靖王望着晏驰：“驰哥儿休得无礼，还不快来拜见你外祖父？”

晏驰瞪完了沈亭才上前跪在沈铭山面前：“驰儿拜见外祖父！”

“你起来！”沈铭山扬手，“你母亲呢？！”

“女儿在此！”

随后到达的沈侧妃与晏弘同时跨进门，匆匆看了眼晏驰，便也要跪下来。

沈铭山摆手，旁边黄氏便双手将沈侧妃手臂托住。

沈铭山道：“你如今是靖王府的侧妃，是有诰命的人，不必向我行跪拜大礼。”说罢，反倒是端端正正躬身给她作了个揖。

沈翼夫妇也立刻领头，带领着沈家小辈们给沈侧妃行礼。

这一番行事下来，便令当日伸手打了沈侧妃的卢氏，斥责到府替沈家圆脸面的沈侧妃的沈栖云，立刻面上火辣起来。

余下小辈们也皆诚惶诚恐。

沈侧妃攥着手，看了眼座上神色平静的靖王，忍下满腹心潮坐了下来。

“驰哥儿，你来告诉外祖父，这十七年里，在沈家你过得怎么样？不许撒谎，须得一五一十全部说出来！”

言毕，便连座中的吕氏也不由攥起了绢子。

……

晏衡看晏弘走得匆忙，回到府里也去了靖王妃屋里。

“父亲跟西边儿往沈家去了？”

靖王妃提笔画着株桔梗，道：“他不去还算什么男人？”

晏衡在她对面坐下来，瞅着她：“这个男人替别的女人出头，母亲不吃味？”

靖王妃抬眼瞥他：“吃什么味？我当年嫁给他，是看中他是个有情有义的男人，他要是连自己的妻儿都不去护，还算什么男人呢？

“他今日不去护他们，来日便也有可能不护咱们，难道我还应该撺掇他不去不成？”

“可我只怕父亲前去当‘女婿’了。”

“他们本就明媒正娶，他曾是沈家的女婿，这点谁也抹不去，就是当了‘女婿’，也伤不着我哪里面子。”

靖王妃头也没抬地说。

沈氏当年也是明媒正娶进的晏家，又不是真的抬进来的，有什么呢？

晏衡定眼瞧她半晌，点头道：“那就好。”又道：“那您以后还打算让父亲留宿么？”

靖王妃脸红了，骂道：“死孩子！一天到晚脑袋里琢磨些什么？功课做完不曾？！”

“做完了，早就做完了。”晏衡轻叩着躺椅扶手，“为了等沈家那边的结果，特地做了功课回来的。”

靖王妃道：“把那边几筐草药拿去晒晒！”

……

沈家这边，晏驰把十七年里的经历一鼓作气说了出来，嘴皮子利索的他每说到一桩，相关各房的人背脊就要抖一抖，地上沈栖云一家反倒是没了反应，看似已经麻木了。

沈铭山早已经气到脸色铁青，到后期忍不住老泪盈眶，等晏驰停下来，他抬眼望着沈栖云夫妇，咬牙指着他们，竟没能说出话来。

沈侧妃坐不住，上前道：“父亲勿恼，不必因为这些事气伤了身子！女儿如今也好好的呢！

“弘哥儿承蒙沈家栽培，学业有成，明年开春便将下场应试。驰哥儿当年我们不都还担着他养不活？在父亲庇佑下，他如今也好好的。父亲……”

沈侧妃原是要宽慰老父亲，说着说着望着他白发，竟忍不住哽咽起来，双膝一软也跪了下去，伏在他膝上呜咽起来。

那十七年里兄长的忽视，嫂子们的微辞，她都可体谅原谅，唯独是卢氏打她的那一巴掌，沈栖云得到了恩报之后的埋怨怪罪，令她难以承受！

他们的怪罪，也就把当年那些可以体谅的事情都催化成了肉骨里的刺，变得不能原谅，在委屈里加码了。

沈铭山手覆在她肩膀上，掌心也在微微颤抖：“你还在替他们遮掩，你要遮掩到几时！”

沈侧妃执帕拭泪。

老太爷深吸气，缓缓道：“你没有错。错的是我，老迈昏庸，自你母亲过世，对家务事我竟。”说完他转身面向靖王：“我有一事相求，不知王爷可否允准？”

靖王颔首：“岳丈只管直言。”

“我这三房子媳败了家风，不堪留在朝中给后辈们作榜样，明日沈栖云便会将辞呈递交吏部。之后我会让他回蜀中定居。

“沈亭虽未有大错，却也是非不分，该受惩处，我想恳请王爷出面斡旋，将沈亭调离京职，以为外任。”

“父亲！”沈栖云大惊，“儿子知错，您饶了儿子！”

“我若不饶你，便该将他打了板子再送蜀中才是！”沈铭山道，“你这无仁无义的东西，为了个官职把你妹妹当什么了？你不该为官，你只配回乡自省，为后辈子弟之鉴！”

“父亲！”

沈栖云跪行上前，给沈铭山磕起头来。

靖王看着，抿唇没有言语。

老太爷抢先发落辞官，不过是怕他一言令下要让他把沈栖云一房逐出门墙才算。