“怕什么，吴氏去了对我们也不是没有益处，顺王失了贵妃，定会牢牢地依附在我们身上，我们便可将他握在手心。”太后自信自己当年能扶楚明帝登基，如今也可以如法炮制扶顺王登基。

“可是，皇兄恶了贵妃，连带着顺王也会失去帝宠，他一个失宠的皇子拿什么去和太子斗。”嘉玉长公主也不是全然看不清形势，太子有兵权有名望，顺王可是除了帝宠什么都没有。

太后示意她稍安勿躁，开口说道，“嘉玉，你还不够了解你皇兄，他到底疼爱过顺王一场，只要顺王和吴氏撇清了关系，他不会太过绝情。而且，顺王背后有势力强大的妻族还有你我，是最适合与太子相抗衡的人，他不会让太子一家独大威胁他的帝位。”

“没了顺王还有齐王晋王，淑妃掌了宫权，地位水涨船高，齐王也不是没有可能。”嘉玉长公主不太看好顺王。

太后抬手命她不要再说，她们已经和顺王绑在了一条船上，木已成舟，贸然投向齐王晋王处只会两头落不得好。

“为今之计要保顺王帝宠不消，你去和顺王妃说，心诚则灵，让顺王挽回皇帝的心。对了，将那瓶丸药交与顺王。”太后老谋深算，知晓皇帝被扒了脸皮恼羞成怒定不会放过贵妃，她便提出为了圆皇家的颜面，贵妃依礼下葬，皇帝果然应允。

要知道贵妃之子和罪奴之子可是千差万别，无论如何，顺王在礼法上的尊贵不能为贵妃所累。

嘉玉长公主一怔，慢慢放下了担心，果然姜还是老的辣。

早朝，吴贵妃宫宴之上激起的轩然大波还在延续，几乎全楚京的世家夫人都亲耳所闻亲眼所见，言官御史自然不会放过吴贵妃。

“吴贵妃胆大包天，罪不可恕。”承恩公集结了一批臣子在朝堂之上对着吴贵妃痛骂不止，一条一条罪责列的分明，直把吴贵妃说成了祸国殃民的狐媚之辈。

“身为后宫妃嫔居然敢辱骂先皇后，不守宫规，以下犯上。”

“此女祸乱宫廷，不堪为贵妃之位。”

“宫宴之上都敢大放厥词言说要做皇后、太后，其心可诛。细究起来，四皇子顺王可也有不臣之心。”

顺王白着一张脸，神色哀戚，涕泪横流，直直朝着龙椅跪下，以头触地，“父皇，儿臣自幼敬仰您，待您之心日月可鉴，素日也对母后皇兄举止恭敬，不敢逾越。母妃突发癔症神志不清才对母后皇兄言语不敬，如今，母妃病重而亡，人死如灯灭，还望您能够宽恕她的罪过。”

他仰着头目光孺慕，瘦削惨白的脸庞令人心生不忍，楚明帝居高临下地望着他，眉头紧皱不语。

“陛下，昨日宫宴皆贵妃醉后所言，与顺王无关。”

“陛下，贵妃向来尊敬皇后，臣怀疑贵妃是受了奸人所害才会口出恶言。”

“顺王何其无辜啊，陛下。”

“儿臣为了替母妃赎罪，愿替母后守陵，也日夜为父皇您祈福。”重重的一声响，顺王的额头现了血迹。

楚明帝想起年幼之时趴在自己膝头的爱子，终究有了恻隐之心，又看了一眼冷眼以对的太子，沉声道，“贵妃之事与顺王不相干，你不必过于自责，贵妃既已病逝，此事便不要再提了。”

“陛下，吴贵妃犯下滔天大罪，理应受罚。”太傅出列，出言劝谏，不赞同此事就含糊其辞地掩埋下去。

东宫消息灵通，得知太后与楚明帝深夜交谈，未对贵妃及吴府降罪，楚瑾就明了他们不愿深究此事。

“孤也赞同太傅所言，父皇，贵妃虽已身死，但万事须要有由头，其中内情要大白于天下。”他声音冷淡，静静地看着上面的皇帝。

楚明帝眼神凌厉，太子话中之意是要他这个九五之尊沦为百姓口中的笑谈吗！他抿紧了嘴唇，放于龙头上的手指忍不住地抖动。

“太子殿下所言极是，陛下，此事应由大理寺彻查。”

“听闻贵妃还谈及了其未婚夫冯家子，冯家子为寇匪所害，和贵妃是否有干系还应细查。”

群臣出列纷纷附和太子，不愿此事就此了结。

楚明帝看着金銮殿上的臣子，脑中突然响起贵妃昨夜所言，‘太子知道了此事，他会报复你的。’他手上青筋凸起，呼吸有些不稳，怒声呵斥，“朕意已决，此事不必再议！”

“陛下，若无真相何以服天下？”吴贵妃的未婚夫冯运台是前国子监祭酒之子，祖上也是书香门第，出过尚书翰林，也有一二个旧友，一臣子与冯家有旧，出言驳斥。

“放肆！朕是天子，汝等一再违抗皇命，意欲何为。”楚明帝一双厉眸对准殿下的皇太子，意有所指。

“儿臣不敢。”楚瑾眼眸低垂，撩了袍子，跪与殿上。

“退朝！”楚明帝甩袖离去，怒意尽显。

太子得了陛下斥责，顺王逃过一劫，贵妃的葬礼也低调的开始了，众人皆以为此事也就如此罢了。

却不料，一两天的时间内，一折戏本子就意外地风靡于楚京街头，人人谈论。

“那茵茵太过狠毒了，冯郎对她掏心掏肺，她的密友也多次帮扶她，狼心狗肺啊。”

“听说有人还依着这戏本子命人排了戏，不若我们也去听一听，云起酒楼的戏班子唱着呢，场场火爆。”

“那就去听听。”

还有那略知内情的，神神秘秘地凑在一起指了指皇宫的方向，耳语道，“宫里的吴贵妃名字里也带了一个音字，据说她曾与前国子监祭酒冯家的公子订婚，冯祭酒早逝，冯家也是家道中落。”

“最毒妇人心，宫里的娘娘心眼子多。”

“嘶，那陛下不就是暗中与她厮混”

“呸，快住口，你不要命啦！”

茵茵戏一场一场地唱着，顺王太后等人不敢轻举妄动，戏剧终究是暗指，若是动了手抓人那岂不是此地无银做实了贵妃就是茵茵？

至于楚明帝，无人敢在他面前提起这戏，无他，自从贵妃身亡之后，陛下的脾气就变得阴晴不定，身体也出了毛病。太医院的太医暗中去崇明殿觐见了好几次，都未能缓解陛下的症状。

不过，顺王性子纯孝，闻得父皇身体不适，寻了好几个药方子到宫里。听说有一个方子配出的丸药见效快，陛下服了不到一刻就精神奕奕了，对着顺王的脸色也好了很多。

转眼间，便到了吴贵妃下葬之日，楚京中却突然发生了一件奇闻，一个老妪击鼓喊冤，状告吴府谋财害命。这吴府正是昔日的淮安伯府，贵妃的娘家。

此时，章洄正拿着茵茵传的戏本子在太子表哥那里邀功，“太子哥哥，吴贵妃的事迹将永为大楚人铭记，也算是遗臭万年了。”

宫外的茵茵戏楚瑾早已猜到是自己太子妃的手笔，不过他还是颇为讶异地扬了眉毛，淡声道，“孤竟不知洄儿还有如此才艺，甚好。”

章洄手中翻着戏本子，又叹了一句，“不过用处也不大，吴贵妃今日下了葬，来日又是一个清清白白的好贵妃，还有一个孝顺的好儿子。”

楚明帝近日多次召顺王觐见，赏赐顺王诸多珍宝，宠爱比贵妃逝去之前半分不减。