“自然是再好不过。”钱友梅感激不已，想笑，却是怎么也笑不出。

“去里面说话。”香芷旋携了钱友梅的手，到东次间的大炕上落座，亲手斟了热茶。

钱友梅连喝了两杯茶，才不再觉得周身发冷，却也开始后怕惊惧起来。她眼神惊恐地看着香芷旋，“四弟妹，依你看，人们会不会怀疑是我谋害了他？”

“怎么可能。”香芷旋失笑，摆了摆手，“他在不在于你有何差别？”都不能自己离开房间的废人，一应嚼用又都是公中出，在不在世对于钱友梅来说，真的没差别。甚至于，钱友梅心里不痛快的话，袭脩要是活着，还能当个出气筒，人不在了，便是货真价实的寡妇，毫无益处。

钱友梅心内稍安，又将对袭朗说过的话说了一遍，末了道：“我初时真是吓傻了，可再怎样，也是觉着这事情出的有些蹊跷，便拼命震慑住了院子里的下人，没容着她们四处乱说。”

“想不到，你竟是这般的机变，要是换了我，怕是只能坐着犯傻了。”香芷旋有意将气氛调节得轻松一些，“暂且不想那些，等着结果就是。”

“好。”钱友梅神色还是有些木然。就算是没人怀疑她唆使人行凶，日后要头疼的事情还多着。那个庶出的窝囊废死了，她日后就是货真价实的寡妇，若是袭府无意照拂，她便只能任人踩踏。自己活得屈辱，娘家、安哥儿都会跟着吃苦……

想到这些，眼泪便掉下来。

香芷旋递给钱友梅一条帕子，道：“你心里在想什么，我大抵也猜得出。可在这府里，要是有人想难为你，你夫君在世的时候才是好时机，等到日后，谁好意思刁难你一个孀居之人？府里可没那等人。再者，你双亲也不会平白犯傻，只要不出大的岔子，前程依旧。可不准胡思乱想。你难道以为吏部是袭家开的不成？想让谁升迁、落马都是一句话的事？不给惹急了，谁都不会费神整治谁。”

钱友梅听着这话有道理，这才面色微缓，收了泪。

香芷旋又柔声安抚道：“把心定下来，还有安哥儿需要你照顾呢。”

钱友梅感激地看向香芷旋，怯懦地道：“来时我还以为你会……是我小人之心了。”

香芷旋狡黠地笑了笑，“要是别的事，我说不准真会像你担心的那样做。你还是要记住，日后别惹我啊，大事上我能清醒点儿，小事上我可还是斤斤计较的。”

钱友梅难得的漾出一抹笑容。果然是要待到落难时才见人心。换在以前，怎么敢想自己落魄的时候，能得到香芷旋这般宽慰。以为她充其量也就如平日一般，不咸不淡的敷衍几句。

**

将近丑时，袭朗走进老太爷的书房。

老太爷精力不济，已有些乏了，看到他进门，强打起精神来坐直身形。

袭朗坐在他下手的位置，等着他开口。

老太爷问道：“可查到了可疑之处？”

袭朗点头。

“那就好。”老太爷放缓声音，这样才能让他听得清楚真切，“我记得他少年时结识了一个人，走动得很频繁。那人是贱民出身，前几年是他帮忙打点之下，才谋了个仵作的差事，如今身在大理寺。”

“左海。”袭朗说出老太爷说的人的姓名。

“你知道？”老太爷不免有些意外，之后神色一缓，“知道就好，知道就好。”

知己知彼，才能百战不殆。袭脩总想出阴招，对这样的一个人，袭朗怎么会不下功夫研究一番。

“如此看来，此事能够顺利平息。”老太爷松了一口气，又审视着袭朗平静中透着冷漠的面容。

他一直以为，袭朗虽然有勇有谋，到底是行事跋扈了些，惯于率性而为。可是纵观近几个月来的是是非非，分明是都在他的控制之下。

因为胸有成竹，才率性而为。

那需要胆色，需要算计到每一个细节的头脑。

袭家历代的家业、荣华交给这样一个人，等有朝一日到了地下，他不至于愧对列祖列宗。

“报官之后，寻常人不敢接，左海必会接手，要为老三的死讨个说法。他废掉的双腿，你什么都不需说，由我来应对。”老太爷看住袭朗，“这不是为你，是为袭家，此事由我出面最妥当。你信我这一次。便是我这儿出了岔子，相信你也能应付。”

袭朗没什么不相信的。老太爷便是到今日仍恨他入骨，也要为了家族声誉出面尽快摆平此事。更何况，眼下这情形，他没可能再与他窝里斗。这个人诸多可恨之处，同样的，也有诸多可悲之处。

他颔首，“我信。”

“那么，”老太爷缓缓抬手，“回吧，想来你也乏了。明早再来，听听我的打算。”

袭朗起身。

“你——没有要问我的么？”老太爷看着他的背影，低声问道，“你找到了何物？”

袭朗转身，将一直握在手里的一根银簪放到黑漆小几上，沉默片刻才问道：“是你要他自尽的吧？”

老太爷目光黯淡下去。

“我是该怪你，还是该谢你？”袭朗唇畔逸出浅淡的笑。

老太爷语声苍凉，“我怨憎一个人是怎样的情形，你最清楚。我不认为他还有资格继续活下去，是说过要他自尽的话。却没料到，他会以这种方式自尽，分明是要陷袭家于风口浪尖。你怎样想，都随你。”

袭朗微微挑眉，“这算是爱之深恨之切？”

☆、89|86.5.10

袭朗已经走了。

老太爷独守灯光，没了睡意。

爱之深责之切？对袭脩是不是这种情绪，他并不能分辨清楚。

他只知道，自己在举步维艰的那些年里，给了袭脩相对于来讲最多的照拂。可是到最后，让他最为失望的正是袭脩。

无情无义，毒害手足，觊觎世子位，利用他这个父亲。偏生每次见到他的时候，总是一副受尽欺压万般苦楚的样子……

是这般不堪的一个人。