宁元娘一听到他说的那两种东西就皱了眉，忍着没抓额头。小时候见过家里后园避鼠的猫，淘气戏弄老鼠，遛狗时见过刺猬。都是让她觉得很不好看并且只求不再看到的东西。她不好说他什么，只是略带嗔怪地看了他一眼，然后岔开话题：“依蒋大人所见，此花有没有毒？”

蒋修染点头，“有。保管你服用之后香消玉殒。”

“……”宁元娘心里直叹气。

蒋修染笑笑地凝视着她，“地锦要你用此花做养身的糕点，说的理由是什么？”

宁元娘视线落在盆景上，“还不是说此花能够养颜，可以让肤色更好，都是这类说辞。”这样的理由，最是能够打动在意容貌的女孩子。

“怪不得。”蒋修染看着她纤长而浓密的睫毛，小扇子似的，让他很有一种抬手碰触的冲动，错转视线，才敛起心神，言归正传，问起自己关注的一些细节。

宁元娘一一据实回答。

蒋修染问完之后不再逗留，“你离这东西远点儿，我还有事。告辞。”

宁元娘曲膝行礼。

蒋修染出门之后，对站在西面树下的袭朗道：“我要回府查一件事，随后再去你府中商议正事。先走一步。”

“行。”袭朗这才回到花厅，并没落座，遣了下人，笑着打量宁元娘一眼，“元娘啊。”

“嗯？”宁元娘抬眼看着他，看不出他和煦的笑容里是怎样的情绪。

袭朗慢条斯理地道：“要是你不反对，来日就嫁他吧？”

宁元娘怎么也没料到他会说及这件事，腾一下红了脸，“四哥……”

袭朗轻轻地笑着，“我不反对，你如意才最要紧。这一点我得跟你说清楚。走了啊。”之后漫步出门，回了府中。

蒋修染过来之前，袭朗得到了消息：杏仁香的风信子含剧毒，毒性堪比鹤顶红之类，并且，人服食之后，几息的功夫就会毙命。人身亡之后，看起来就如同忽然间睡着了，并不会因为毒发变得面目狰狞。

而关于杏仁香的风信子，他听过两次，是两个人与他说的：

一个是太后宫里的老人儿，说过太后突然病故前后，宫里唯一算得蹊跷的事情，是曾有一阵子摆放过含着杏仁香的风信子，那是花房里的一个小太监特地送去的。

再一个提及此花的人，是秦明宇。秦明宇鼻子灵，对花香的嗅觉尤其灵敏，有一次去了淮南王府之后找他说话，说真是奇了，我与表哥在后花园说事情，走动时闻到了一种香气，应该是风信子的那种香，又掺杂着杏仁儿香，觉得惊奇，便问我表哥，他说哪儿有那种花啊，你那鼻子出毛病了。

袭朗相信，蒋修染刚见到盆景时神色微变，应是记起了他曾在太后宫里闻到过这种独特的花香。

前后种种相加，他能联想到的事情可就多了，并且，有些事关系重大。

当初太后忽然病故，是多少人心里的疑团，偏生找不出答案。

很多人几乎确定，太后是被人下毒手害死的。但谁都没追究，因为上至皇上皇后太子等人，下至诸多臣子，都不希望太后长命——她活着，很多人就要生不如死。

但究竟是谁做的，袭朗也是很想查清楚的。

说句不好听的，能将太后那种能活成妖怪的人物不见端倪的除掉的人，肯定不简单。而能做成这件事的，只得几个人。

如果以风信子之事推测的话，淮南王也搅了进去。但是，以淮南王的性情、心智，他肯定不是筹谋此事的人。最大的可能，是他被人利用，或许知晓，或许懵懂不觉。

这样一来，这件事就很有点儿意思了。

淮南王这个人么，需要慢慢儿磨着，而不能下重手。

袭朗指节叩着桌面，若有所思。待到蒋修染过来，他说了说风信子含有剧毒的事情，别的并没提及。

不需要的。只要是没有冲突的事情，蒋修染想的大抵与他一样。

蒋修染离开西山别院、来袭府之前的时间，查的亦是太后宫里的风信子花香这一节。

——他那一阵伤病缠身，每日要服用猛药。换句话说，他并不能对有些事情的感知完全确定不出错，要让手下查证。

吩咐下去之后，不过是独自在书房绕着偌大的书案游走，仔细推测。

他所思所想，与袭朗相同。

这日，两个人抛开皇上吩咐下来的军务不提，只说如何对付淮南王。

袭朗护短儿，只要是他在意的亲友，他不高兴了可以由着性子折腾人，但是别人不能染指，连一根儿头发都别想碰。

蒋修染则是早就看不惯淮南王——秦明宇的表哥，他看着顺眼才见鬼了。

只是淮南王其实是个还不如几品官员的朝臣有分量的，眼下慧贵妃还能得到皇上宠爱，等到皇上年老或是驾崩那一日，他的下场毫无悬念：由着上位者将他揉圆搓扁。

迟早能预料到的事情，皇上明白，所以对他多几分疼爱照拂，在有生之年也不辜负父子一场的情分；袭朗与蒋修染明白，又没真正起过冲突，也就懒得理会。

现在不同了，现在那个人为了他中意的女子，利用宁元娘、威胁香芷旋。这两个女子，是他们的软肋，也是别人不能碰触的底限。

淮南王碰了，既定的生涯便要因此发生逆转。

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淮南王回到府里，思来想去，最后关注的是香芷旋的几句话：

“第一，我叔父无意功名，非你相逼便可就范，来日他便是改变心意，也不劳王爷成全；第二，我叔父不认那个劳什子的妹妹，自有他的道理，原由他只是不屑说出，那位所谓的夏家后人心里却是比谁都清楚。”

她是这么说的。

第一点，他不置可否。

第二点，他就需要找夏映凡问一问了。

这天，上门去找蒋修染之前，他将夏映凡唤到面前，说清原委，凝着她道：“袭夫人为何会这么说？她到底知道些什么？我——并不相信你会对我有所隐瞒，可她语气笃定，又是命妇，不该胡言乱语才是。这两日我左思右想，心内挣扎，只好找你来说说这件事。”

夏映凡抬眼静静地看着他，扯扯嘴角，漾出一抹苦笑，“王爷既是将袭夫人的话放在了心里，便是已然相信。既然已经相信了，又何必问我？再找袭夫人或夏易辰细究由来便是。”