林未晞即将修好的花，咔嚓一声从中间剪断了。

林未晞赶到英国公府的时候脸色煞白，好在所有人都是一脸丧气，并没人发现她的异样。前来接应林未晞的嬷嬷一边抹泪一边说：“王妃赶过来的早，即便是本家亲戚，也不及您来得快。您的心我们公府记下了，老夫人正在里面哭呢，王妃您去里面劝劝吧。”

英国公老夫人哭的双眼通红，见到林未晞，还是强撑着站起身来：“老身见过王妃。”

这种时候林未晞哪有心情讲究这些虚礼，她近乎是急不可耐地追问：“世子怎么会受伤落在外面，活生生失血而亡呢？他身边的侍卫长随呢？”

一提起这个英国公老夫人又要哭：“我昨天上午才知道他夜里出去了，我以为他去了别人家喝酒，就没有放在心上。谁知他一直没回来，我傍晚的时候让人一家家问，谁知道还没问出结果来天上就下了暴雨。好容易等雨停了，下人终于问出些踪迹，谁知找到的已经是他的尸首了。”

老夫人放声大哭，她唯有这一个子嗣，如今白发人送黑发人，哀恸可想而知。林未晞站在原地，良久发怔。

高然即便不把英国公世子真的当父亲，可是到底相处了这么多年，听到这番话，她还是感到淡淡的哀伤。高然叹息一声，握住英国公老夫人的手，说：“祖母，逝者已去，生者更应当保重。您节哀。”

林未晞不知为何抬起头来，眼睛瞪得极大，瞳孔中情绪亦翻涌得浓烈：“他是你的父亲，现在从小最宠爱你的爹爹死了，你竟然说节哀顺变？”

林未晞这话说出来，旁边的人都愣了一下，虽然这件事听者叹息，可是刀子不割在自己身上不疼，来吊唁的人，谁不是跟着抹两把眼泪，然后说一些节哀顺变这类的套话呢。燕王妃的情绪怎么会这样激动？

高然被林未晞质问得一怔，她也意识到自己太冷淡了，连林未晞都不如，根本不像正在经历丧父之痛的女儿。高然心中一凛，低头眨了眨眼，眼眶中立刻泛出泪来：“我心中亦十分哀痛，恨不得就这样跟着父亲去了。可是祖母尚在，我又怎么能抛下长辈呢。我怕祖母哀恸过度伤了身体，这才勉力劝祖母不要再哭了。”

高然这番话一出，屋里的人又被勾出泪意，有抹泪的，也有劝慰高然不要伤心过度损了身体的。高然总是这样会做表面功夫，林未晞举目望去，到处都是刺眼的白，她站在陌生又熟悉的英国公府里，哭不出来，也笑不出来。

她的母亲死了，现在，她的父亲也早早走了。林未晞想过无数次，英国公世子愚蠢又自大，他活该有一天被人收拾。可是无论如何，他都不该是孤身一人躺在山涧里，叫天天不应叫地地不灵，就这样孤独又绝望地失血而亡。

高然扶着英国公老夫人低声劝，过了一会祖孙二人抱着一块哭起来。林未晞冷冷看着她们二人抱头痛哭，仿佛天底下最重要的事情就是哭。林未晞眼眶酸的厉害，却一滴泪都流不出来。

林未晞从未听过自己这样冰冷的声音，几乎能冻伤人的肌骨：“世子出去那夜，为什么没有人跟着？发现世子不在，你们为什么不去找？就算世子不让你们跟随，可是难道你们连他去哪儿了都不知道吗？”

这一连串的问句质问得众人讷讷，没一个人能抬得起头来。林未晞的目光从眼前这一个个“忠仆”身上扫过，被看到的人无不低头，几乎就要承受不住跪下了。

没有人有空思考燕王妃为何会这样激动，以及在英国公府的地盘上，怎么轮到燕王妃发号施令了。众人都下意识地服从林未晞的命令，屏息凝视，不敢造次。

“前日最后看到世子的人是谁？”

韩氏换了一身白布衣服，听到这里低着头上前，轻声道：“是妾身。”

“世子和你说了什么？他为什么要出去？”

“世子什么也没说。”韩氏始终低着头，声音也细若蚊蝇，“他只是询问了一些寻常的问题，问了问忱哥儿的学问，然后就出去了。妾身也不知道世子出去后去了哪儿，明明世子从妾身这里离开时还是好好的。”

林未晞越问越觉得说不出的蹊跷，堂堂公府，怎么会发生这种事？英国公世子一直撑到昨夜下雨，这一天两夜的功夫，如果有人发现什么蛛丝马迹，循着找过去，他就不必丧命了。整整十五个时辰，稍微有点信息，也不至于此。

林未晞走过去给英国公世子上香，她在棺木前停驻了很久，还是没有勇气上前看一眼。今日讣告刚发出去，还不到正式吊唁的时候，能在这个时候来的都是近亲至交。英国公府的人都以为林未晞来这么快是因为高然，哪能想到真正的原因呢。

高然哭了一会，做足了孝女的架势，然后被搀扶着下去净面。韩氏也趁机跟了出来，高然将人都打发出去，拉着韩氏的手低声问：“姨娘，我爹他到底是怎么回事？”

高然对韩氏知之甚详，韩氏的说辞能瞒过英国公老夫人，却瞒不过高然。现在左右无人，韩氏停顿了片刻，垂着头低低说：“他前夜来找我，其实是因为发现了阴阳壶。”

“什么？”高然简直不可置信，“他怎么会有这个？”

“我也不知道他是从哪里得知的，总之我们的那个阴阳壶落到了他手中。他查到了当年芸娘的事，深夜过来质问我，后来他气得不轻，发狠话第二天一早要禀告老夫人，将我发卖，连你们姐弟二人也要受到牵连。我担惊受怕了一夜，第二天去请安时，才知道他一夜未归。”

高然渐渐听出不对来，她惊讶地张大嘴：“也就是说，其实你是知道他去了哪儿的？”

“我哪能知道他在那里，又哪能知道他出事了。”韩氏忍不住抬头争辩，可是说着说着声音就小了下去，“老夫人问我的时候，我太害怕了……就说我什么都不知道，一切照常。这应当没什么影响。”

这岂能没有影响，如果韩氏早早说了英国公世子和她发生争执，英国公老夫人就不会将世子失踪当成出去喝酒做客，而是会马上意识到儿子出事了。到时候英国公府的人手网罗搜寻，还能找不到受伤的世子？可是韩氏什么都没说，拖延了时间，也耽误了英国公世子的生机。

韩氏当然明白自己害死了世子，让他在野外活活受失血折磨而死。她心里十分害怕，可是同时生出一个疯狂又残忍的念头。英国公世子已经死了，那阴阳壶的事，她害死两条人命的事，甚至高然和高忱的事就都没人知道了。她不会被发卖，高忱也能作为世子唯一的后人，顺顺当当成为英国公府的继承人。

韩氏被自己这个大逆不道的念头吓得手指发凉，可是却不可自抑地生出无限渴望。世子死了，那这个世子之位，就是她儿子的了。

高然也被这个爆炸性的消息吓到了，她和韩氏相对沉默地坐了半响，突然反应过来。高然紧紧握住韩氏的手，力道几乎把韩氏的骨头都捏痛了：“姨娘，你做得对，你什么都不要说，这样没人知道发生了什么，世子之位就是弟弟的。现在爵位在祖父身上，等祖父死了传给父亲，然而再传给弟弟，指不定要多少年。可是现在他死了，祖父眼看半截身子入土，还能活多少年。很快我们就熬出头了，等弟弟成为国公，英国公府不就是我们的天下了吗！”

韩氏咬着唇点头。母女二人对视片刻，都沉默地调开视线，不想再从对方眼里看到自己的模样。英国公世子之死，她们都是帮凶。

可是，巨大的利益却在前面等着她们。

英国公一夜头发全部变白，整个人也仿佛老了十岁。可是丧子之痛并不是唯一的难关，现在有更现实的一个难题横亘在英国公府面前。新的世子人选，该怎么办。

英国公世子意外去世，理当他的儿子承位，可是难题就在这里，英国公世子没有嫡子。既然同是庶脉，那世子的兄弟们为什么不行？

让庶子继承是最坏的打算，开国皇帝为了限制宗亲勋贵，对爵位继承设立了极为严苛的规矩，因战功而分封的侯位只是名誉侯，不能传承，而英国公这类的勋贵，帽子三代而斩，能不能保留祖宗名号全看当朝皇帝的心情。然而在这三代之内，想要平级袭爵，嗣子必须是嫡子，若不然就要降一到两级。与之相对的，皇家自己的亲王、郡王之位，却可以世世代代无穷无尽地传承下去。

他们那开国皇帝总是把双标建立在臣子身上。高家几个德高望重的族老都已经接到消息赶了过来，他们坐在一堂，由辈分最大的那一位，提出了一个新的主意：“世子只留下一个庶子，并无嫡脉。庶子继承按制降爵，虽然可以托燕王活动，但是终究要冒风险。我和另几位族老在路上商量出一个折衷的法子，不若从族中挑一个孩子，过继到已逝世子妃卫氏名下，这样一来，他便是正经的承嗣嫡子了。托人活动过继，总比活动庶子承爵容易。”

第82章 过继

“过继？”

议事厅的几个人面面相觑， 不少人面露意外：“绝嗣无子人家才需过继， 世子明明有儿子， 虽然是庶子，但这才是世子真正的传承。过继成什么道理？”

“如果高忱是嫡子， 我们何须多此一举。”提出过继的族老早就料到会有人反对，故而他十分镇定地解释， “高忱是庶长子，若是报去宗人府请封，难免有人会用他是庶子的名头做文章。这些年公府虽然豪奢， 但后辈在朝中的势头都平平， 我们有今日的境况全是仰仗燕王而已。但是三姑奶奶只是儿媳，在王府话语权平平， 即便我们用这件事求燕王，她也未必能和燕王说上话来。我左思右想，和二族老商议过后，想着不如从族中挑一个孩子过继给世子， 这样一来世子有了嫡子， 能顺理成章继承爵位， 二来也能弥补和寿康公主府的关系。”

难得高家族老也知道自家如今全是空架子，外边看着好看， 其实出息的后辈一个都没有。虽然还有人反对， 但是更多的人陷入沉思。过继本就是为了传承香火，并不仅限于没有儿子的门户，所以过继一个孩子给英国公世子， 礼法上也说得过去。

然而真正的原因却是，让高忱继承公府，他们不会得到任何好处，反而还要承担英国公府爵位掉成侯爵的危险，相反，如果从族中挑一个孩子过继……英国公世子没有嫡子，他们却有。

利字当头，任何规矩都是可以通融的。

能坐在这里的脑子都不会差，高家这些人在官场上表现平平，可是算计起自家利益时却都精明的很。他们装模作样地讨论了两句，将视线看向在场唯一没有说过话的英国公：“英国公，您怎么看？”