这个大姑姑一个面子。

贾管家应了一声，转身便去了安平长公主府上请徐准过府。

宣平侯则吩咐宣平侯夫人备下重礼，不管结果如何，总不好叫女婿空手而归。

宣平侯夫人虽觉得肉痛，可比起儿子来舍出再多的钱她也是甘愿的，当下就吩咐了柳氏去开库房，她亲自去挑选礼物。

宣平侯沉吟了许久，又吩咐许三郎道：“你亲自去一趟定远侯府请你杨伯父来府里。”

许三郎怔了一下，低声道：“儿子听杨四郎说姚颜卿自打进了京后并不与他们家所有走动，求到杨伯父头上怕是无用。”

“糊涂。”宣平侯低喝一声，随即冷笑道：“走动不走动他都是福成长公主嫡亲的儿子，定远侯他认与不认名分上都是他姚颜卿的继父，他若想担一个忤逆之罪，大可不把定远侯放在眼中。”

许三郎一拍大腿，这才想到这层父子关系，当即便起身去往定远侯府。

许大郎倒没有那么乐观，仔细想了下，轻声开口道：“父亲，您拿杨伯父来给姚颜卿施压未必会如意，弄不好叫他更记恨上咱家，在对二郎下了狠手，到时候可真是得不偿失了。”

宣平侯半眯着眼睛，沉声道：“你母亲得罪了他，你二弟如今又落在他的手上，不用想也知他不会错过这个机会，必会借由此事来把咱们府上牵扯进去，左右都是得罪狠了，岂还在乎再多得罪一次，总要试一试才知结果。”

实话来说，这件事定远侯真不愿意管，一来，肃州案过了圣人的眼，二来，主审又是三皇子，三来，其中又牵扯到福成长公主与先头那位所生的长子，他虽名分为他继父，可既没养过也没教过，实在没有脸面在他面前端出父亲的款来教子，奈何定远侯府与宣平侯府从祖辈起相交，且到了他这一辈，两家二房又做了亲，不管从哪论这事他都无法袖手旁观，只得硬着头皮去宣平侯府走上一遭。

宣平侯亲自出门相迎，他与定远侯也是老交情了，故而也不曾绕弯子，直接把事情说了，但求定远侯出面说和，叫姚颜卿高抬贵手放次子一条生路。

宣平侯把两份礼单递了过去，一份是给定远侯的，另一份则是给姚颜卿备下的。

定远侯却没有收这礼单，放在小几上后又推了回去，说道：“你我之间何必用这些。”他看了宣平侯一眼，见他眼底带出几分焦虑之色，忙道：“别急，且听我把话说完，这件事难办在三皇子身上，他是新官上任三把火，如今正需在户部立威，肃州案又是在圣人面前挂了号的，想要完全把贤侄摘出来是不可能的，只能把这事大而化小，只是少不得保不住眼下的职位。”

“眼下还什么职位不职位的，能保住人便是万幸了。”宣平侯苦笑说道。

“这事还得从三皇子的身上入手，他若是松了口，姚颜卿也不会在贤侄的身上纠缠不休。”定远侯说着，呷了口茶，见宣平侯露出若有所思的神色，笑道：“你府上的大姑爷与三皇子可不正是表兄弟，由他开口三皇子少不得要给他一个面子。”

“不瞒杨兄，我已叫了人去请他过府，只是三皇子的脾气你我知晓，一时半刻怕是不会有结果，我眼下别的不担心，就怕老二在牢里吃了亏，这才求到你这来，想着让姚大人通融一二，叫我们进去看上一眼，也可安些心。”宣平侯苦笑说道。

定远侯叹了一声：“这怕是难了，许兄也知我与姚颜卿虽有父子之名，却无父子之实，更无父子之情，不怕许兄笑话，便是他进京来府里看望他母亲的时候，我都是避了开的，这种情况下，他怎可能卖我一个面子。”

两人说话间，徐准被请了进来，拱手与岳丈和定远侯见了礼后，才落了座，来时他已从贾管家口中得知了事情原委，倒也不用宣平侯在详说了。

“岳父，二郎也太糊涂了，怎么敢搅进粮款这样的事里，按说府里也不缺这点银子，莫不是他叫人哄了去？”徐准皱眉说道，倒没觉得许尚德无辜，他那表弟最是一个明白人了，断然不会无缘无故的上家里来拿人。

宣平侯苦笑道：“眼下我便是想问那孽畜一句都没有门路，这才请了你和定远侯过来相商，摘不摘得出暂且不说，先叫咱们看上一眼也能让你岳母安心，当初你岳母糊涂，因为婆媳关系的问题开罪了姚颜卿，虽说他已叫他姐姐与四郎和离了，可难保不会记恨咱们家，说我小人之心也罢，我只怕叫你二弟在他手里吃了大亏。”

徐准轻叹一声，沉思了一会，说道：“总先得去和二郎通个信，不过如今咱们不知这案子到底审到了哪一层，贸贸然然的去和三皇子求情必然要无功而返。”

宣平侯听了这话便有些急了，说道：“那依你之见该如何行事？”

徐准手上的洒金扇在掌心轻轻一敲，看了定远侯一眼，轻声道：“这事还得双管齐下，劳烦杨伯父府上的四郎君走一遭，三皇子待四郎君向来亲厚，由他从旁打探一二，我这边再去寻姚颜卿说一声，想来也能先叫我们到牢狱中瞧上一眼。”

“这话莫不是说反了吧？”宣平侯一怔，按他的意思，是叫定远侯去寻姚颜卿，他这大姑爷去寻三皇子，如今怎得还反着来了。