颐行没理会他，柴禾经过长时间的火烤，里头湿气已经全蒸发了，这会儿的火是红红的，再也憋不出青烟来了。她拿根小棍儿在火堆里挑了挑，火头更旺盛了，架在上方的野鸡肉发出滋滋的轻响，不一会儿就有香气飘散出来。

老姑奶奶开始长吁短叹，“像普通百姓一样过着这样的日子，也怪有意思的。不太有钱，勉强混个温饱，在外面跑个小买卖，半道上来不及住店，就在野外凑合一宿，那才是人间烟火呢。”

皇帝想的更为复杂一些，不太有钱，就不能有那么多小老婆，只有夫妇两个人……她还是喜欢简单过日子，没有第三个人打扰。

关于这点，确实是横亘在他们之间的难题，皇帝垂眼道：“帝王有三宫六院，那些已经晋了位分，安顿在各宫的，今后想必也不会有什么变动……你会介意吗？”

颐行扬着调门嗯了一声，着实不明白他为什么会有此一问，“她们来的比我早，干什么都得讲究个先来后到，我介意什么？”

皇帝徐徐长出一口气，也好，老姑奶奶不是个小心眼儿的人，那么彼此可以心平气和商量着来了。

“她们也算跟了我一场，往后每月的月例银子适当增加，尽量让她们生活上宽裕些。你回去记着这事儿，酌情办了，一个人一辈子不得升迁，已经够倒霉的了，俸禄上给足了，也算是额外的补贴。”

颐行说好，两个人一本正经谈着后宫女子的将来，其实有些残酷，但入了帝王家，大多人就是这样过一辈子的。

不过关于不得升迁，倒大可不必。她说：“等瞧着好日子，我觉得给老人儿们升上一等也没什么。我在后宫里头，最大的快乐就是晋位，您不知道那种感觉，树挪死人挪活，动一动，才觉着自己活着呢，不论承不承宠，对娘家都是个交代。”

皇帝由衷赞叹，“槛儿啊，将来你一定能妥善管理后宫，成为朕的贤内助。”

颐行说当然，“想他人之所想，才是最好的驭下之术。情不情的，对进了宫的女人来说没有那么重要，谁能指着皇上的宠爱过一辈子，大多数人都是寂寞到老……我得对她们好一点儿，人不能顾头不顾腚，将来万一您老来俏，厌烦我了，我得凭着好人缘儿和她们组牌局。否则连抹牌都没人愿意带上我，那我就太可怜了。”

皇帝听完，沉默下来。

天上还有隐隐的闷雷，他在余声袅袅里翻动火上的野鸡，两眼盯着火苗，良久轻声说：“我这辈子就认定你了，你不用担心我老来俏。我已经想好了，下回选秀只选宫女，官女子挑好的赐婚宗室，后宫就不必再扩充了。”说罢抬眸看了她一眼，“要是你信不及我，等我移情别恋的时候，你可以自请出宫，就像知愿一样，我放你自由。”

颐行有些惊讶，“您想得挺美啊，算记着给新人腾位置呢？”

他含蓄地笑了笑，“所以为了给我添堵，你也不能请辞。”

她嘁了声，眉眼间满含忧伤，“一辈子那么长，谁也说不准将来会怎么样。”

皇帝探过手，轻轻握了她一下，“一辈子也就几十年，哪里长了？再说咱们的纠葛从十年前就开始了，那时候你占了我便宜，往后几十年，你得给我个交代。”

啊，可算说出心里话了，原来他一直觉得她占了他便宜！

“您在我们家院子里乱撒尿，这也不算遍洒雨露啊，我可占您什么便宜了？”

皇帝执拗地说：“你瞧见了！我那会儿才十二岁，就被你看去了，你知道对我来说是多大的屈辱吗？”

“您这人……怎么还有这种情结呢！那会儿我才多大，知道个什么，干嘛一副失身的嘴脸？再说论辈儿我比您高，让长辈看一眼又怎么了，瞧你那小气模样！”

皇帝张口结舌，“你怎么又以长辈自居？”

“这不是从来没变过吗，是您一直不承认罢了。”她斜眼睃了睃他，“这野鸡崽子熟了没有？”

皇帝愤懑地说没有，私下暗暗嘀咕，看来不生孩子不成，有了孩子才能重新调整辈分，否则永远矮她一头。

这个心念一起，他就有点浮躁了，茫然将野鸡颠来倒去翻个儿，看她眼巴巴盯着，心想罢了，得先吃饱了才能另谋大计。于是抽刀割下一条腿递给她，“你先吃，吃完了，我有件大事要和你商议。”

颐行接过腿，很虔诚地闻了一下，啧啧说：“这鸡烤得不错，像宫里挂炉局的手艺。”咬下一块肉，肉虽淡，但很香，餍足地细嚼慢咽着，不忘问他，“您想说什么，我听着呢。”

可他又不应她了，只是仔细撕下肉，照着宫里进膳的惯例，矜重地吃他的烤鸡。

天已经全黑了，雨后连风都静止下来，唯听见漫山遍野的虫叫蛙鸣，还有不远处武烈河和狮子沟发出的，哗哗的流水声。

一只野鸡，在他们的闷头苦干下终于只剩下完美的架子，颐行心有不足，舔了舔唇道：“可惜没锅，要是有口锅，再炖个鸡架子汤多好！”

皇帝诧然，“你还没吃饱吗？鸡腿鸡翅膀全归你，你是饕餮吗，还没吃饱？”

颐行白了他一眼，“您不知道能吃是福啊？国库那么充盈，难道还养不起我？”

皇帝说：“我也不是那个意思，实在没吃饱，我再去打个兔子，就是烤起来费时费力，等你吃饱都得后半夜了……”那可是什么都干不成了。

好在她说算了，一手捂住嘴，一手优雅地剔剔牙花儿，然后接过皇帝递来的水囊漱漱口，四平八稳地背靠石板围栏坐着，仿佛正坐在她的永寿宫宝座上，丝毫没有在野外露宿嫌这嫌那的小家子气。

这四面临水的小岛，夜深时候还是有些凉，皇帝问：“你冷不冷？夜里靠着我睡吧。”

颐行到这刻才意识到，荒郊野外真正只有两个人，好像比留宿在他龙床上，更具一种野性的魅惑。

火堆的火焰渐渐暗下来，木柴哔啵燃烧，一端已经变成赤红的炭，隐约照亮他的眉眼，他的眼睛里倒映出跳跃的火光。

她认真看了他半晌，忽然蹦出一句话来：“万岁爷，以我对您的了解，有理由怀疑您今儿带着我上这儿来，是事先计划好的。”

皇帝说没有，“我又不是神仙，哪里算得到会遇上这种变故。”

“您不会算，钦天监会啊。”她虎视眈眈瞧着他，“钦天监算准了，今儿会骤降暴雨，是不是？”

皇帝的目光开始闪烁，但嘴上绝不承认，心虚地站起身，在亭子里四下转了转，“这地方真不错，俨然世外桃源，就是席地而睡会有些凉……”说着慢吞吞从马鞍上解下随行的箭筒，庆幸地说，“正好，我带了块毛毡，可以垫在底下。”

颐行看着他从箭筒里倒出一块毡子，并不觉得惊喜，“您这回是真没预备打猎啊……可惜，有铺没有盖，后半夜还是会着凉。”

结果皇帝咦了声，“说起铺盖……我还带了张薄毯。”

然后恬不知耻地搬过个引枕样的包裹，外面缠着油布，解开看，里头连雨星子都没溅到一点。

老姑奶奶叹了口气，无奈地看向他，他的视线飘忽着，尴尬地微笑，“未雨绸缪就是好。”

“荒郊野外，只怕有蚊子……”

皇帝说：“巧了，我有熏香。”

把那个弓匣也提溜过来，里头不光有熏香，还有扇子、镜子、梳子，甚至胭脂水粉。

颐行一样样搬来看，嗟叹着：“这是打算在这儿常住了啊……”顺手一划拉，发现一个瓷瓶，上面写着“鸿蒙大补丸”。她歪着脑袋琢磨了半天，“这是给谁预备的？是给我呀，还是给您呐？”