她住在自个儿的家中，手中又握着银钱，每日除了作画便是顺着心意妆点宅院，出门的话要么去陪堂伯母说笑要么去品尝潞州城的市井美食。可以说，生活地极为惬意，比上辈子迟迟走不出伤痛憋在屋中强多了。
她从堂伯父那里听闻了北地战事以及北地节度使的野心，不免有些惊讶，上辈子也有战事但很快就平息了。她印象更深的是这年北方的雪灾以及跋涉千里到南方骨瘦如柴的难民。
因为同情这些难民，她托施岐在城外弄了一个粥棚，潞州城别的大户人家有样学样也跟着设了不少粥棚，潞州城安安稳稳地还是一如往昔。
“戴绍狼子野心，朝中若处理不妥当爆发大战，我们族中怕是要生大难。”堂伯父叹了一口气，比起难民来他更忧心战事。
“您可是在担心强征人丁？”季初想到那件差点覆灭了季氏的祸事，颤着声音开口询问，原来这个时候就已经有征兆了吗？
“不错，鸳娘，我们季氏一族人口比不得其他宗族繁盛，又失去了你父亲这个支撑，精壮若被强征去，族中定会元气大伤。”季沛未将另外一件事说出来，他们季家与潞州城中的胡家有过嫌隙，而胡家刚好有人掌管征丁一事，若他们动动手脚刻意报复多征季家人，他们根本没办法驳斥拒绝。
“伯父暂且安心，这次北地的战事应当不会那么大阵仗。”季初温声安抚他，转了身却将此事牢牢地记在了心中。
上辈子，她到潞州城约莫一年多的时间，族中经历了一场大变故死了数十位族人，源头就是堂伯父所担心的征丁。
大魏规定三年一征丁，征去的人要么上战场要么去做苦力。以前父亲还是一品尚书的时候没人敢刻意针对季家，可父亲逝后，仗着季家势薄，一些人明目张胆地将该轮到自家头上的苦役改在了季家的头上。
上辈子季初知道的时候已经数十族人因此丧命，其中包括堂伯父的次子。堂伯父和堂伯母因为此事一病不起，季初去吊唁却被一个情绪激动的婶娘迁怒。
“若你没与定国公世子和离，若你还是尊贵的世子夫人，那些坏了良心的人也不敢欺辱我们至此。鸳娘，都怪你自私只顾自己，才让他们都惨死！”
婶娘悲痛之下的指责让季初愕然，她虽明白自己是被迁怒可看到一个个族人麻木中隐隐含着怨气的眼神，她木着脸疾步离去。就此，她远离了族人，家宅也没有再住，而是带着双青随便寻了一处市井的小院子住下。
原本这次回潞州，她也想了办法避免族中再出现这等祸事，比如提前使计将做手脚的那人赶出府衙，又比如耗费家产买通官吏，再者努力在百姓中赢得声望等等。
但战事若起的话，真的要征丁可能来不及。想到这里，季初换了一身暗蓝色不起眼的半旧衣裙，简单地用一只银钗固定住头发，同双青走进了一家茶楼坐下，说是来听曲儿实则扬着耳朵在听底下那些文人的高谈阔论。
文人骚客，尤其是没有功名怀才不遇的那些，平日里最喜欢在茶楼指点天下，虽然慷慨激昂地有时令人发笑，但季初通过他们能了解到最近发生的大事，也就忍住笑认认真真地听下来了。
上辈子，她也常爱干这种事，晨起坐下，一壶清茶一盘糕点一盘瓜子，她能在茶楼里面消磨一整日的功夫，等到了黄昏，慢悠悠地再离去。沈听松常笑她身在市井心却怀着天下，季初也不反驳他。好歹她的父亲也是一品的高官，关心天下大事怎么了？那是得自父亲的良好教导，是美谈！
“京中才传来的消息，各位不知啊，朝廷派往北地的武将被戎族打的屁滚尿流，要么受了重伤要么灰溜溜地临阵脱逃了。”一瘦弱男子痛心疾首，砰的一下拍桌子。
“那平京城岂不是危险了？那些五大三粗的粗人平日里总骂我们这些文人，照我看，我们文人的气节风骨可比武人强多了！”
“贤兄所言极是啊，戎族的铁蹄就算踏到我们潞州城，我们也宁死不屈同他们抗争到底！”
“诸位不愧读了圣贤书，令某佩服至极。不过某这里也有一个消息，据说这次朝中又派了一位将领过去，这位将领出身钟鼎之家，临走前立下誓言，不打退戎族愿永不归京。”
“当真？他立下誓言想必是有信心打败戎族，不知是哪位将军？我们可曾听过？”底下人纷纷询问。
季初也悄悄扬起了耳朵，不由自主地端起了茶杯。
“那位将军姓聂，潞州城的季尚书大家都知道吧？他的独女正是嫁给了这位将军。”
“嘶。”四周传来此起彼伏倒吸气的声音，季初一双杏眼瞪得圆溜溜的，差点一个失手砸了茶杯。
聂衡之不是说已经双腿残废了吗？如此他怎么去与戎人对抗？还是说他的腿伤又痊愈了？
“可是听闻，季家女已经回来了潞州城，她呀，早就同这位聂将军和离了。”
“真的？”
“季氏女真的不知福。”
听到这里，季初冷哼了一声，明明是她知福才和聂衡之和离，这些人果然是没有功名没有正事，每天只能耍耍嘴皮子！
不过，聂衡之能立下这样的誓言也算他有担当。季初稍稍安了心，她觉得战事应该很快就能平息，聂衡之性情虽恶劣但他说到就一定会做到。
***
北地，聂衡之上了战场，他不再压抑自己的暴烈情绪，阴着脸同敌人厮杀，手持宽刀收割生命，凶狠地像是从地狱中爬出的阎罗。
很快，他艳丽的脸上，浓密的眼睫上，染上了鲜红的血液。闻着浓重的血腥气，他弯着唇角畅快地充满享受地大笑，骇的与他交战的戎族人不敢靠近。
战场上挥动刀柄，聂衡之杀了个酣畅淋漓，全然忘记了他身上还有未痊愈的伤口。
最后一刀，他笑着斩断了戎族首领的头颅。这个令人胆寒的笑被戎人记住，成了他们毕生的噩梦。
随后，被戎族人占领的城池也被收复，惊天的好消息传回平京城，魏安帝同朝臣们大喜。
魏安帝当即下旨恢复了聂衡之金吾卫首领的官职，又在看了刑部查明的证据后勉强饶了聂家人一命，聂锦之夺去世子之位流放三千里，定国公贬为庶民不得再入朝为官，而定国公的爵位由聂衡之降一等袭爵，称定北侯。
然而鏖战过后，新任定北侯旧伤再度复发，未来得及对北地节度使戴绍下手，他从西北南下养伤，传言南方有温泉，泡之可促进伤口愈合。
为此，京中众说纷纭，有说定北侯肆意妄为也有卫长意为他辩解伤势加重不得不暂且休养。
可无论朝堂如何反应，载着定北侯的马车最后还是停在了潞州城，潞州城知州亲自迎接的，排场阵仗极大。
第三十五章
潞州城知州为了迎接定北侯的到来, 几乎派人肃清了两侧的街道。好奇定北侯的潞州城百姓只能挤在街道旁边的酒楼和茶楼上面，隔着窗户一观定北侯的风采。
这可是一出手就斩杀了戎族首领的大英雄，据说他足足有九尺之高, 生的虎背熊腰满嘴獠牙……
“下官拜见侯爷, 侯爷一路劳累，还请跟着下官入城。”潞州城的知州葛磊人如其名，行事也还算光明磊落, 得知打退了戎族的定北侯要到潞州养伤, 纠结了一番过后也坦然接受了。
定北侯来了只管敬着便是。
不过他的副手吕通判显然想的要更多一些, 葛知州刚说完话他就接了过去, 语气讨好，“下官等已经帮侯爷准备好了接风宴还有宴后沐浴的汤池，还请侯爷赏脸。”
隔着一道马车壁, 众目睽睽之下, 吕通判弯腰的弧度也比葛知州大了许多。
