贵妃复又长叹：“你们哪儿知道我的难处，既担了责，有个一星半点的疏漏，自然要吃挂落儿。就是前阵子选秀的事儿，万岁爷问起了尚家那丫头，我平时事忙没留心，吃了好一通宣排。瞧着皇上意思，是要我看顾些个呢……唉，我这会子只盼万岁爷隆恩，快册立一位新皇后吧，我也好交了这差事，落个清闲。”

裕贵妃状似无意，这消息在婉贵人和安常在听来，却很觉得惊人，“万岁爷也知道那丫头？”

裕贵妃说可不，“这么个大活人儿，辈分又那么高的……”说着掖了掖鼻子，招翠缥和流苏来，倦懒道，“今儿累坏了，我得好好歇歇了。”由贴身的宫女伺候着，进了后殿的明间。

贵妃安置在南炕上，透过大玻璃窗户，能看见院子里的情形。

流苏拿美□□慢慢替她松筋骨，一面轻声问她：“主儿何苦把皇上的话告诉那起子人听，她们一人一个心眼儿，背地里不知道怎么笑话咱们呢。”

吃了挂落儿就足够叫她们笑话了？笑话就笑话呗，裕贵妃看重的是事态的发酵。

她换了个舒坦的姿势，一手盘着佛珠，曼声道：“婉贵人背后是怡妃，安常在和贞贵人交好，她们狼一群狗一伙的，得了消息立时就会传遍六宫。皇上眼里有谁，她们就头顶驾刀，何况尚家老姑奶奶出了事儿，头一个倒霉的就是我，如此既拔了眼中钉，又拔了肉中刺的好事儿，自然个个上赶着去做。”

翠缥和流苏到这会儿才明白主子的算盘，裕贵妃也容不得尚家姑娘。但要是能利用其他嫔妃，自己的手就不脏了，届时再揪出坑害老姑奶奶的人，岂不一箭双雕？

这宫里人太多了，多得叫人心烦，能收拾掉一部分，眼眶子里就干净了，脑仁儿也不疼了，多好！

至于皇帝的想头儿，也许从来没人看透过。

养心殿里怀恩也问他：“主子爷，您把老姑奶奶托付裕贵妃，不怕裕贵妃背后下黑手么？”

皇帝下笔如飞，并未抬头，“下黑手好啊，让她知道深宫之中活着不易，知弱而图强嘛。”

怀恩应了个是，复掖着手感慨：“只怕老姑奶奶要受委屈了……”

皇帝垂着眼，淡然笑了笑。

他曾见过南疆养蛊，一大缸最后只剩一个，这过程哪能不艰辛。偶尔他和裕贵妃也有不谋而合的时候，觉得这宫里人满为患，那些女人还总琢磨怎么爬上龙床，让他觉得脏，让他心生不满。

所以他要培养个蛊王，能替他把一切收拾干净，银盘里再也没有满满一大盘的绿头牌，就是惬意的帝王生涯了。

第19章

——

安乐堂里，原本奄奄一息的含珍，在用过了夏太医的方子之后，病势奇迹般地有了好转。

荣葆说乖乖，不得了，“送来的时候两头都耷拉啦，如今竟然能下床走几步，果真遇上了救星，算你命不该绝。”

含珍一手扶着床架子，人虽然还虚弱，但两脚能落地的感觉真好。

她说：“打从发病到今儿，已经足足五十天，这五十天我除了躺在床上算日子，什么也做不了。不瞒你们说，我自己也知道自己活不长，就是心里害怕，舍不得，还不想那么早去见阎王。也是我运道高，给送进安乐堂来，高管事收留我，老姑奶奶和大伙儿照料我，又有夏太医诊治我，我才有命活到今儿。”

颐行听她这么说，不由笑起来，“你怎么也管我叫老姑奶奶呢，你年纪比我大，叫了不怕人笑话？”

含珍苍白的脸颊上浮起了一点笑，“能叫您老姑奶奶可是造化，您的辈分原比皇上还要大呢。我这条命是您捡回来的，这份恩德，就算把我碾成齑粉，我也无以为报。”

颐行摆了摆手，“别这么说，是你自己福大命大，遇上了一位积德行善的太医。”

功劳当然得算在夏太医头上，不过颐行也有自己的小心思，含珍马上就要活过十天了，这回吴尚仪总该让她回尚仪局了吧！

不知道银朱好不好，宫里头行动太难了，没有由头，熟人想见一面都不容易。再说大家都知道银朱和她是一伙，她一走，又不知道怎么挤兑银朱……还好银朱厉害，想必总有自保的办法。

荣葆却对那位神龙见首不见尾的夏太医很好奇，“下回他来，千万让我见一见他的真容。宫里头那么多太医，我大概齐都见过，却不知道还有这么号神人。姑姑给我引荐引荐，将来我们这儿再收治了病重的，也好找他。救人一命胜造七级浮屠，阿弥陀佛，我再也不愿意看着净乐堂从这儿把人搬走了。”

荣葆是好心，大家说起净乐堂来搬人，脸上不免流露出一种兔死狐悲的凄凉来。今天是你，明天不知是谁，或许有朝一日轮到自己也未可知。

不过高管事通透，他瞥了荣葆一眼道：“人家愿意说，自会透露给你，不愿意透露你就给我憋着，是死是活看造化。”

还有些话高阳没明说，夜里留职宫闱的人能是等闲之辈吗，下了钥还走动给宫人看病，万一事发可是弥天大罪。虽说宫里头的规矩，混迹的年月越长，越好通融，但有些事做得说不得。

为了太医院硕果仅存的实心好人，千万要守住这个秘密，荣葆是个糊涂秧子，万一走漏了风声，祸事就打这上头来。

荣葆讪讪吧唧了两下嘴，“那今晚上他来不来？”

颐行摇了摇脑袋，“不知道，来不来的，事先也不知会咱们。”

照说含珍有了起色，且宫里当职得排班儿，兴许一时半会儿来不了。颐行就想着这两天先喂好了含珍，药补不如食补，吃饱后再加以汤药治疗，肯定能好得更快些。

那厢，吴尚仪对于含珍的病情也还算关心，隔三差五打发人过来瞧瞧。起先见她还是老样子，问话的只敢站在院子里，今儿见她忽然能坐起身了，前来探望的嬷嬷惊得什么也似，大声问：“姑娘，这怎么……老天保佑，这就大安啦？”

含珍浅淡地笑了笑，虽能下床了，但脸色还是不好，活动不了多久就得躺下。

她冲嬷嬷颔首，完全没提夏太医，只说：“嬷嬷替我带话给尚仪，就说我好多了，全亏了颐行姑娘的照顾。”

嬷嬷点头不迭：“我回去一定如实转告尚仪，不过这阵子正张罗万寿节事宜，怕也顾不得这头。姑娘且养好了身子，等过了这程子，尚仪一定想辙来接您。”

嬷嬷说完话就走了，到底安乐堂不是好地方，怕站久了粘上晦气。

但对于受了一段时间磋磨的颐行来说，这地方才是安乐的所在。含珍下地走，她就在南窗底下绣花，虽然老姑奶奶手艺不佳，绣出来的老虎像猫，但她愿意多练，因为除了这个，她找不出可以消磨时光的活儿了。

含珍说：“等我好透了，教您打络子啊。我会编雁么虎，会编蚂螂，还会编水妞儿。”

含珍是地道的北京人，祖上当初跟着高祖皇帝入关，一直到今儿。

不像颐行，早前一大家子一直在南方，后来大侄女儿要嫁皇帝，才阖家搬回北京。颐行在这皇城根儿里生活，也就四五年光景，关于北京城的俗语她能听懂一些，但过于地方化的，还是一知半解。

含珍看她眉眼较劲，就知道她没明白，笑着说：“雁么虎是蝙蝠，蚂螂是蜻蜓，水妞儿是蜗牛。”

“哦——”颐行说，“我想起来了，小时候我的奶嬷儿哄我吃奶时唱过，‘水妞儿，水妞儿，先出犄角后出头’。”

含珍说对，“就是这个。”

颐行当然愿意跟她学打络子，漫长的后宫生活里，总得有一两样拿手的绝活儿。