“你家肉票用完了？”

杜春分微微摇头：“做蛇羹给孩子补身体。我家平平和安安身子骨太虚，一个冬天病了好几回。”

平平和安安同时打个喷嚏，鼻子痒，耳朵更痒。

蔡母连忙让她俩移到火炉边：“你娘养的仔细，一冬天没生病，可不能在我家病了。”

平平抿嘴笑笑，小声说：“鼻子痒痒。”

姜玲问：“不是生病？”

安安揉揉鼻子：“有毛。”

蔡母失笑：“鼻毛，有才正常。别挖。挖了容易流血。”

安安放下手，看到姜玲怀里的小不点试图站起来，忍不住过去逗小孩。

蔡家房门虽然虚掩着，不一定能听见敲门声。

杜春分推开大门，直到堂屋门口，蔡家婆媳还没发现。

脚步特意踩的很重，蔡母出来，看到三条蛇头蛇尾绑在一起，杜春分拎着草绳，跟拎一坨兔子或野鸡似的，顾不上吃惊，只觉得好笑，因为蛇头被草绳系扭曲了。

“哪儿弄得？”

杜春分：“山脚下草丛里，多得很。只是不好找，有些蛇的颜色的跟枯草一样。”

说话间割开草绳，弄死睡梦中的蛇给蔡母一条。

蔡母一听捡的没费劲，也没跟她客气。她会做蛇，前半生家里没粮可没少吃。

现在家里不缺粮食，蔡母不想跟以前一样囫囵吃下去。

“小杜打算咋做？我跟你学学。”

杜春分：“炖蛇羹。可惜只能用铁锅炖。”

蔡母笑了：“这里可不是大饭店。过几年日子好了再讲究吧。看早几年光景，还以为过不下去。没想到一年比一年好。”说着，意识到自个唠叨起来，便止住话头跟杜春分去隔壁。

大肠在堂屋的烤炉上放着，厨房的炉子上只有热水，杜春分就用厨房的炉子做蛇羹。两条大蛇很肥，她和几个孩子吃不完，得等邵耀宗回来。所以就把炉子封口拿开一点点。

小火慢煨，邵耀宗回来刚刚好。

邵耀宗看到那一锅蛇肉，已经懒得念叨杜春分。

该吃吃该喝喝，仿佛她做了一锅老母鸡肉。

杜春分想笑：“你以前有这觉悟，我能三不五时地挤兑你吗？”

邵耀宗心说，那时候又不了解你。担心被你连累，必须得拦着点。

“我不拦着，你今儿炖的就不是蛇肉。”

杜春分：“龙肉啊？”

邵耀宗点头。

杜春分险些呛着，很想把他的碗砸了。

邵耀宗端起来喝汤，转移话题，“剩下的大肠留明天吃吧。”

“明天晚上吃。早上喝粥就甜辣黄瓜，一人一个鸡蛋。”

邵耀宗顺嘴问：“还有鸡蛋？”

“这个月的还没吃。”

俗话说，过了腊八就是年。

腊八过去，日子就快了。

杜春分觉得做事跟做菜一个道理，心急吃不了热豆腐。

邵耀宗又答应她，在平平和安安忘了老家的事之前，不会让孩子跟他爹娘打照面。

杜春分就不想把事做太绝，以免以后反噬。

她小心了这么多年，不能越活越回去。

杜春分吃好，放下碗筷，认真说：“跟你商量件事。”

邵耀宗把嘴里的肉咽下去，怕呛着，“说吧。”

“小年那天再给你爹娘写信。”

邵耀宗想点头，算算时间，不出意外他爹娘年前能收到。万一年前下雪，那封信可能得耽搁到正月十五。

杜春分：“我还没说完，按我说的写，回头给你爹娘寄十斤核桃。”

孩子脾胃弱，蛇这种东西杜春分不敢给她们吃。她们馋，杜春分给她们做点大肠面，又给每个孩子舀半勺蛇羹。

杜春分态度认真，没有商量的余地，四个孩子很珍惜那点蛇羹，拿着勺子半勺半勺往嘴里送。

听闻此话，四个孩子勺子一扔，蛇汤不喝了，直勾勾看着杜春分。

邵耀宗本来还想问要不要再加点别的，毕竟过年了，跟平时不一样。孩子的态度吓得他把话咽回去，“五斤！五斤就够了。”

四个小不点又转向他。